Оранжевый туман - [66]

Это была правда. Не разделявший увлечения друга Михаил вряд ли смог бы даже с уверенностью назвать страну, где тот в данный момент находился.

Неделю назад Женя прислал Мише цифровую фотографию, где был запечатлен вдвоём со смуглым черноволосым парнем в камуфляже на фоне необычной скульптуры — поднимавшийся из земли в небо кулак сжимал пальцами, сокрушая, военный самолёт с маркировкой Соединённых Штатов.

Виталик молча сидел рядом с Любой у телефона. Об этих людях она писала ему ещё в тюрьму, но для него это были не вызывавшие никаких эмоций незнакомцы на другом конце провода.

* * *

Из Москвы выехали поздно. В девять вечера у Виталика заканчивалась двенадцатичасовая смена на работе, и он был, по Димкиному выражению, «лимитирующим фактором» их поездки.

Машина, водитель и двое пассажиров ждали его на стоянке супермаркета.

Уставший после работы Виталик упал на заднее сиденье рядом с Любой и практически сразу в сон, едва Димка тронулся с места и, набирая скорость, повёл машину через МКАД на восток.

Проснулся он уже в сумерках. Серёгин по-прежнему гнал машину вперёд по шоссе, а за спиной горело заходящее солнце.

  «Вращаются колёса, у-лю-лю…»

— Всё-таки я устал, — сказал он уже за Владимиром, когда над дорогой уже висела густая темнота, в которой ярко светились фары встречных автомобилей, — думал, доедем до Нижнего на одном рывке, но надо передохнуть пару часов. К утру будем на месте.

Он съехал на обочину, погасил фары и откинулся на спинку сиденья. Андрей и Люба тоже задремали. Стараясь никого не разбудить, Виталик выбрался из машины на свежий воздух.

— Ты куда? — сквозь сон спросила Люба.

— На улицу, курить, — ответил он, — ложись.

Выкурив сигарету, он заглянул в салон. Люба лежала на заднем сиденье, поджав ноги, и будить её не хотелось.

Он лёг на траву и стал смотреть в чёрное небо над собой.

В десятке метров от них с шумом проносились машины по ночному шоссе, а с высоты горели звёзды, казавшиеся неяркими из-за освещения фар, и роняли извечный ровный, голубоватый свет свой на великую славянскую равнину.

Виталик лежал на спине, подложив руки под голову, смотрел на звёзды и вслушивался в звуки ночи.

Легко открылась дверь автомобиля, Димка, потягиваясь, вышел из салона, и присел на землю рядом с другом.

— Спишь? — спросил он.

— Нет… А ты?

— Я немножко выспался. Скоро поедем.

— Смотри, какие звёзды, — сказал Виталик, — знаешь, о чём мне сейчас подумалось?

— О чём?

— Представляешь, пройдёт, может, тысяча лет, может, две, а может, десять… И будут археологи находить следы исчезнувших цивилизаций. Примерно, как сейчас в Южной Америке. И найдут нас…

— Нас сегодняшних? Вряд ли мы им будем интересны, — засомневался Димка.

— Мы-то да… Но найдут они следы Советского Союза — не могут они их не найти. И кто-то напишет научную работу о том, что была великая культура людей, которые строили самолёты и космические корабли. И вдруг — в очень короткий по историческим меркам период времени — эта культура исчезла. Как вымерла. Хотя войны не было. И в следующем пласте ноль — ты представляешь, что такое радиоуглеродный анализ?

— Конечно, — ответил Димка, — метод датировки. Я ж технарь всё-таки.

— А у них, может быть, будут более точные методы, у людей будущего. И они увидят, как без войн и видимых катаклизмов в очень краткий срок исчезла великая цивилизация. И будут искать ответ — почему? Кто её убил? И не найдут…

Они оба помолчали, глядя на звёзды.

— А звёзды будут так же светить, и свет, который исходит от них сейчас, ещё не дойдёт до Земли, а учёные будут мучаться этим вопросом так же, как мы сейчас… И ещё, — его голос вдруг стал строже, — знаешь, о чём я ещё думаю? Точнее, о ком?

— Догадываюсь. Об этом твоём Стивенсе, или как его?

— Как ты угадал? — усмехнулся Виталик. — Знаешь, я всё равно найду его. Чего бы мне это ни стоило. Я понимаю, что это звучит глупо — не зная настоящего имени, не зная даже, в какой стране его искать… Но найду. Когда-нибудь. Обязательно. — он снова взглянул на небо, на мерцающие звёзды, — поехали, если ты отдохнул?

— Отдохнул. Давай покурим по одной и поедем.

* * *

Марина возвращалась из института. Андрей уехал, планов на вечер у неё не было, и она поехала домой часов в пять-шесть вечера, что случалось нечасто.

Она включила компьютер, завела весёлую музыку и начала прибираться в квартире.

На вешалке в прихожей висела летняя ветровка Андрея. В Мулино он уехал в осенней куртке. Лето заканчивалось, и уже чувствовалось прохладное дыхание сентября.

Девушка сняла ветровку с крючка, чтобы положить её в стиральную машину, встряхнула её над диваном, чтобы из карманов высыпалась мелочь.

Но вместо монет из кармана одна за другой выкатились три поблескивающие металлом стреляные гильзы.

— Патроны… — в ужасе всплеснула руками совершенно не разбиравшаяся в оружии Марина.

Глава двадцать первая. Фактор случайности

Ночное шоссе стелилось под колёса со скоростью сто тридцать километров в час.

— Не спишь? — тихо спросил Димка. — Я в зеркале вижу, что не спишь.

— Не сплю, — подтвердил Виталик. — Думаю.

— Об убитых цивилизациях? Я тоже. А знаешь…

— Что?

— Знаешь, какая звезда ближайшая к нам? Кроме Солнца, конечно.