Орикс и Коростель - [103]

Проповедь

– Сюда приходили другие, такие, как ты, – говорит Авраам Линкольн после того, как Снежный человек с трудом запихивает в себя рыбу. Снежный человек лежит, прислонившись спиной к дереву, в ноге слегка покалывает, будто он ее отсидел; его клонит в сон.

Но от этих слов тут же просыпается:

– Такие же, как я?

– С другой кожей, как у тебя, – говорит Наполеон. – А у одного на лице были перья, как у тебя.

– У второго тоже были перья, но не длинные.

– Мы думали, их послал Коростель. Как тебя.

– И там была одна женщина.

– Наверное, ее послала к нам Орикс.

– Она пахла синим.

– Мы не видели синего, из-за второй кожи.

– Но она очень пахла синим. Мужчины начали ей петь.

– Мы предложили ей цветы и махали пенисами, но она не была рада.

– И люди с другой кожей тоже не были рады. Они были сердиты.

– Мы пошли к ним, чтобы поприветствовать их, но они убежали.

Можно себе представить. Эти неестественно спокойные, мускулистые мужчины, которые надвигаются скопом, поют свои странные песни, машут синими пенисами, сверкают зелеными глазами и тянут руки, точно зомби в старых фильмах, – это, пожалуй, кого угодно испугает.

Сердце у Снежного человека колотится – от возбуждения, от страха, от того и другого.

– Они что-нибудь несли?

– У одного была эта шумная палка, как твоя. – Снежный человек прячет от них распылитель; наверное, они помнят его еще с тех времен, когда уходили из «Пародиза». – Но они не делали шума этой палкой. – Дети Коростеля совершенно бесстрастны. Они не понимают огромного значения того, о чем говорят. Рассуждают спокойно, словно о кроликах.

– Когда они приходили?

– Может быть, за день до сегодня.

Бесполезно расспрашивать их о прошлых событиях, они не считают дни.

– Куда они пошли?

– Они пошли туда, по пляжу. Почему они убежали от нас, Снежный человек?

– Может быть, они услышали Коростеля, – говорит Сакагавеа. – Наверное, он позвал их. У них на руках были блестящие штуки, как у тебя. Чтобы слушать Коростеля.

– Я спрошу у них, – говорит Снежный человек. – Я пойду и поговорю с ними. Я сделаю это завтра. А сейчас я пойду спать. – Он поднимается на ноги и морщится от боли. Наступать на больную ногу по-прежнему трудно.

– Мы пойдем с тобой, – говорят мужчины.

– Нет, – говорит Снежный человек. – Вы лучше не ходите.

– Но ты еще не совсем выздоровел, – говорит Императрица Жозефина. – Тебе нужно мурлыканье. – Она встревожена, меж бровей залегла едва заметная складка. Странно видеть такое выражение на идеально гладком лице.

Снежный человек подчиняется, и новая команда – на этот раз трое мужчин и одна женщина, наверное, решили, что ему нужно интенсивное лечение, – склоняются над его ногой. Он пытается почувствовать ответную вибрацию внутри себя, думая – уже не в первый раз, – что, может, этот метод действует только на них. Люди, которые не мурлычут, внимательно наблюдают, некоторые тихо переговариваются, и через полчаса за дело принимается новая команда.

Он не может расслабиться, хотя знает, что это нужно. Он думает о будущем, ничего не может с собой поделать. Мозги кипят, перед полуприкрытыми глазами мелькают и сталкиваются варианты. Может, все будет хорошо, может, эти трое хорошие люди, вменяемые, добрые, может, ему удастся как следует объяснить им про Детей Коростеля. С другой стороны, эти трое могут воспринять Детей Коростеля как уродов, дикарей, нелюдей и вообще потенциальную угрозу.

Перед его глазами мельтешат примеры из истории, навигационные панели из «Крови и Роз»: гора черепов при Чингисхане, кучи туфель и очков в Дахау, забитые трупами горящие церкви в Руанде, разграбление Иерусалима крестоносцами. Индейцы племени аравак приветствуют Христофора Колумба, дарят ему цветы и фрукты, улыбаются. Скоро их уничтожат или свяжут и бросят под кровати, на которых станут насиловать их женщин.

Но зачем предполагать худшее? Может, эти люди испугались. Может, убежали куда-нибудь. Может, они больны и умирают.

А может, нет.

Перед тем как он пойдет в разведку, перед тем как выполнит свою – он понимает теперь – миссию, нужно произнести перед Детьми Коростеля какую-то речь. Вроде проповеди. Передать им некоторые заповеди, прощальные слова Коростеля. Только вот заповеди им не нужны, все эти «не» – в них уже все заложено. Нет смысла говорить им: не убий, не укради, не лги, не возжелай жены ближнего своего. Они просто не поймут.

Но он должен сказать им что-нибудь. Пару слов на память. А еще лучше – полезный совет. Он должен предупредить, что может не вернуться. Он должен сказать, что те другие люди, со второй кожей и перьями, пришли не от Коростеля. Что их шумную палку нужно отобрать и выбросить в океан. Что, если эти люди будут вести себя агрессивно – Снежный человек, пожалуйста, скажи, что такое агрессивно? – или попытаются насиловать (Что такое насиловать?) женщин или приставать (Что?) к детям, или попытаются заставить других на себя работать…

Безнадежно, все это безнадежно. Что такое работать? Работать – это когда строишь разные вещи. – Что значит строишь? – или выращиваешь. – Что значит выращиваешь? – либо потому, что другие люди побьют или убьют тебя, если не будешь работать, либо потому, что тебе за это дают деньги.