Оружейник 2 - [38]

Это был скелет. Огромные белые кости, облачённые в проржавевшие доспехи.

— Какого чёрта?! — я обернулся к Фенниру, но тот продолжал изображать из себя статую.

— Ты хотел поговорить со мной? — раздавшийся голос не походил ни на один из слышанных мной ранее. Он был очень тихим, и в то же время, прекрасно различимым, спокойным и полным ярости.

Я медленно повернулся обратно и едва удержался от того, чтобы не отступить на шаг. В пустых глазницах черепа загорелся слабый свет. Челюсти не двигались, но говорить это Эльгрону ничуть не мешало.

— Скажи мне, человек, ты и правда готов умереть ради выполнения своей миссии?

— Возможно… Но мне бы не хотелось это проверять. Могу я задать вопрос?

— Почему я выгляжу, как мертвец? — скелет даже не шелохнулся, но по залу разнёсся его громкий, наполовину безумный смех. — Потому что, я когда-то совершил ту же ошибку, что и ты — доверился демону. Он обещал мне кое-что взамен на услугу. Предательство богов никогда не входило в мои планы, но у меня не было выбора. Мой народ проигрывал войну с людьми земель. И он знал, что я пойду на всё…

Внутри у меня всё похолодело, и я приложил все свои силы, чтобы мой голос прозвучал спокойно.

— Значит, вы проиграли тогда? А почему боги просто не убили тебя?

— Убить? Это было бы слишком просто. Я не осознал бы своего преступления против них… По крайней мере, так они мне сказали перед тем, как превратить в ЭТО, — снова смех, и на этот раз, ещё более безумный. Впрочем, я не мог его винить. Любой свихнётся, если просидит века или даже тысячелетия в виде скелета на дне океана. — Я знал, что на этом демон не успокоится, и однажды привлечёт на свою сторону ещё какого-то безумца. Что он пообещал тебе? Впрочем, не важно. Не верь ни одному его слову. Не иди против богов, ты всё равно проиграешь, и займёшь место рядом со мной…

Глава 26

— Выходит, я пришёл сюда напрасно…

— Отчего же? — громыхнул Эльгрон. — Я лишь предупредил тебя о возможных рисках. Но я не стану препятствовать тебе в твоей миссии.

— Может быть… вот только теперь я вижу, что у тебя не осталось ни капли крови, которую можно было бы использовать для ритуала.

— Ты в этом так уверен? — скелет хохотнул и бросил пару слов на всё том же плохо понятном для меня языке.

В зал тут же вплыли четверо гигантов. Они несли золотое круглое блюдо с выгравированными на его поверхности рунами. Я едва заметно оттолкнулся от пола ногами, чтобы подняться выше и разглядеть, что же находится внутри блюда.

Там была некая густая жидкость тёмно-красного цвета. Она бурлила, и пенилась, однако ни одна её капля не взаимодействовала с солёной водой моря.

Слуги с величайшей осторожностью поставили блюдо перед троном, и глаза скелета снова вспыхнули, на этот раз уже гораздо ярче. Он казалось, долго смотрел на жидкость, потом вздохнул.

— Когда боги решили подвергнуть меня наказанию, то рассеяли мою кровь по всему миру, чтобы она уже никогда не собралась вместе. Но они забыли, что всё рано или поздно возвращается в воду. У моих подданных ушли сотни и тысячи лет, чтобы отыскать всё, до последней капли. Но они остались мне верны и завершили своё дело. Смотри, человек, перед тобой Кровь морей!

Я недоверчиво вгляделся в бурлящую жидкость и сделал шаг вперёд, чтобы лучше её рассмотреть.

— Но, если это и правда она…

— Это она! — нетерпеливо бросил Эльгрон. — Меня можно обвинять во многом, но только не во лжи. Я думал, что как только соберу всё, то сумею вернуть себе прежнюю жизнь… но у меня ничего не вышло. Заклинание богов не имеет обратного действия. Это уже навсегда, и для меня теперь доступен лишь один выход — умереть. Но и этого я сделать пока не могу. Боги продумали всё… Однако, если они каким-то образом исчезнут из этого мира, то сила их заклинаний может ослабеть достаточно…

— Но гарантии всё равно нет?

— К сожалению. Но такой призрачный шанс всё же лучше, чем ничего. Я намереваюсь поделиться с тобой своей кровью. Отдать последнее, что у меня осталось. Но ты взамен должен поклясться, что не остановишься ни перед чем и доведёшь ритуал до конца, или погибнешь. Я хочу покоя, человек… Ты себе даже не представляешь насколько!

Ещё как представляю, хотелось ответить мне, хотя я и осознавал, что мои проблемы всё же намного меньше, чем у проклятого богами живого скелета. Выходит, меня ждёт подобная судьба, если я продолжу следовать плану демона… Что ж, отступать я всё равно не намеревался.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы изгнать богов, и дать тебе свободу.

— Хорошо… — с явным облегчением отозвался Эльгрон.

Словно только этого и дожидаясь, Феннир вдруг резко выпрямился и подошёл к трону. В его руке сверкнул маленький пузырёк с плотной крышкой. Он затаил дыхание и крайне осторожно зачерпнул немного крови, завинтил крышку и протянул мне.

— Не заставляй меня пожалеть о своём решении, — почти торжественно произнёс Эльгрон. — А теперь иди. Возвращайся на сушу и сделай то, что не смог я…

* * *

Обратная дорога выдалась куда как легче. Никакие тени чудовищ на меня уже не нападали, да и сирены куда-то делись. Феннир так же сопровождал меня, и почти всё время пребывал в тягостном молчании. Лишь под конец, когда до поверхности оставалось не больше сотни метров, он тихо сказал: