Оружие миров - [3]

– Да? Ну тогда я, пожалуй, пойду собираться, нам же скоро в путь! – торопливо сказал я, вставая. Надо скорее идти домой, подальше от этого странного человека, а то еще передумает и пристукнет меня.

– Но вы должны пообещать мне больше не появляться в этом мире, – предупредил меня Гаже, вновь переходя на официальный тон.

– Конечно-конечно… – поддакивал я, быстрым шагом направляясь к выходу. На улице шел проливной дождь.

– Приятно было познакомиться! – крикнул он мне вслед.

Из ресторанчика я вылетел пулей. Несмотря на поздний вечер, вокруг было удивительно людно и машины мчались нескончаемыми потоком. Одна из них, лихо окатив меня грязью, пронеслась мимо. Обругав водилу, я сделал шаг назад, к двери «Мокрого пса». И прижался к чему-то шершаво-холодному, но явно не к двери. Обернулся и увидел, что никакого «Мокрого пса» нет и в помине. Надо мной нависала простая каменная стена с хаотично разбросанными по ней светящимися провалами окон.

– Что за чертовщина! – вырвалось у меня.

Я огляделся и понял, что нахожусь уже не в Питере.

Глава 2

Когда Хранитель Гажеро рассказывал мне о других мирах, в это было довольно сложно поверить, даже мне, фантасту. Но я оказался в ином мире, и в это стало поверить еще сложнее. Постоянно казалось, что я сплю, и хотелось ущипнуть себя.

Я сидел в одном из многочисленных сквериков Феншера и курил – отдыхал после прогулки по этому городу. Гулял я целую ночь, а идей, что делать дальше, не прибавилось. Посреди сквера росло дерево непонятной породы с резными листьями клена и монументальностью дуба, без сомнения, очень старое. Окружавшие меня здания представляли собой причудливую смесь архитектурных стилей. Здесь острые, легкие шпили соседствовали с тяжеловесными украшениями и колоннами фасада. Или посреди стены элегантнейшего дворца выскакивало родимое пятно в виде гладкой кирпичной кладки. Жизнь здесь била ключом. Толпы самых разных, непохожих существ – хотя людей было больше, чем нелюдей – куда-то спешили или просто прогуливались по городу. Многих существ, которых я встретил здесь, вряд ли нарисует даже самое больное воображение. По дорогам без конца мчались машины. Тут встречались настоящие чудеса инженерной мысли. Среди них были машины, отдаленно похожие на наши «запорожцы» и «москвичи», и такие, которые и машиной-то можно было назвать с натяжкой, например нечто вроде зеркально отполированных дисков с невысокими бортами, на которых разъезжали целыми компаниями… Или это были местные автобусы? Высоко в небе было такое же напряженное движение. Тысячи гигантских птиц и других живых существ перевозили на своих спинах жите чей города, а ведь были еще и механические агрегаты, начиная от гигантских, похожих на летающие танкеры, которые мчались на больших высотах, до самых маленьких, казавшихся воробьями на фоне «танкеров». Я просидел в сквере всю ночь. Цвет неба постоянно менялся, делая пейзаж еще более нереальным. Только что преобладали оранжевые тона, но вдруг небо светлело, становясь ослепительно белым, как молоко. Затем ослепительная белизна сменялась на привычное для меня голубое небо. Чего-нибудь похожего на солнце я так и не нашел, но тем не менее предметы отбрасывали тень.

Приятно было расслабиться в живописном скверике, в тени древнего дерева… Как оно называется, я не знал, но решил считать его «дубом»… В общем, для полного счастья мне не хватало понять несколько простых вещей. Где я? Что мне делать? Куда податься? И главное – у меня не было ответов ни на один из этих вопросов.

Вот за такими невеселыми мыслями я просиживал джинсы на элегантной деревянной скамеечке с резной спинкой и подлокотниками. Вдруг справа от меня раздался низкий, но довольно мелодичный голос.

– Господин, я прекрасно понимаю вашу любовь к праздным занятиям, но все же здесь вполне могут появиться Хранители Бесконечности, – мягко сказал кто-то совсем рядом со мной. – То, что вы смогли… «убедить» одного из них отпустить вас, не значит, что остальные поступят так же. Тем более что появление таких, как вы, обычно не проходит незамеченным.

Я отшатнулся влево и завертел головой в поисках источника голоса.

– Кто здесь?! – нервно поинтересовался я, беспокоясь за собственное психическое здоровье: вдруг у меня начались слуховые галлюцинации?

– Не надо так нервничать, Господин! Вы в вашем новом воплощении излишне нервны. Хотя, должно быть, вы еще не пришли в себя, поэтому вам простительно, – снова сказал невидимка, затем, подумав, добавил: – Так и быть, если вам будет проще общаться, то я приму свой обычный облик.

Наконец я увидел невидимого болтуна. Рядом со мной, на скамейке, постепенно материализовался здоровый котяра. На меня смотрели два золотистых глаза, и, ей-богу, я мог разглядеть в них неприкрытую усмешку. Пасть кота сверкнула внушающими уважение клыками: он как раз зевнул, деликатно прикрыв рот лапой, но так, чтобы я сумел разглядеть впечатляющую саблезубую улыбку. Его голову венчали два больших уха. На темно-серой гладкошерстной шкуре вдоль позвоночника тянулись две широкие белые полосы. Внушительные когти украшали лапы. Длинный хвост игриво выписывал замысловатые вензеля в воздухе. Сам кот был поджар, но не тощ, а жилист, под шкурой перекатывались упругие мышцы. Он показался мне смутно знакомым, появилось чувство, будто мы с ним вместе уже много лет.