Орбитальный утилизатор - [3]

      - Стой! - кто-то окликнул его сзади.

       Оглянувшись, Арви увидел Рида Брандта, и подумал, что никогда бы не подумал, что сможет так обрадоваться этому солдафону. Хронкс нанял его для охраны своей драгоценной персоны, небезосновательно за нее опасаясь. Правда, поскольку Его Милость почти не выходил из своей каюты, Брандт не был перегружен работой. Он слонялся по кораблю, от скуки доставая всех бесконечными разговорами. Справедливости ради, надо сказать, что поначалу это импонировало большинству, ибо поговорить с ним было о чем, но потом... Словом, он достал всех.

      - Ты к Его Милости? - скороговоркой начал он, и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Все замкнуло, системы глючат и вообще! Кошмар какой-то! А что снизу творится - подумать страшно! Если немедленно не снять блокировку, то...

      - Сам знаю! - оборвал его Арви. Повернувшись, он побежал дальше, по-прежнему ударяясь обо все вокруг. Судя по ругани сзади, Брандту приходилось еще хуже. Его громоздкое тело никак не могло вписаться ни в один поворот.

       А вот и турболифт. Арви немного смешался перед входом в него. Как-то неосмотрительно лезть в этот ящик, когда в любой момент все может выйти из строя. Пока он раздумывал, ему в спину воткнулся Брандт.

      - Ты чего? - Брандт нажал вызов.

      - Не стоит. Как мы выберемся оттуда, если все откажет?

       Как раз в этот момент дверь турболифта распахнулась, приглашая войти. И без того каменное лицо Брандта застыло еще больше, но в глазах виднелись потуги мысли. Это продолжалось всего несколько мгновений.

      - А ну-ка - в сторону! - он бесцеремонно оттолкнул Арви, а затем выхватил плазменный пистолет и выстрелил.

       Арви не успел и вскрикнуть, как на месте двери оказалась дымящаяся дыра, воняющая горелым пластиком, дым затягивало по шахте вверх, а обломки самого турболифта улетели вниз.

      - Ты что!?

      - Ты же сам сказал, что лезть туда нельзя, а нам наверх надо, - Брандт заглянул в открывшуюся шахту лифта, - с такой гравитацией мы легко поднимемся.

       Он уже высматривал, за что бы ухватиться:

       - Горячо! - отдернул он руку от еще не остывшей поверхности. - Придется немного подождать, - Брандт победоносно посмотрел на Арви, гордый своим нестандартным решением. - Нельзя же было рисковать, ведь пока мы там карабкаемся, лифт куда-нибудь понесется и размажет нас по шахте! - вновь пояснил он, заметив шок в глазах Арви.

      - Ты... там... - Арви не мог связать слова, хотя уничтожение лифта и не шло ни в какое сравнение с тем, что случилось раньше, - ...там лестница! - придя, наконец, в себя, он указал пальцем на малоприметную дверь рядом.

      - Так... а чего ты тогда: "все откажет... как мы выберемся..."? Чего путаешь-то?!

      Брандт с некоторым недоумением осмотрел "дело рук своих", перехватил пистолет поудобнее и шагнул к двери:

      - Как будто я сам не знаю, что там лестница?!

      "Господи, свела судьба с идиотом!" - Арви кинулся ему наперерез, пока бравый Брандт не разнес и эту дверь, открывавшуюся простым пинком.

       Учитывая проблемы с гравитацией, Арви надеялся, что по лестнице они просто взлетят. Не тут-то было. Высоко подлетая, из-за непредсказуемых перепадов они то и дело падали, набивая синяки, и если бы не защитные костюмы, легкими ушибами бы не обошлись. Турболифт взлетал на эти несчастные пару уровней в единое неуловимое мгновенье, но Арви и Брандт выбрались с лестницы минут через пять, задыхаясь и матерясь. Кто про себя, а кто и вслух, да так забористо и используя грязную ругань почти всех народов Великого Сброда, что Арви, едва отдышавшись, сказал:

      - Заткнись!

       Слава всем богам Вселенной, до апартаментов Его Милости было совсем близко. Вход, естественно, блокировал сложный многоступенчатый замок, код доступа к которому не знал даже Брандт. Арви настойчиво жал вызов, но никто не спешил ответить.

      - Что делать будем? - обернулся он к Брандту.

       Как раз в этот момент гравитация окончательно сбрендила. Их то прижимало к полу, то подбрасывало вверх, пришлось даже ухватиться за отошедшую от стен обшивку.

      - Внизу, наверное, совсем паршиво, - нахмурившись, сказал Брандт.

      Арви кивнул. К своему стыду, он только сейчас вновь вспомнил о людях, которые в любой момент могли погибнуть (если, конечно, у них не хватило ума свалить оттуда подальше, а это вряд ли). До сих пор его беспокоило только то, что он не в состоянии справиться с управлением и вытащить свою драгоценную персону из той неведомой задницы, в которую их отправил проклятый таракан.

      Брандт решительно достал оружие.

      - Отойди-ка.

       Арви покосился на дверь. "Сейчас этот дуболом разнесет дверь! Его Милость будет в ярости. Почти что бунт! А я, как зачинщик, снова окажусь в тюрьме! - он оторопело наблюдал, как Брандт устанавливает максимальную мощность. - А и черт с ним! Лучше уж в тюрьму вернуться, чем здесь подохнуть!"

       Его Милость страдал некоторой паранойей - дверь оказалась бронированной. Несколько минут Брандт методично выжигал металл, украшая дверь красными горящими подтеками. Арви старался поддерживать его, компенсируя скачки гравитации, но разрез все равно получался зигзагообразный. Жар стоял нестерпимый, а заряд пистолета почти иссяк, когда Брандт закончил обводить чертову железяку по периметру. Как раз в этот момент гравитация снова отказала. Брандт толкнул дверь вовнутрь, и она плавно поплыла, медленно переворачиваясь вокруг своей оси. И тут вернулась сила притяжения. Дверь рухнула на пол, оглушительно лязгнув. Проход был свободен. Арви немного посторонился, пропуская Брандта вперед и сильно подозревая, что с этого ублюдка Хронкса вполне станется приготовить сюрприз незваным гостям.