Оружие Аполлона - [64]

– В общем, так, – наконец сказал он. – Я считаю, нам нужно туда проникнуть и посмотреть, куда ведет этот ход.

– Это приказ? – вкрадчиво спросил Арамис.

– Мы можем идти и над ним, по горам, – не ответив на вопрос, продолжал Габлер. – Но неизвестно, сможет ли Низа вновь что-то увидеть… И сможем ли мы пройти по поверхности. Гораздо удобнее продвигаться по уже готовому пути.

– Значит, приказ, – кивнул Арамис.

– А ты против? – спросил Габлер.

Гинеец старательно изобразил удивление на своем плоском лице:

– А разве можно быть против приказов? Их надо выполнять. Нет?

– Я готова совершить выполнение этого приказа, – быстро сказала беллизонка.

Габлер перевел взгляд на Кирилла. Тот медленно, с кряхтением, встал во весь свой немалый рост и изрек, обводя рассеянным взглядом мокрый пейзаж:

– А я бы не лез туда. – Он уставился на Криса и добавил: – А если бы и полез, то не в таком численном составе и не с таким оружием. Самый лучший вариант – сидя в «коробке» типа «Колизея», с полным боекомплектом. Только, как я понимаю, разговор-то у нас этакий умозрительный. Такой штукой, – он похлопал по излучателю, – до этого лаза не докопаешься, ресурса не хватит.

– Хватит, – заверил Габлер. – Мы не здесь будем пробиваться, а возле входа. Не сам вход будем дырявить, а поблизости.

– Понятно… – задумчиво протянул Кирилл. – Во избежание возможных осложнений… Что ж, мне деваться некуда. Не сидеть же под дождем, пока вы там бродить будете.

– Правильно мыслишь, осот! – улыбнулся Габлер. – Тогда пошли искать вход. Сначала вон туда.

Показав рукой, он зашагал к лесу на подъеме, намереваясь обогнуть низину и направиться на восток. А Устинюк у него за спиной негромко сказал, словно размышляя вслух:

– Хотя я мог бы за это время хорошо вздремнуть…

– Нет на тебя нашего вигиона, – со смешком заявил Арамис. – Сна бы не было ни в одном глазу!

* * *

До начала тоннеля охотникам за Копьем удалось добраться только на следующие сутки. И дело было не в том, что подгорный ход был таким длинным – просто прямой дороги в горах не нашлось. Приходилось петлять, огибая ущелья и неприступные скалы, а то и колючие заросли, и временами довольно далеко отклоняться от маршрута. Иногда Низа теряла тоннель, но потом неизменно находила, и Крис в который уже раз думал о том, что без нее их миссия была бы обречена на провал. А еще ему вдруг закралась в голову одна нехорошая мысль: беллизонка являлась очень большой ценностью, и если грэнды решат использовать ее и дальше, то ей придется забыть о своем горном храме. Или примутся изучать, как изучали Копье – в каком-нибудь «Преториате Унус», где трудился не так давно Эрик Янкер… Будут копаться в мозгах, есть ведь у них такие специалисты… И вряд ли Низа сумеет отвертеться… От властей не отвертишься…

И еще ему думалось о том, что Хранители имеют очень и очень солидный научный и технический потенциал. Это не какие-то там лесные люди с дротиками, это очень высокоразвитая община – чего стоит хотя бы этот тоннель, не говоря уже об оружии массового поражения. А перебазирование на Второй континент, обустройство – это же весьма непростые операции! И если им удастся выбраться отсюда на просторы Империи, проблем они доставят немало. Навязывать всем свою веру – дело неблагодарное, даже если и удастся, то такое положение долго не продержится… в исторических масштабах… Но люди-то живут в других масштабах… И крови, сколько крови при этом прольется! Впрочем, Габлер не сомневался в том, что ничего у Братства не получится. И если Хранители продолжали до сих пор существовать как независимое агрессивное сообщество – вероятно, благодаря владению Копьем Судьбы, – то после его утраты о Братстве можно будет забыть навсегда.

Во всяком случае, хотелось в это верить.

Уже в пути на восток Габлер сообразил, что нужно бы поставить в известность о своем решении полковника Айона. Вдруг тот не согласится и даст команду на отход или придумает что-то другое. И координаты тоннеля тоже нужно было сообщить, чтобы у грэндов имелась более точная инфа о месте расположения базы. И вот тут-то и выяснилось, что связи с полковником нет. И с орбитой тоже. После нескольких безуспешных попыток, сделанных с разными интервалами, Габлер понял, что причина тут не в коммуникаторах – не могли же они отказать у всех четверых охотников сразу. Подобная история случилась когда-то в окрестностях горного храма на Нова-Марсе… Хранители, судя по всему, пользовались тем же средством, что и жрецы Беллизона. Говорить что-либо об этом средстве Анизателла категорически отказалась.

Что ж, значит, вся ответственность за решение ложилась на него, Кристиана Габлера.

Тоннель начинался в протянувшемся с севера на юг извилистом ущелье с весело бегущей по камням прозрачной речушкой. Во всяком случае, по ту сторону ущелья Низа никакого тоннеля не обнаружила. Искателям пришлось долго двигаться по его краю в поисках удобного места для спуска с тридцатиметровой высоты. Такое место нашлось в полутора километрах к северу от тоннеля – там теснина переходила в не очень крутой скалистый склон, по которому, пожалуй, мог пройти и человек, не имеющий никакого представления о технике альпинизма. Речка до этого склона не добегала, низвергаясь в широкую трещину метров за сто до него. Искатели без особых проблем спустились на дно ущелья и направились назад, пробираясь среди камней сначала посуху, а потом кое-где и по воде, которой, впрочем, было чуть выше щиколотки. С обеих сторон в стенах ущелья то и дело попадались «карманы», заросшие кустарником. Возле одного из таких «карманов» Низа вдруг остановилась и убежденно сказала: