Ошибка короля зоопарков - [14]

К весне у самки рождается до 8 детенышей. Появляются они на свет слепыми, с закрытыми ушными отверстиями. Так что ежата не видят и не слышат, и довольно долгое время не умеют свертываться шариком. Совсем беззащитные малыши. Но придет срок, и они будут видеть и слышать, а при наступлении опасности - выставлять все свои колючки.

Еж, которого юннаты взяли для опыта, жил до этого несколько лет на Станции и последние три зимы подряд не впадал в спячку. В комнате, где находился еж, было не меньше 20°. Очевидно, это и мешало ему заснуть.

В начале ноября ребята перенесли ежа в неотапливаемый сарай и поместили в ящик с сеном. Перед этим ежа взвесили; весы показали 1270 г. Еж быстро уснул, свернувшись в клубок, расслабив мышцы, немного выставив наружу нос. Через неделю спящего зверька вынули из ящика. Не просыпаясь, он тут же свернулся в тугой комок, а затем, спустя некоторое время, снова расслабил мышцы. Дыхание его было еще частое - 20-22 вдоха в минуту - и хорошо заметное. За это время он похудел на 70 граммов. Прошла еще неделя. При проверке еж вел себя более спокойно, его дыхание становилось все реже, видно было, что еж расходует свои запасы более экономно. За вторую неделю зверек похудел уже на 30 г., а в течение третьей недели всего на 10 г. За 20 дней до пробуждения еж весил 825 г. Дыхание его стало редким, не превышая б вдохов в минуту. При прикосновении еж по-прежнему свертывался в комок. Как видно, это защитное приспособление действует у него даже во время зимней спячки.

За 4,5 месяца зимней спячки зверек похудел почти наполовину. В конце марта ежа перенесли в комнату, где была температура 22°. В течение нескольких часов он лежал так же, как и в сарае, но постепенно развернулся, выставив наружу нос и передние лапы. Дыхание его стало значительно чаще, до 30 вдохов в минуту, и более глубоким.

Вдруг он поднял мордочку и, не открывая глаз, начал усиленно глотать воздух, причмокивая и облизываясь своим толстым розовым языком. Дышать он стал еще чаще и прерывисто. Затем еж успокоился и принял прежнее положение, но приблизительно через минуту все повторилось снова, а потом еще несколько раз. Наконец еж проснулся окончательно. Это произошло так: зверек снова начал вертеть головой и облизываться, затем потянулся, выставил заднюю лапу, перевернулся на живот и открыл глаза.

Еж немного посидел, нюхая воздух, потом начал медленно двигаться, покачиваясь на ослабевших за время спячки лапах, пополз по столу, остановился, положил голову на стол, как будто отдыхая, а затем снова пополз все более и более уверенно. Вскоре он уже обегал и обнюхал весь стол, изредка облизываясь. Подбежав к краю стола, он не удержался и упал на пол. Падая, зверек свернулся в клубок, и неожиданный «полет» не принес ему вреда. Еж отправился в угол, там забрался в ящик и уснул, свернувшись в клубок. Когда он проснулся, его накормили, при этом он жадно съел все, что ему дали. С первого же дня после пробуждения еж превосходно себя чувствовал,с аппетитом ел и пил. За неделю он поправился на 185 г.

Еж проснулся потому, что попал в теплое помещение. Если бы зверек оставался в сарае, то проспал бы он до середины или конца апреля, пока не стало тепло. В это время наступает пробуждение у ежей в естественных условиях.

В холодном помещении он проспал бы еще несколько месяцев. Не только ежи - многие животные впадают в зимнюю спячку и даже такие крупные звери, как медведи. А почему возникло это приспособление у животных? Ежи, как мы с вами узнали, питаются насекомыми, а зимой насекомых нет, они тоже впадают в спячку и разыскать их очень трудно, И если бы еж не заснул, то, вероятно, скоро он погиб бы от голода. Медведи питаются корнями разных растений, ягодами, мелкими зверюшками. Им тоже трудно зимой раскапывать сугробы снега и мерзлую землю. Вот поэтому звери и впадают в спячку в голодное и холодное время года.

БОБРОВЫЕ СЛЕЗЫ

Что бобры плачут - известно давно. Даже существует поговорка - слезы, как у бобра. А у бобра слезы крупные, они похожи на хрустальные шарики. И плачут бобры не только когда им больно, но и совсем по другой причине…

Вся жизнь бобров связана с водой. По берегам озер или медленно текущих рек роют они свои норы, вход в которые находится под водой. Там, где нору вырыть невозможно, бобры строят хатки, напоминающие шалаши. Они делают их из палок и веток, скрепляя илом. Вход в них тоже расположен под водой. Жилища бобров состоят из нескольких отделений-комнат: «прихожей», «столовой», «спальни с постелью», на которой, правда, нет простыни и одеяла, но всегда лежит «тюфячок» из свежей стружки. Живут бобры семьями: бобр с бобрихой и их потомство - бобрята до двух лет. Каждая семья занимает определенную территорию и отмечает границы своих «владений». Несколько семей составляют колонию, сообща строят свои плотины и каналы. Кормятся бобры многочисленными растениями, летом они поедают ирис, конский щавель, крапиву, рогоз, а зимой - кору ивы, осины, корневища кувшинки. Древесный корм они заготавливают впрок и сохраняют его подо льдом. Когда-то эти пушные звери с красивым, шелковистым, прочным и теплым мехом были широко распространены на территории нашей страны. Еще сто лет назад многочисленные колонии бобров можно было встретить не только в Белоруссии, но и во Владимирской и Московской губерниях. Бобры водились и под самой Москвой. В подмосковных селах - Измайлове и Ростокине-на них даже устраивалась охота.