Орион - [23]

За уверенность в своих силах, зарезанный бандит получил от него зачёт: имея в кармане ствол, он всё равно решил действовать руками.

Вытерев о куртку трупа нож, Артём вернулся к девчонкам и вызвав с телефона бандита полицию, отошёл на безопасное расстояние с которого можно было в полном спокойствии наблюдать за въездом во двор сауны. Дежурная машина ППС подъехали спустя десять минут. Артём всё это время из кустов смотрел на стоящих у забора испуганных девиц, и если бы ситуация вновь накалилась, и к сауне подъехала какая-нибудь набитая быками машина, он был готов в любую секунды вновь кинуться к ним на выручку. Своё укрытие он покинул лишь тогда, когда увидел, как постовые выводят закутанных в простыни старшеклассниц. Не выпрямляясь, Артём сделал бесшумный шаг вглубь кустов и утонул в гуще высокой травы, продолжая путь отработанным в школе Слуцкого осторожным шагом разведчика.

Забрав из зарослей полыни свой пакет, Артём забежал за гаражи. Стянув с головы, пропитанную потом и чужой кровью «собровку», он снял толстовку, кеды и достал из сумки бутылку смеси для розжига и новые кроссовки, которые тут же натянул на ноги. Сложив все снятые вещи в одну кучу, он вылил на них всю жидкость и развёл костёр. Уничтожив окровавленную одежду, Артём вернулся домой.

Приняв душ, он решил пять часов, которые оставались до отъезда посвятить простому сну.

Глава 2 Обитаемая пустота

— Осталось совсем немного! — подбадривал себя Артём, выйдя на зелёное покрывало густого мха.

Орион шёл по растелившемуся бриофиту абсолютно спокойно — он знал, что под ногами настоящий мох, а не его кровожадный клон, представляющий в квадрате один из самых коварных и прожорливых мутагенных видов флоры. Плотоядный мох полностью копирует обыкновенный бриофит. Этот мутант, как и все исчадия квадрата питается исключительно животным белком и реагирует только на органику. Любой представитель биологического вида, попавший на его поверхность за считанные секунды превращался в источник восполнения потраченных мхом-мутантом всех жизненно важных элементов и нутриентов в процессе долгой охоты, томительного ожидания и вселенского терпения. Ворсинки этой прожорливой твари покрыты железами, вырабатывающими мощную кислоту, способную в считанные секунды разъесть любые органические соединения и превратить их в протеиновый коктейль. Свою жертву кровожадный бриофит парализует аналогичным тетродоксину ядом и высасывает из неё всю жидкость. Мимикрируя под безобидный мох этот сфагнум-мутант использует уникальный орган-сенсор, реагирующий на аминокислоты, которые различает по своей внутренней шкале. Но его биосканеры не такие уж и точные, чтобы им петь дифирамбы и посвящать целые тома научных работ — как это делают учёные НИИ Варламова. К примеру, за углеродистыми соединениями, сканер монстра ничего не рассмотрит и главное, не почувствует органики. Смело ходить по этому коварному порождению квадрата не боясь его чудовищного аппетита, вполне возможно, только перед экстремальной прогулкой надо будет вковаться во что-нибудь этакое… железное и герметичное — к примеру, в глубоководный металлический водолазный костюм 1919 года, созданный немецкой компанией «Нейфельд и Кунке».

Продвигаясь сквозь теряющий силу под властью алой зари махровый сумрак, Артём не думал об отдыхе. Сверяясь со временем и добытой информацией, он шёл к району «Ударников». Именно там этим утром должна развернуться его диверсия против негодяев, работающих на «силовиков».

Эта особо охраняемая «волкодавами» сверхсекретной спецслужбы «Контроль» аномальная зона Хабаровского края, проходящая во всех секретных документах под термином «Квадрат-№ 13» за эти полгода пребывания на ней крепко подпортила Артёму нервы. Прорвавшись на эту адскую территорию, которую можно сравнить с раковой опухолью, Артём ещё раз убедился с нескрываемой усмешкой в том, что в далёком детстве всё делал правильно, не веря ни одной сказке и легенде про вампиров и чудовищ. Как сказано во многих байках и сказаниях, с рассветом прожорливая нечисть кидает всё и уносит свои лапы в тёмные норы, но вопреки всему этому бреду, настоящая нечисть, живущая в квадрате, никогда и никуда не торопится: ведь под яркими лучами солнца ещё лучше охотиться. И отличной защитой от чудовищ служит не «четверговая соль» с осиновыми кольями и канистрами с освещённой водой, а оборонительная граната «Ф-1», «калаш» с десятком нафаршированных магазинов, штык-нож или на худой конец закрытый кастетом набитый кулак — остальные варианты фатальны. Чтобы выйти живым из схватки с двуглавым чудищем, покрытым чёрными язвами и спелыми фурункулам, надо иметь не сакральные знания, а годы службы в спецназе, и желательно, чтобы эти годы заранее прокоптились порохом «горячих точек» и напитались солёным потом от марш-бросков. И всё равно, даже такой, казалось бы, серьёзный опыт в ратном деле не приносил в квадрате никакой пользы своему обладателю. Хорошо подготовленный человек, оказавшийся в этом аду в первый раз, в считанные секунды начинал понимать, что все его навыки и знания ведения боевых действий здесь ему не помогут. К знаниям и опыту, которые он постиг проходя службу в спецназе надо ещё прибавить все специфические особенности среды квадрата и его прожорливых обитателей, создать полный список которых не удалось ещё ни одному представителю научного сообщества закрытых и секретных институтов, располагающихся на базе «Контроля».