Оплошности судьбы - [21]

Человек в красной сутане скривился и отпил большой глоток из бокала с вином. Поставил на стол и промокнул салфеткой губы. Сделал он это демонстративно, показывая, насколько его нравы жителя столицы провинции отличаются от грубого и бестактного поведения сельских жителей.

Конт это заметил, но только хищно усмехнулся. Он так же, как и все, побаивался посланцев церкви. Но при этом продолжал роптать вслух по поводу сжигания его крепостных. Меньше людей в деревне — меньше налогов он собирал с крестьян. А их он покупал на невольничьем рынке за полновесное серебро.

— У нас говорят: «Сила есть — ума не надо», — важно ответил инквизитор. — Мы посмотрим, как он будет вести себя дальше. Я не удивлюсь, если после всего, что случилось, он окажется одержимым.

— А что, такие случаи уже были? — спросил хозяин и тоже пригубил вино.

— Враг не дремлет и воюет за человеческие души, совращая их с праведного пути. Он коварен и изворотлив, принимая подчас вид созданий света, будучи тьмой в душе. Кроме того, у вас, благородный риньер, в замке нелюдь, а они поголовно практикуют богопротивные обряды.

— Вы говорите про девчонку из народа баска? — спросила хозяйка, до этого молчавшая весь ужин. Она сидела скромно, не вмешиваясь в мужской разговор, пока инквизитор не упомянул Чучела.

— Именно про нее, риньера.

— Насколько я знаю, баска не является народом, которому запрещено проживание в королевстве, — несколько раздраженно сказала хозяйка замка. — И эту девочку купила я, помня заповедь нашего Хранителя о милосердии. Она живет среди нас, и я считаю своим долгом перед нашим господином спасти хотя бы одну заблудшую душу. Живя здесь, она не поклонялась своим деревьям. — Риньера гордо подняла голову и бесстрашно посмотрела в глаза инквизитора. — Я следую тому, что говорит мой духовник отец Вергостор.

— Да, конечно, — скривился еще больше инквизитор. — Преподобный Вергостор известен своим благочестием. — Он исподлобья посмотрел на женщину и повернулся к конту. — Риньер Авруан, что вы скажете, если я заберу с собой этого юношу, захотевшего стать священником? У вас для него больше нет работы, а мы могли бы попробовать втолковать ему заповеди истины. Я хотел бы ему дать возможность пожить в монастыре Братьев Отшельников.

— Вы имеете в виду ученика мага? — спросил конт и, увидев согласный кивок отца Ермолая, пожал плечами. — Ничего не имею против. Забирайте его, святой отец. — Он как-то ехидно ухмыльнулся и продолжил: — Только верните этого силача в школу целым и невредимым.

— Об этом не беспокойтесь. Если нужно будет, мы и из школы кого угодно достанем. У нас руки длинные, — заметив усмешку хозяина и правильно ее расценив, ответил инквизитор. Он налил себе настойки и с удовольствием пригубил. Поставил свой бокал, наклонил грузное тело к конту и негромко спросил: — Новости слышали?

— Это какие? — Риньер посмотрел на святого отца с заметным интересом.

— На охоте погиб малолетний сын герцога Жупре де Ро — Орангон.

— Нет не слышал! — ошарашенно ответил конт. — Он же был первым в очереди на трон. Как же так? Почему недосмотрели? Подробности знаете?

— Немного, — ответил довольный инквизитор. Он мог утереть нос заносчивому дворянину. — Говорят, на стоянку, где находился юный наследник, выскочил волк. Лошадь Орангона испугалась и понесла. Мальчик упал в овраг и свернул шею.

— Хм, — задумчиво хмыкнул конт. — Волк выскочил на группу людей? Во время загонной охоты! Впервые такое слышу, — покачал он головой.

— Вы считаете, что эта смерть не случайна? — Толстый инквизитор впился глазами в лицо хозяина. Но тот только отмахнулся.

— Я ничего не считаю, просто говорю, что это странно, и все. Кто теперь стал первым в очереди на трон?

— Сын ландстарха Немрода ла Брука. Маншель ла Брук, двадцатипятилетний пьяница и задира, — ответил отец Ермолай, показывая свое знание столичных реалий, и с удовольствием выдул оставшуюся настойку.

Глядя на раскрасневшееся лицо любителя выпивки, облеченного саном, риньер подумал: «Да уж! Наследничек».

Артем мысленно переваривал слова девочки, что она не человек. «А кто? — удивился он. — Биоробот, новый вид разумных приматов?..» Глупые и назойливые мысли лезли ему в голову.

— Агнесса, хватит валять дурака и отвяжись от парня, — недовольно заметил Арингил. — Что ты ему посылаешь разные глупости. Биоробот, примат? Зачем все это?

— Я не знаю, что значит «валять дурака», — отозвалась та и потянулась. — Просто скучно. Сидишь, сидишь и видишь только эти опостылевшие рожи.

Ангел хмыкнул, но промолчал: он понимал девушку, будучи сам запертым в такой ситуации. Он не мог отлучиться к друзьям — у него их просто не было в этом мире. Он подумал, что люди изображают их, ангелов, с крылышками, как у птиц, или думают, что ангелы привязаны к человеку и неотлучно пребывают с ним. Что они только и делают, что трубят в трубы и поют «осанна». Но это не так. У них в своей вселенной собственная жизнь, протекающая подобно земной, или, точнее, это земная жизнь есть отражение вселенной высшего плана. Сначала события совершаются там, как говорят, на небесах, а потом они происходят в своей физической форме на Земле. И наоборот, события, происшедшие на земле, влияют на небеса. И ангелы, как люди, ходят на работу, служат в армии, сражаются с легионами падших и занимаются управлением в небесных сферах. Вот Агнесса несколько раз уходила проведать родителей, и он оставался один. Она по складу характера не могла усидеть на одном месте. В то же время он замечал, что находиться рядом с ней ему было приятно. Она удивляла его легкомысленностью и умиляла своей непосредственностью.