Оружие разрушения - [69]

– Лично я никакой картины не вижу. Сплошная бессмыслица.

– Римо, я только что провел серьезное исследование.

– И что ты узнал?

– Как мы уже знаем, компании «Гоми» и «Хидео» являются филиалами корпорации «Нишицу». А если за всеми интересующими нас происшествиями стоят технологии «Нишицу», тогда все ясно. Если ты помнишь, Красивый, естественно, в дематериализованном, то есть разобранном на атомы состоянии, обладал способностью путешествовать по телефонным проводам. Именно таким способом он и скрылся от вас.

– Ну, до этого я и сам допер. Но в чем смысл? Зачем им портить наши железные дороги?

– Я знаю, – проскрипел Чиун.

Ученик удивленно воззрился на него.

– Разрушить транспортную систему страны – это все равно что выкачать кровь из вен. Так случилось в Риме. То же происходит и здесь, в новом Риме. Пора спасать наши бесценные поезда от иностранных разбойников.

– Папочка, в наше время железные дороги не играют такой уж большой роли.

– Филистимлянин! Святотатец!

Римо бросил в трубку:

– Вы слышали?

– Не обращайте внимания, Римо. Я целый час анализировал файлы по железным дорогам. И обратил внимание, что в последние три месяца крушения происходят заметно чаще.

– Наверное, вы правы.

– Начиная с катастрофы в Тексаркане, события развиваются все быстрее.

– Но к чему вы клоните? – недоуменно спросил Римо.

– Почти во всех недавних катастрофах пострадали новейшие локомотивы, лучшие модели. – Смит выдержал паузу. – Кто-то хочет бросить тень на качество американских тепловозов.

– А может, это совпадение? Может, парень просто пускает под откос все, что движется по рельсам? И в этом случае ему обязательно попадутся новые машины.

– Смотрите: затишье, затем всплеск. Враг взял паузу, чтобы поразмыслить и выработать новую стратегию. Не забывайте, катастрофы продолжаются уже три года.

– Ну...

– Очевидно, их первоначальный план не сработал. Тот разум, кто разрабатывал операцию, скорректировал планы. События достигли кульминации.

– И все-таки в чем же смысл?

– Мне бы кто сказал! – печально вздохнул Смит. – Но не можем же мы стоять в стороне и спокойно анализировать крушение за крушением. Необходимо перехватить инициативу.

– Ничего бы этого не случилось, если бы глупая белая раса не отказалась от паровой тяги, – вставил Чиун довольно громко, так, чтобы услышали все окружающие.

– Выпью за твои слова! – откликнулся Мелвис.

– Римо, снимите в мотеле номер и жди инструкций.

– Как скажете, – грустно ответил Римо и повесил трубку. Потом повернулся к мастеру Синанджу: – Начинается второй тайм. Против нас играет Красивый второго поколения. Так считает Смитти.

– Тем не менее, он ронин, – сказал Чиун. – И он чрезвычайно опасен.

– Я не спорю. И все-таки наш противник – обыкновенный человек, одетый в начиненный электроникой костюм самурая. В Доме нет привидений.

Мастер Синанджу поднял вверх лишенный длинного ногтя указательный палец.

– Если ты не отомстишь за нанесенное японцем оскорбление, я сам стану вечным проклятием Дома.

Глава 22

Харолд В. Смит с головой погрузился в изучение файлов, когда его компьютер протяжно загудел. Глава КЮРЕ вызвал на одно из окон экрана очередное сообщение Ассошиэйтед Пресс.

Иири, штат Пенсильвания. Железнодорожная катастрофа. То самое место, куда, по всей вероятности, телепортировался злобный ронин. Недалеко от Иири сошел с рельсов поезд, принадлежащий цирку братьев Барнума и Бейли Ринглингов.

Пока Смит вникал в суть, раздался новый гудок. В углу экрана появилась строка: «Найдена аналогия». Поиска аналогий Смит не запрашивал, тем не менее, нахмурившись, он ввел соответствующую команду.

То, что он прочитал, заставило его ахнуть.

Происшествие в Иири было полностью идентично крушению двухлетней давности в Лейкленде, штат Флорида. Тогда погибли шесть человек и также сошел с рельсов цирковой поезд.

– Стратегия снова меняется, – пробормотал Смит.

Стратегия явно изменилась. На сей раз пострадал обыкновенный ГЕ Дэш-8. Не новый. Далеко не новый.

Еще через двадцать минут Ассошиэйтед Пресс передало еще одно сообщение, и глава КЮРЕ даже без специального сигнала программы понял, что аналогия найдется.

И она нашлась.

Близ Батавии, штат Нью-Йорк, полетел под откос «Лейкшор лимитед». Данные о числе жертв пока уточнялись. В аналогичном крушении, случившемся ровно два года назад, травмы получили 125 человек.

– Он воссоздает самые трагические происшествия на железных дорогах! – выкрикнул, забывшись, Смит. – Но зачем?

Минуту спустя Смит уже забыл про свой вопрос. Просто он догадался взглянуть на проблему под новым углом зрения.

Директор «Фолкрофта» бешено застучал по клавишам, ввел нужные команды, и на мониторе появился перечень самых трагических по количеству унесенных жизней и причиненному материальному ущербу катастроф за последние три года.

Список получился недлинный, и под первым номером в нем значилось крушение под условным названием «Залив Кано».

Смит прекрасно помнил тот случай. 22 сентября 1993 года. «Сансет лимитед» шел через Алабаму на юг, во Флориду. Незадолго до появления поезда буксирный катер совершил неудачный поворот и, врезавшись в одну из опор железнодорожного моста, повредил ее. Когда «Сансет лимитед» въехал на мост, опора не выдержала, и три свинцовых локомотива и четыре вагона оказались в воде. Сорок семь человек утонули. За одну ночь число человеческих жертв за всю историю «Амтрака» выросло вдвое. До сегодняшнего дня катастрофа у залива Кано оставалась самой кровавой из всех трагедий, когда-либо имевших место на железных дорогах.