Оплот и Пустота - [16]
Покидая военные кварталы, дорога поднималась выше, к домам стратигов, и Гилея свернула во внутренний двор одного из них. Небольшой, но ухоженный садик благоухал запахами пышно цветущих кустов олеандра. Прямо на дорожке в теньке развалился откормленный кот и слегка подёргивал хвостом во сне; паршивец привык, что его никогда не беспокоят, и даже хозяева предпочитали аккуратно переступать через любимца и подсовывать ему под нос мисочку с едой.
В доме царила атмосфера устоявшихся традиций. В длинный коридор выходили восемь комнат, полукруглое пространство справа было отведено под место поклонения богам; в углу красовалась порфировая ваза в пол человеческого роста, с изящной рифлёной крышечкой. Служанка из касты идр готовила еду, сладкозвучно напевая себе; с кухни вытекал запах жарящегося в оливковом масле тунца.
Отца Гилея застала в библиотеке за сортировкой пыльных свитков. Их он бережно доставал с полки, бегло просматривал и возвращал на место.
Тай-Валинес выглядел вполне молодцевато, и настоящий возраст его выдавали только крохотные морщинки, лучами разбегающиеся от глаз. Гордая осанка и чуть прохладный взор чётко говорили о принадлежности к касте стратигов. На людях в нём появлялась чопорность, для единственной же дочери он был просто любящим отцом.
- Снова прыгала?
- Да, ты же знаешь - я каждое утро прыгаю.
Валинес запихнул вглубь полки очередной свиток и смерил дочь укоризненным взглядом:
- От кого у тебя это сумасбродство? Уж точно не от меня. Заботиться от теле - долг каждого, но прыгать не обязательно. Так и шею свернуть недолго.
- Если бы я была мужчиной, ты бы так не говорил.
- Но ты не мужчина.
Гилея скрестила руки на груди, глаза её полнились вызовом:
- Не вижу причин, почему я не могу прыгать, а кто-то из мужчин может.
- Ещё и дерзит отцу. Прямо наказание богов, - Валинес попытался изобразить на лице суровость, но Гилея, почувствовав наигранность, широко улыбнулась, чем разоружила его окончательно.
Оставив в покое свитки, он подошёл к дочери и поцеловал её в лоб:
- Смотри у меня. Вот возьму и отшлёпаю.
- Да ты и в детстве меня не шлёпал, куда уж теперь.
- А начинать никогда не поздно.
Они прошли в соседнюю комнату и не спеша перекусили. Гилея налегала на жареную рыбу, а отец всё больше ел один хлеб, макая его в оливковое масло.
Сразу после еды они умостились в удобных креслах на веранде, прячась от прямых солнечных лучей и наслаждаясь ясным деньком.
- Что там интересного было вчера в Своде? - поинтересовалась Гилея.
- Всё то же. Хоть ты и не пришла, но мы выиграли тактическую игру.
- О-о-о, Модусы утёрли нос напыщенным Перикулам... Теперь у вас перевес?
- У "вас"? Ты тоже вроде как одна из Модусов?.. Особого перевеса это нам не дало. Вот если бы кто-то помог нам выиграть три-четыре игры подряд...
Гилея покосилась на отца, ожидая упрёка, но нашла его лицо неожиданно мягким. Он и не думал журить дочь за равнодушие к делам фракции, смотрел спокойно, гордо выпрямив спину в кресле.
- Скучно там с вами. Да и устала я ловить ненавидящие взгляды. Даже некоторые из Модусов смотрят на меня свысока. Желания быть с ними как-то не прибавляется.
- Приходи на ближайшую игру. Твой Кимон будет участвовать, - отец Гилеи недолюбливал её избранника, но в личную жизнь дочери всё же не вмешивался, предпочитая больше отмалчиваться, за что она была ему безмерно благодарна.
- Может и приду. Перед самыми выборами я поучаствую в одной... м-м-м... в двух играх. Раз я одна из Модусов.
Раз в шесть лет в Бактуне выбирали Великого стратига. Фракция победившего претендента получала неограниченную власть и распределяла все посты в государстве, включая всех триерархов. В этом году борьба выдалась особенно напряжённой, так как две самые влиятельные фракции, Модусы и Перикулы, были по-настоящему равны. Фракция же текущего Великого стратига, Астаты, лишилась практически всех надежд на победу. Давно ожидаемая новая война с ненавистным Ассултом так и не началась, и все касты обвиняли правящую верхушку в бездеятельности.
Меж тем на ведущей к дому дорожке послышались шаги, и Гилея увидела приближающегося к ним с вечно серьёзным видом Советника.
В произошедшей год назад незначительной стычке с триремой Ассулта он потерял правую руку до локтя, и теперь из короткого рукава лимонного цвета рубахи выглядывала уродливая культя. Законы Бактуна запрещали калекам занимать какие-либо посты в государстве, и он не мог более оставаться советником Великого стратига, но из глубокого уважения все продолжали его так звать. Советник никогда не выказывал отчаяния по поводу случившегося, хотя Гилея и без того понимала, какой это страшный удар для амбициозного стратига в самом расцвете сил.
- Тай-Валинес, тай-Гилея.
- Советник.
- Могу я украсть вашу дочь на небольшую прогулку к монументам?
- Да, конечно.
Гилея поднялась из кресла, и они неспешным шагом пошли в сторону северной оконечности острова.
Навстречу часто попадались спешащие по дороге работники виноградников. У подножия холма виднелись несколько домов, покосившихся от произошедшего два месяца назад небольшого землетрясения. Двое юношей из идр пытались сдвинуть с места четверых артачащихся ослов, нагруженных мешками с фисташками; детвора гонялась за ошалело голосящей курицей.
Кто бы мог подумать, что простое желание поспать обернётся для меня неожиданным перемещением в мой родной университет? Точно не я! Но ладно это, что делать, когда тебе внезапно сообщают, что ты теперь владеешь какими-то непонятными силами, а потом тебя похищают четыре странных парня, которые от тебя что-то требуют? Конечно же плыть по течению и не заморачиваться! И получать от жизни максимум! .
Хешшкор Всемогущий с удивлением узнает о появлении нового колдуна, посвященного богини Миленион. Мало того что выскочка присвоил его имя, он жаждет расправиться с Тюремщицей Флифа и стать бессмертным. Но для этого существует только один путь — уничтожить другого бессмертного…
Ченг Ян путешествовал во времени и в конечном итоге оказался в Европе в средние века, став Роландом, наследным принцем. Но это окружение кажется не таким, как его прежний мир. Ведьмы реальны и они действительно могут использовать магию? Следуйте за Роландам в его битве за трон против его братьев и сестер. Сможет ли он победить, даже несмотря на то, что король уже объявил его безнадежным и тем самым поставил в наихудшую ситуацию? Обладая опытом современных технологий и помощью ведьм, которые известны как слуги Дьявола и за которыми охотятся по приказу Святой Церкви, сможет ли он добиться успеха в этом сражении? Теперь позвольте ему начать путешествие.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.
Кэтлин Поулсон, библиотекарь из маленького городка, никогда не мечтала стать сумасшедшей кошатницей. Но в её доме появились Оуэн и Геркулес, и она поняла, что это не игры разума — у её котов настоящие магические способности. А когда возле любимого кафе Кэтлин обнаруживают труп доброй старушки Агаты Шепард, способность Оуэна становиться невидимым и умение Геркулеса проходить через стены помогают котам отыскать ключ к разгадке. Здесь замешаны чьи-то тёмные тайны, и придётся действовать скрытно, чтобы выйти на след хладнокровного убийцы.
Легенда о Хранительнице Северных Чертогов волновала многих, желающих обрести славу и богатство. Многие искали с ней встречи, надеясь покорить ледяную гордячку. И мало кто знает, что только сама Северная Леди выбирает, кому оказаться подле неё, а кому навеки замерзнуть. И никто не догадывается, что под холодной маской скрывается горячее и искренне любящее сердце. Это история не о том, кто есть сама Леди Северных Чертогов, а о том, кто её окружает и почему.