Оружие Победы и НКВД. Конструкторы в тисках репрессий - [8]

Майор не сразу дал команду на открытие огня. Но вот я почувствовал его руку на левом плече — и бросил танк влево. Первые ряды мотоциклистов врезались в лобовую броню танка, и машина раздавила их. Следовавшие за ними повернули вправо, и тут же я получил новый сигнал от майора и повернул танк направо. Свернувших мотоциклистов постигла та же участь. Я видел в смотровое отверстие перекошенные от ужаса лица гитлеровцев. Лишь на мгновение появились они перед моим взором и тут же исчезали под корпусом танка. Те из мотоциклистов, которые шли в середине и хвосте колонны, пытались развернуться назад, но их настигали пулеметные очереди из танка.

За считанные минуты колонна оказалась полностью разгромленной....

Когда спустились вниз, возле окружного Дома Красной Армии я получил команду от майора повернуть направо. Свернул на Пролетарскую улицу и вынужден был остановиться. Вся улица оказалась забитой вражеской техникой: вдоль нее стояли машины с оружием и боеприпасами, автоцистерны. Слева, у дороги, громоздились какие-то ящики, полевые кухни, в Свислочи купались солдаты. А за рекой, у реки, в парке Горького укрылись под деревьями танки и самоходки.

Т-28 открыл по врагу огонь из всех своих средств. Майор прильнул к прицелу пушки, посылал в скопления машин снаряд за снарядом, а курсанты расстреливали противника из пулеметов. На меня дождем сыпались горячие гильзы, они скатывались мне на спину и жгли тело. Я видел в смотровую щель, как вспыхивали, словно факелы, вражеские машины, как взрывались автоцистерны и тонкими змейками сбегали с откоса в реку пылающие ручейки бензина. Пламя охватило не только колонну машин, но и соседние дома, перекинулось через Свислочь на деревья парка.

Фашисты обезумели. Они бегали по берегу реки, прятались за деревья, за развалины зданий. Я заметил, как какой-то спятивший от страха гитлеровец пытался влезть в канализационный колодец. Другой втиснулся в сломанную водозаборную решетку и тоже получил пулю. Всюду врагов настигал огонь нашего танка. Пулеметные очереди косили гитлеровцев, не давая им возможности опомниться, прийти в себя, сея панику.

Почти вся вражеская колонна, запрудившая Пролетарскую улицу, была разметана, словно по ней прошел смерч. Всюду валялись горящие обломки машин, развороченные автоцистерны. И трупы, трупы фашистских солдат и офицеров.

Майор дал команду развернуться. Я снова выехал на Советскую улицу и повернул направо. Проехали мост через Свислочь, мимо электростанции. Здесь справа, в парке имени Горького, заметили новое скопление противника. Под густыми кронами деревьев стояли десятка два автомашин, несколько танков и самоходок. Возле них толпились гитлеровцы. Они тревожно задирали вверх головы, ожидая налета советских самолетов: со стороны Пролетарской улицы все еще доносились глухие взрывы рвущихся боеприпасов, что можно было принять за бомбежку. Но опасность подстерегала фашистов не с неба, а с земли. Так же как и на Пролетарской, первой заговорила пушка нашего танка, вслед за ней ударили пулеметы центральной и правой башен. И снова, как уже было, начали рваться боеприпасы, вспыхнула факелом бензоцистерна, и густой дым окутал черным шлейфом аллеи старого парка.

— Осталось шесть снарядов! — крикнул заряжающий.

— Прекратить огонь, полный вперед! — скомандовал майор».

Танк Т-28, который в одиночку совершил легендарный проход через Минск, был создан Николаем Валериановичем Цейцем. Это тоже забытое имя. Причина все та же — Цейц был арестован и после освобождения прожил всего несколько месяцев. Тюрьма подорвала его здоровье. Впрочем, ему вообще как-то не везло, его заслуги часто приписывались другим. А ведь именно Цейц участвовал в компоновочных работах во время создания танка КВ — и именно Цейц создал средний танк КВ-13, на основе которого были создан ИС-1 и ИС-2.

В одной очень уважаемой книге по танкам есть строчки, которые для меня долгое время были полнейшей загадкой. Эти строчки гласили, что танк КВ был спроектирован группой дипломников Военной академии механизации и моторизации имени Сталина. Читая эти строчки, я каждый раз вспоминал, какими знаниями наградили нас перед дипломом, и никак не мог понять, как на основе этих конспектов можно создать что-то подобное могучему КВ.

Но, листая книгу «Оружие победы», после строк о танках СМК и КВ, я вдруг натолкнулся на строчки: «В компоновочных работах принимал непосредственное участие Н.В. Цейц». Это объяснило многое. Цейц был выдающимся конструктором старой школы и являлся наставником молодых инженеров СКБ-2. О нем вспоминать было не принято, и причина этого вполне объяснима.

После освобождения в 1942 году Н.В. Цейцу поручили создание танка КВ-13. Несмотря на свое плохое здоровье, конструктор немедленно принялся за работу и трудился над заданием с утра до вечера, без выходных. Благодаря этому новый танк появился на удивление быстро.

После создания опытного образца Цейца вызвал его руководитель Котин и сказал примерно следующее:

— Вы работали над созданием танков СМК и КВ, внесли немалый вклад в их разработку. Но с вами поступили несправедливо, обошли наградой. Сейчас вы создали хорошую машину КВ-13, и мы решили исправить ошибку. За создание этого танка мы представили вас к награждению орденом Ленина. А пока... Пока, Николай Валентинович, отдохните, вы устали от напряженной работы.