Осенние звёзды - [21]

Подъезжая к дому, она почти успокоилась: все выглядело как обычно, вокруг не сигналили пожарные машины, из окон не рвалось неукротимое пламя. Открыв дверь, она бросилась в комнату. Выключенный утюг стоял на гладильной доске. Эля обессилено упала на диван и перевела дух.

— Элечка, ты вернулась?

Из кухни выглянул удивленный Алексей.

— Леша? Почему ты дома? — Эля вскочила.

— Встреча сегодня сорвалась. Вот, вынес мусор и решил помыть посуду. Скоро поеду в лабораторию.

Эльвира прошла за Алексеем на кухню и застыла на пороге.

Она точно помнила, что вчера вечером решила помыть любимые бриллиантовые серьги, слегка утратившие первоначальный блеск. Вынула их из ушей, бросила в одноразовый стакан, залила теплой водой с мылом, оставила киснуть.

Стакана не было. Пустое мусорное ведро, которое Алексей не успел вернуть на привычное место под раковиной, стояло посреди кухни. Эля начала медленно сползать по стене, чувствуя, как лезут седые волосы. «Боже, это же Леша подарил, дорогущие, — пронеслось в голове, — нельзя ему ничего говорить!»

Обернувшийся в это мгновение Алексей увидел бледнеющую на глазах жену с перекошенным лицом.

— Милая, тебе плохо? — бросился он на выручку. Смочив полотенце, приложил ко лбу, похлопал по щекам.

— Стака-аан, — простонала Эля, закатывая глаза, — стакан с водоо-ой!

— Сейчас, Элечка, потерпи! — по-своему интерпретировав нечленораздельные звуки, Леша бросился к посудному шкафу. С шумом открыв дверцу, схватив первую попавшуюся чашку, он метнулся к столу, намереваясь принести жене попить.

В открытом шкафу Эля увидела одноразовый стаканчик. Силы вернулись незамедлительно. Через секунду она уже держала в руках стакан с мутной жидкостью, в которой отмокали сережки. От радостного крика жены Алексей едва не выронил тяжелый хрустальный графин.

— Что случилось?! Тебе лучше?

— Представляешь, вчера сама этот стакан убрала в шкаф, от греха подальше, а потом забыла, — Эля облегченно улыбалась.

Муж перевел дух, радуясь, что все в порядке.

Зазвонил мобильный телефон, Алексей отвечал, делая знаки жене, что в лаборатории случилось что-то непредвиденное и ему нужно срочно бежать. Через минуту за ним хлопнула входная дверь.

Эля вернулась на кухню. Она собрала со стола оставшиеся тарелки и тут заметила рядом с раковиной чайную чашку со следами помады. Эля недоумевающее повертела ее в руках, не решаясь додумать до конца пришедшую в голову мысль. Вернувшись в прихожую, она тихо опустилась на пуфик возле телефона и набрала номер родителей. Услышав в трубке голос Вали, она не выдержала свалившихся на нее в это утро потрясений и разрыдалась.

Вытирая катящиеся слезы тыльной стороной руки, Эля вымыла посуду, за исключением «той» чашки. О том, чтобы снова ехать в офис, не было и речи. Сделав еще один звонок, на этот раз начальству, Эля отправилась в спальню, начала менять белье, яростно выдирая шерстяное верблюжье одеяло из пододеяльника, не замечая неприятных уколов статического электричества. В голове не осталось никаких мыслей, только вопрос: «Ну как же так?» Она ничего не понимала. Получается, как только она ушла, к ее мужу заявилась женщина, которая пила из ее чашки. То, что это не она сама, было совершенно точно. Во-первых, цвет помады, во-вторых, утром она всегда пила кофе. Следов кофе не было, зато были отпечатки губ. Любовница! Вот и помада какого-то развратного цвета. Валентина застала ее в состоянии, близком к нервному расстройству.

— Элечка, ты уверена в том, что говоришь? — Валя с трудом представляла Алексея, за спиной жены приводящего в дом женщину, да еще с утра пораньше.

— Конечно. Соберу его вещи и выкину, когда явится с работы. Если он, конечно, там, — Эля вложила в последнюю фразу весь накопившийся в душе яд. — Мамочка, как я устала! Сейчас такое напряженное время, я думаю только о своей теме, все забываю. А ты ведь знаешь, как я ненавижу беспорядок. Вот, например, уверена, что два дня назад у меня был начатый кочан цветной капусты, а теперь я его не могу найти. Его нет в холодильнике. Остается ждать, когда где-то начнет плохо пахнуть. То ли я его случайно куда-то в шкаф положила и забыла, то ли вовсе выбросила в ведро. Не помню. То же самое было уже несколько раз с начатыми луковицами. Еще потеряла после стирки Машенькин носок. Не ищу, чтобы не нервировать себя. Сегодня утром забыла, выключила ли утюг, потом решила, что потеряла сережки, чуть разрыв сердца не случился. А тут еще муж завел интрижку.

Эля говорила, перескакивая с одного на другое, нервно ломая пальцы.

— Надо было проверить его мобильник.

— Доченька, в жизни так много интересного кроме записных книжек и карманов мужа, — мудро заметила Валентина. — Вам бы лучше объясниться, — предложила она.

— Вот еще, — дочь фыркнула, показывая, что интеллигентные люди не опустятся до выяснения отношений. — Вообще, каков фрукт! Я кручусь между диссертацией и домом, а он даже цветы перестал поливать!

Эля осеклась и, прижав руку к груди, стала хватать ртом воздух.

— Элечка! Что с тобой? — Валя не на шутку испугалась.

Стремительно залившись краской, Эльвира выдавила:

— Я вспомнила. Перед выходом я решила быстренько сбрызнуть цветы. Воду как раз в эту чашку наливала. Это моя помада, как я могла ее не узнать? — она закрыла лицо руками. Ласково погладив дочь по голове, Валя поднялась, решив сделать ей кофе. Бросив взгляд на мать, Эля ахнула: