— Да, но одно дело знать, а другое видеть…
Мне пришлось поднапрячься, чтобы вернуть монстра обратно в тёмное измерение. Однако с третьей попытки это всё же получилось, и можно было уходить самим.
Я выбрал во дворце одну из многочисленных пустых комнат. Затем при помощи магии сотворил большой, железный стол и все необходимые мне инструменты.
Визуальный осмотр тела Коллекционера не добавил никакой новой информации. Он действительно был самым настоящим киборгом, который столь сильно поменял своё тело, что биологического в нём осталось не так уж и много.
Но главное, что способности к магии он не утратил. Я просканировал его разодранную грудную клетку — вдруг один из артефактов богов ещё уцелел? Однако меня предсказуемо ждало разочарование. Всё было уничтожено взрывом, который на целых полчаса вывел не убиваемого мнелиона из строя…
Следующим пунктом нужно было просканировать мозг мага. Он был серьёзно повреждён, как и все прочие органы. Однако кое-что из него всё же извлечь ещё можно было.
Несколько раз я провёл рукой над его черепом, каждый раз пытаясь запустить сканирование. Результата это не дало… Тогда оставалось лишь прибегнуть к более эффективному, но в то же время, и гораздо более отвратительному способу.
Из моих пальцев вырвались тонкие металлические щупальца, с заострёнными шипами на концах. По моей команде они разом вонзились в череп и легко пробили его.
Иннис, стоящая рядом со мной, вздрогнула, но ничего не сказала.
«Доступ к мозгу открыт.
Начинаю сканирование…
Обнаружена защита разума. Приступить к взлому?»
Я негромко выругался. Чёртов маг даже после своей смерти умудрялся усложнять мне жизнь. Взлом длился довольно долго. При этом если бы не мои, недавно приобретённые демонические силы, то мне даже и пытаться бы не стоило — настолько мозг Коллекционера был защищён.
Однако в конечном итоге меня ждал успех.
«Сканирование успешно завершено.
Идёт передача воспоминаний.
ВНИМАНИЕ! Некоторые данные могут быть серьёзно повреждены».
В мой собственный мозг полилась новая информация. Воспоминания и верно были крайне сбивчивыми. Порой появлялись лишь какие-то нечёткие картинки, слышались громкие звуки. Но иногда везло чуточку больше.
Я увидел себя глазами Коллекционера. Это был наш первый бой, когда мне пришлось не сладко. Но подобные воспоминания меня не интересовали. Нужно было отмотать на более ранний период.
Я старался искать как можно быстрее, не зная точно, сколько времени у меня есть. «Хранительница скорби» — так он назвал неизвестную, которая стояла за всем этим.
Более точный поиск дал результаты. Она приходила к Коллекционеру всего один раз. Он тогда ещё не был магом. Невероятно худой, медленно умирающий от болезни человек.
Её лица было не разглядеть — оно полностью скрывалось под низко опущенным капюшоном. Очень бледная рука протянула умирающему две крохотные сферы. Я без труда узнал их — это были ещё не активированные артефакты богов.
— Ты сделаешь для меня кое-что, — тихо сказала незнакомка. — Взамен у тебя будет всё, что ты захочешь…
Коллекционер принял её предложение, взял протянутые сферы, и всё потонуло в потоке ярчайшего света.
Картинка сменилась, и у меня перехватило дыхание. Я снова оказался на той самой планете, где мы провели несколько прекрасных лет… Здесь, как и всегда стояла изумительная погода. Солнце светили приветливо, но не жгло кожу.
Коллекционер медленно шёл по направлению к дыму костра, который поднимался к небу. Он был сокрыт всеми возможными заклинаниями. Разумная мера предосторожности, ведь ОНА предупреждала о Мартине больше, чем о всех остальных. Он тоже был особенный, но, разумеется, не настолько, как привык думать. Это будет интересный бой. Другие не могли ему ничего противопоставить. Может быть, здесь, наконец, всё будет иначе?
Но уже через несколько шагов мага ждало разочарование. Его главной цели не было на месте — у костра сидели лишь его спутники. Первой мыслью было: развернуться и уйти, наведавшись позже. Но зачем, если можно заставить Мартина самого прийти туда, куда нужно?
Маг сбросил с себя маскировку. Одна из девушек испуганно закричала. Мужчины схватились за оружие, но куда им было против него… На удивление, самое большое сопротивление сумела оказать вторая девушка. Она могла становиться полностью невидимой, да и сил ей было не занимать. Что ж, хоть какое-то подобие боя. Но и она продержалась лишь на несколько секунд дольше…
Я отпрянул от тела Коллекционера так резко, что щупальца оторвались, оставшись торчать у него из черепа. Ярость и боль полностью охватили меня. Я вытянул руку, заставив тело мага вспыхнуть и обратиться в угли за какие-то секунды.
Иннис тут же отпрыгнула в сторону, и на всякий случай закрыла себя магическим щитом. Эмоции ещё бурлили во мне, но холодный разум потихоньку начинал брать верх.
Я рассказал демонше всё, что видел. Не считая, само собой, самого последнего воспоминания.
— Значит, его и правда кто-то подослал… — прошептала Иннис. — Но как узнать, кто?
Я взглянул на неё, внимательно изучая реакцию. Демонша тут же нахмурилась.
— Что ты на меня так смотришь? Думаешь, это могу быть я?!
