Операция «Святой Иероним» - [15]

Когда они вышли из бара, собираясь пройти в сауну, навстречу им попался увалень Аякс, который снова грязно заулыбался и заботливо сказал:

— Ну как, хорошо посидели? Ну, молодцы! А теперь в баньку сходите!

— Сходим, сходим, не беспокойся, — миролюбиво откликнулся Дима, но Володя увидел, как жестоко и хищно дернулся краешек его рта.

— Сволочь! Свинья! — яростно сказал Дима в сауне. — Ладно, пусть думает, что хочет, — нам пока это на руку. Но сделаем дело, так отпишем на его харе красными чернилами! Припомню я ему ухмылки эти! — Но через полминуты Дима являл собой совсем другого человека — шутил и улыбался, что дало Володе повод удивиться тому, как умел этот молодой мужчина перевоплощаться, то ли обладая способностью брать себя в руки, то ли имея в запасе кучу масок, одеваемых и сбрасываемых по мере надобности, по обстоятельствам. И Володя признал эту способность Димы как достойную зависти и дал себе слово научиться быть тоже очень разным, в соответствии с удобствами минуты.

А в сауне они отлично посидели, а после даже окунулись в небольшом, но довольно глубоком бассейне с прозрачной прохладной водой. Из «Аякса» Володя уходил совсем другим человеком, точно прежней у него осталась лишь наружность, а всю серединку вынули и заменили чем-то другим, но уж, конечно, более совершенным и более взрослым. Жаль, что не удалось надеть новую куртку, — Дима уносил ее к себе, чтобы пришить на спину со стороны подкладки большой карман для «джентльменских» принадлежностей.

ГЛАВА 6 ДОЛГАЯ, ДОЛГАЯ НОЧЬ

Да, конечно, как не отдалился в последнее время Володя от своего отца, но еще было не поздно кинуться к нему, все рассказать, попросить совета, помощи, защиты в конце концов. Еще не поздно было пойти к тому самому следователю, что наградил Володю в лагере за помощь в поимке беглых зэков. И когда мальчик, заглядывая в себя, пытался угадать, что все же не позволяет ему в эти последние дни перед похищением обратиться за помощью к отцу или в милицию, являлся один ответ — было бы стыдно стать предателем Димы, именно Димы. Как странно, но этот человек точно оплел его какой-то невидимой паутиной, разорвать которую Володя, понятно, мог, но почему-то... не хотел.

С каждым днем Володя становился более уверенным в успехе предприятия, в том, что ему удастся похитить «Иеронима», а еще в том — что похищение это не принесет его совести ни волнений, ни забот.

Во-первых, Дима «подготовил» куртку, имевшую не один лишь большой карман на спине — широкий, для картины, — но и небольшие отделения под инструменты — плоскогубцы, фонарик, отвертку, маленький нож и кусачки. Все — прекрасного качества, импортного производства.

— С таким снаряжением, братишка, — усмехался Дима, надевая куртку на Володю, — не то что в наш Эрмитаж, но и в музей Метрополитен прогуляться можно.

Во-вторых, Дима наконец принес и показал Володе поддельного «Иеронима», и мальчик просто ахнул: на самом деле копия была ничуть не хуже самого шедевра. Живописцу удалось передать не просто малейшие нюансы в технике, но и сделать крошечные трещинки в красочном слое, тончайшие, как паутинка. Подрамник тоже выглядел очень старым, и в целом картине с виду можно было дать все пятьсот лет.

— Ну как?! — радовался Дима, замечая восхищение на лице своего молодого друга. — Да, полна земля русская мастерами, только отечество наше не ценит таких. Зато мы-то, молодые силы государства, еще как ценим и хорошо, заметь, их труд оплачиваем. Вот и посуди, будет такой «Иероним» висеть в своей родной рамочке, так ведь, возможно, только через двести лет смекнут, что это копия. А если и смекнут, так назад и повесят, чтобы лишнего шуму не поднимать. А зачем шуметь? Висит себе тихо и пусть висит. Граждане посетители смотрят, радуются, а что еще надо? А вполне возможно, что наш «Иероним» так будет висеть до Страшного Суда, и ни единый, даже самый прожженный музейный червь не догадается, что это — подделка.

Володя, правда, позволил себе усомниться:

— А почему же тогда вы эту подделку заказчику вашему не отдадите. Пусть себе любуется...

Физиономия Димы приняла кислое выражение — такое обычно появляется у тех, кто случайно разжевал что-то несвежее.

— Да, я понимаю твою озабоченность. Но, знаешь, есть люди, которые страшно любят именно подлинники, пусть даже потускневшие, с осыпавшейся краской, с покоробленным холстом. Это своего рода болезнь, и вот одного такого... больного мы с тобой и вылечим. Это очень богатый больной и способен славно отблагодарить своих врачевателей. Ну так вылечим?

— Ладно, вылечим, пожалуй, — согласился Володя, которого вид отличной копии совершенно успокоил. «А и пусть себе в Эрмитаже повисит, — подумал мальчик про себя. — Этим дурням наплевать, что там — подлинник или подделка. Копия к тому же мне даже больше нравится».

Все эти разговоры Дима и Володя вели все в том же баре спортклуба «Аякс», где мальчик ежедневно занимался. Через пару посещений он мог висеть на брусьях совершенно параллельно полу чуть ли не целый час, и это сильно вдохновило Володю, вложив в его сердце полную уверенность в то, что в камине он с легкостью сумеет продержаться на трубах. И Дима одобрил его достижения, сказав, что иного от него не ожидал.