Оседлать чародея - [83]

– Тш-ш! – шикнул Виан, водя пальцем по чертежу и отмеряя расстояние.

– Хватит рассиживаться! – прикрикнул на него Лазаро. – Времени нет!

– Нет, – сказал Виан, – не в смысле – «времени нет», хотя это и правда, а в том плане, что в Кайдах мы не пойдем.

– Это почему вдруг? – изумился Лазаро. – Ты что, решил улизнуть от государя? Вообще, если подсуетиться, можно твое семейство переправить хотя бы в Боданию, там их не достанут, а ты сам…

– Скажи, Лазаро, – перебил его Виан, – чем знамениты огненные змеи? Вспомни их черту, которая более известна и чаще поминается в сказаниях, нежели склонность брать дань в виде невинных дев или юношей?

– Они выдыхают пламя… когда находятся в форме змея. И еще собирают драг…

Лазаро осекся и остановил взгляд на пальце Виана, упиравшемся в то место земного чертежа, где должен был бы располагаться Змеев Перст. От залива Кайдах дотуда было, судя по всему, около полусотни перекладов.

– Вот уж не ждала гостей!

Марая Змеевна, вероятно, занималась уборкой, поскольку в руках у нее была кадушка, наполненная доверху какими-то объедками, пылью и прочим мусором.

– Мы не вовремя? – поинтересовался конек. – Мы и не собирались тебя беспокоить, но возник один вопрос…

– Ну-у, – встрял Виан, – я вообще-то хотел тебя… вас навестить, госпожа Змеевна, да все время выкроить не удавалось. А тут повод есть.

– Марая, – поправила Марая, ставя кадушку с мусором на землю, – а не «госпожа Змеевна». Ну а я вообще-то рада вас видеть. Скучно этим летом было: местные решили, что тебя, – она показала на Виана, – мне в жертву принесли, да и успокоились.

– Мара, – сказал Лазаро, – как я уже говорил, у нас возник вопрос, и этот вопрос – к тебе.

– Ох как официально! – притворно поморщилась Змеевна, вытряхивая мусор из кадушки. Виан так и не понял, чем именно это место пустыря, раскинувшегося перед Змеевым Перстом, заслужило право быть оскверненным. – Пойдем-ка в пещеру, что за разговоры под открытым небом?

В этот раз Виану, уже знавшему устройство пещеры, боязно не было, да и спотыкался он в коридоре гораздо меньше. В самой пещере почти ничего не изменилось: та же мебель, тот же огромный, укрытый шкурами тюфяк, те же не дымящие факелы. Даже красная жидкость в графине на столе была, похоже, та самая, будто и не прошло двух с лишним месяцев.

– Как не уходил никуда, – невольно вырвалось у Виана.

Марая слегка улыбнулась.

– Феникса-то вы тогда изловили? – спросила она, подсаживаясь к столу.

– Как видишь, – ответил Лазаро, – Виан-то жив. Хотя сейчас у него назревает новая неприятность. Судьба у него такая – вечно в неприятности попадать.

– Судьба ли? – усмехнулась Змеевна. – Так что за вопрос?

– А правда, – тут же спросил Виан, – что огненные змеи копят сокровища?

– Отчасти, – Марая пристально поглядела на парня, – если их об этом… ну, скажем так: попросить. Самим нам сокровища ради сокровищ нужны не более, чем прочим.

– Хорошо, – Лазаро кивнул. – А не попадался ли тебе в последние полгода на глаза ларец? Особенный и очень прочный. С весьма ценным содержимым.

– Это тот, что был в остове погибшего корабля, затонувшего в Кайдахе?

И конек, и Виан буквально вперились в Мараю взглядом.

– Я правильно понимаю, – произнес Лазаро медленно, – что твой встречный вопрос означает по сути «да»?

– Лазаро, не томи, – Марая подперла ладонью щеку, изобразив на лице долготерпение. – Что вам нужно из того ларца было? Перстень?

– Ты что, вскрыла ларец? – удивился Лазаро. – Эти ларцы делались специально, даже я…

– Море его вскрыло, без всякой магии. Я тебя уверяю – если морская вода сотню с лишним лет разъедает что-то, одновременно колотя это что-то о камни, никакой «особый» ларец не выдержит! Развалится, как миленький.

Конек подумал некоторое время, разглядывая свои передние копытца и свесив вперед уши.

– И когда он развалился, Илидия смогла почувствовать перстень, – наконец проговорил он, не обращаясь ни к кому. – Вот ведь перечница! Я и не подозревал, что у нее магический дар!

– Так перстень у тебя? – вернулся к прежней теме Виан.

– Ну да. Некоторое время назад я его почувствовала, а потом и найти сумела. Лазаро, а ты знаешь, как он действует?

– Этого, похоже, никто не знает: вроде бы этот перстень и везли в Тище-Луку, чтобы выяснить, на что он способен. – Лазаро почесал ногой за ухом. – Пока что этот перстенек просит наш царь, чтобы подарить дочери Илидии. В порядке ухаживания.

– Он на ней жениться собрался, что ли? – заинтересовалась Марая.

– М-м, – конек бросил косой взгляд на Виана, – ну, вроде того. Как бы ради восстановления эриантийско-угорийских связей и вообще…

– Про «вообще» потом расскажешь поподробнее, а сейчас предлагаю позавтракать.

– А перстень? – спросил Виан.

– Да отдам я его потом, после завтрака, – отмахнулась Змеевна.

– Что, – сощурился Виан, – вот так вот запросто и отдашь?

– Парень, ты что? – возмутился конек. – Зачем он Маре? У нее наверняка куча других есть!

Марая неожиданно улыбнулась непонятно чему.

– И прикарманила бы, – сказала она, – но отдам. Более того – отведу в сокровищницу, там сами и возьмете.

– У тебя есть сокровищница? – удивился конек, в то время как Виан согласно кивнул – то ли Марае, то ли собственным мыслям.