Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир - [4]

каменными наконечниками и мечами с лезвиями из кремня и обсидиана.

Щиты

«Наиболее распространенным и простым защитным вооружением воинов с доисторических времен до конца Средневековья был щит. На древних наскальных рисунках в руках охотников изображены деревянные щиты, используемые для отражения ударов».

Келли ДеФриз, Оксфордский вестник военной истории

ЩИТЫ ИГРАЛИ КЛЮЧЕВУЮ РОЛЬ в бою, когда он превращался в рукопашную. Они возникли вследствие необходимости и обороняться, и наступать. Определенную защиту обеспечивает оружие, применяемое для нападения и обороны: мечом можно парировать удар, а не только рубить или колоть. Однако при обороне меч оказывается менее эффективным по сравнению с вооружением, обладающим большей блокирующей способностью.

Если воин располагал сразу двумя видами вооружения, он мог одновременно применять их и для атаки, и для защиты. Но боец, вооруженный луком со стрелами или боевым топором в комбинации с пикой, такой возможности был лишен. Щитом же даже одиночный воин способен пользоваться, держа в другой руке меч или дротик. Щитами можно защититься и от метательного оружия — стрел или тех же дротиков. Кроме того, острие, закрепленное на бляхе шита — умбоне, в рукопашной могло быть использовано и для нанесения удара.

Неизвестно, из чего мастерили самые древние щиты, скорее всего, для них применяли естественные материалы, такие как дерево и шкуры. Деревянные щиты изображены на наскальных рисунках. Естественно, что по мере расширения набора доступных материалов их начинали применять и для изготовления щитов. В античной Греции большую роль стала играть кованая бронза, хотя укрепить ее на деревянной основе было непросто. Бронзу можно было украшать, чтобы подчеркнуть статус воина.

Вооруженные щитами армии античной Греции — прекрасный пример того, как экономическое развитие общества может способствовать возникновению все более сложно организованных и лучше вооруженных воинских сил. Экономическое развитие влияло на социальное устройство, приводя к появлению властных элит, которые стали определять политику. Возникли государства — так, примерно в 3100 г. до н. э. Нармер объединил города в нижнем течении Нила. Стремление к установлению контроля и борьба интересов вызвали необходимость появления обнесенных валами поселений и привели к крупномасштабным конфликтам. В 3 тысячелетии до н. э. на равнинах Северного Китая появились укрепленные поселения и металлическое оружие.

Нармер — древнеегипетский царь, один из объединителей Верхнего и Нижнего Египта, в современной египтологической литературе считается предшественником царя Менеса (Мены), основателя I династии. — Прим. ред.

Рост численности населения и изменение экономической, социальной и политической организации значительно влияли на структуру воинских отрядов и способы ведения боя. Природные условия и развитие технологий привели к появлению различных военных систем. Они сохранялись во многих частях мира до сравнительно недавнего времени, пока их не сменили принадлежащие государствам регулярные вооруженные силы. Регулярные армии почти повсеместно привели к исчезновению власти местных правителей. Но большая часть военной истории связана с племенными или феодальными группами, а не с одетыми в единую униформу крупными армиями.

ОСНОВНЫЕ ВАРИАНТЫ

Воины самых разных народов использовали щиты удивительно сходным образом. Размеры щитов, как и конструкции их рукоятей, варьировали чрезвычайно сильно, а оба этих фактора существенно влияют на возможности и тактику применения защитного оружия. Одним из ключевых моментов является масса щита — она становится источником проблем и на марше, и в бою. Если масса слишком велика, вызванное ею чрезмерное напряжение может создать сложности не только при удержании самого щита, но и при владении оружием, лежащим в свободной руке. Вес щита зависит как от материала, из которого он изготовлен, так и от размера. Чем больше щит, тем большую защиту он обеспечивает, но при этом неизбежно возникают потери в подвижности, маневренности и свободе в действии наступательным оружием. Для всадников важен и тот факт, что щит увеличивает нагрузку на коня.

Наиболее распространенным приспособлением для удержания щита, встречающимся на многих образцах, была расположенная по центру рукоятка. Щиты круглой формы, появившиеся, вероятно, в Центральной Европе, плотно прижимались к левому предплечью с помощью укрепленной на внутренней поверхности широкой ленты. Рукоять могли располагать и у края щита, в этом случае у предплечья его удерживал дополнительный ремень.

До появления тяжеловооруженных воинов-гоплитов греки применяли сравнительно небольшие круглые щиты с единственной центральной рукояткой, которые ремнем подвешивались через шею. При отступлении щит можно было забросить за спину. В отличие от них щиты гоплитов античной Греции были значительно крупнее, достигая примерно метра в диаметре. Они снабжались центральной ременной петлей и рукояткой, крепившейся у правого края. Эти щиты, обеспечивавшие защиту от скулы до колена, были, однако, слишком тяжелыми, чтобы их можно было просто повесить вдоль руки: чтобы ими владеть, требовались двойные рукоятки и свободная рука.