Опрокинутая реальность - [3]

— Да, — кивнул он. Ему стало интересно. Что именно хочет от него эта красивая женщина? На вид ей было лет тридцать пять — сорок. Во всяком случае, ясно, что она искала именно его.

— Садитесь, — предложил он женщине, убирая ложку. В присутствии дамы еще можно есть салат или второе. Но орудовать ложкой, прихлебывая первое, ему казалось не особенно эстетичным. Возникший официант уважительно кивнул головой женщине и, мгновенно оценив ситуацию, унес первое блюдо. Дронго с сожалением посмотрел на отличный грибной суп, который уносил официант.

— Мне мартини, — попросила женщина, и официант кивнул, поспешно удаляясь. Дронго обычно пил за обедом стакан хорошего французского или итальянского вина. Но когда женщина пьет мартини, нужно заказать нечто подобное.

— Извините, что я вас побеспокоила за обедом, — сказала женщина, обращаясь к нему.

— Уже поздно, — усмехнулся Дронго, — мой грибной суп унесли, и я остался без первого.

— Вы можете заказать еще одно блюдо, — улыбнулась она, оценив его шутку.

— Ничего. Мне полезно немного поголодать. Будем считать, что вы задолжали мне один грибной суп. Надеюсь, когда-нибудь вы меня сюда пригласите. Вы ведь член клуба?

— Почему вы так решили?

— Я видел, как официант кивнул вам. Кроме того, сюда не пускают посторонних. И наконец, метрдотель не разрешил бы вам подойти ко мне ни при каких обстоятельствах, если бы вы не были членом клуба. Он меня немного знает, а я успел изучить его строгий характер.

— Верно, — кивнула она, снова улыбнувшись. Ему вообще понравилась эта улыбка. И все больше нравилась сама женщина. Чем-то она была похожа на Джил. У них были одинаково красивые глаза, понял Дронго. Хотя у Джил разрез глаз немного другой. И она бы никогда не стала мешать обедать постороннему мужчине.

— Если вы знаете, как меня обычно называют, то можете сказать, как зовут вас, — предложил Дронго.

— Меня зовут Эльза, — представилась женщина. — Эльза Мурсаева. Работаю заместителем главного редактора, — она назвала довольно популярный в столице журнал.

— Очень приятно, — он так и предполагал. Она явно восточная женщина, с Кавказа. Интересно, кто она по национальности? Чеченка, аварка, осетинка? Нет, они бывают более светлыми. Тогда лезгинка или азербайджанка. Хотя фамилия не азербайджанская. Она, конечно, с Северного Кавказа, но откуда именно?

— Дело в том, что мне рекомендовали вас как лучшего эксперта в нашем городе, — призналась женщина, — мне рассказывали о вас столько необычного. Говорят, вы просто волшебник.

— Слухи, как правило, бывают преувеличенными, — заметил Дронго, — я сам не верю в чудеса и другим не советую. А фокусы обычно показывают братья Кио.

— Я не хотела вас обидеть, — торопливо заметила женщина.

— А я и не обиделся, — ответил Дронго. — Если вам говорили о моих необычных способностях, то это преувеличение. Я действительно иногда помогаю людям решать некоторые проблемы, но это совсем не значит, что могу творить чудеса.

Официант принес ее мартини. Дронго попросил принести ему джин-тоник.

— Кто вам говорил обо мне? — поинтересовался Дронго.

— Мы дружим с супругой генерала Потапова, — призналась Эльза, — она говорит, что муж считает вас абсолютным гением, который может расследовать любое преступление.

— Ясно, — вздохнул Дронго, — у вас что-то произошло? Какие-нибудь неприятности?

— Если бы только неприятности, — вздохнула женщина, — мне нужна ваша помощь.

Она ему нравилась. Непонятно почему, но его раздражали молодые девицы. Ему нравились именно такие женщины. Сильные и уверенные в себе. Она смотрела ему в глаза.

— У меня погиб брат, — призналась Эльза, — его застрелили в прошлом году в Париже, прямо перед отелем, где он жил. Французские власти провели расследование, но ничего найти не смогли. Или не захотели. Вы ведь знаете, как на Западе относятся к нам. Они считают всех выходцев из бывшего Советского Союза потенциальными бандитами или жуликами. А уж когда речь идет о подобных убийствах, они убеждены, что это мафия сводит счеты друг с другом.

— Чем занимался ваш брат?

— Поставками нефтепродуктов. У него была своя фирма. Может, вы слышали о ней: фирма «Прометей».

Очевидно, он не сумел скрыть свой скептицизм. Она нахмурилась, заметив тень, набежавшую ему на лицо.

— Вы тоже считаете, что это криминальный бизнес? — поинтересовалась она.

— Я этого не говорил. Просто в России этот бизнес настолько переплетается с криминалом, что иногда трудно бывает отличить, где кончаются криминальные деньги и начинается настоящий бизнес. Или наоборот. Не обижайтесь, я привык говорить, что думаю.

— Он организовал свою компанию еще в девяносто пятом. Когда разразился кризис девяносто восьмого, он сумел выстоять, а уже через год восстановить прежние объемы. Вы знаете, как он работал? С утра до вечера и с вечера до утра. Он был моим единственным братом. Мы рано потеряли родителей. Я старше на четыре года. Поэтому относилась к нему не просто как к младшему брату. У нас были очень доверительные, товарищеские отношения.

— Понимаю, — кивнул Дронго. Официант принес джин с тоником и удалился, даже не спрашивая про следующее блюдо. Здесь держали сообразительных официантов.