Операция «Странник» - [31]

— Да не знаю… не понимаю… Если это Беглец, то… то заблокировал мозг… А сам искал в воспоминаниях техника детство. И нашёл. И рассказал нам.

— Значит, надо вернуться и убрать его.

Лейтенант покачал рыжей головой. Не желал брать на себя такую ответственность. Сначала надо поговорить с тем, кто знает Строгина. С Железновым, например. Узнать, изменилось ли поведение его напарника за последнее время или нет? И только потом делать выводы. Но в то же время, если это Беглец, то должен догадаться, что его заподозрили. И пока паранорм будет разбираться, Беглец может чего-нибудь натворить.

— Нужно найти Железнова и поговорить с ним!, — заключил Сергей.

Железнова они нашли в столовой. Тот лениво ковырялся в синтетических макаронах и полоскал рот плохим какао. Заметно, что чем-то расстроен. Чернов остался стоять в коридоре, чтобы не пугать старшего техника пулемётом, а Прошин заглянул внутрь и подсел за столик.

— Я хотел спросить о вашем напарнике, — лейтенант вдруг почувствовал, как в Железнове закипают эмоции.

— На станции что-то странное происходит, — перестав ковыряться вилкой в тарелке и посмотрел на Прошина, сказал Железнов. — Все какие-то дёрганые. Я вот тоже с вами поговорить хотел. С вашим приездом всё через пень-колоду пошло. А было так вроде всё хорошо. Вот и напарник мой какой-то ненормальный стал.

Эмпат думал спросить, что именно ненормального заметил Железнов в Строгине, как вдруг в его голове взорвался фонтан непонятного страха и даже ужаса. А потом эмоциональный фон резко схлынул. Сергей не сразу сообразил, чей это страх. Не Железнова, нет. Тот сидел рядом, взволнован, но не напуган. Паранорм ощутил панический страх Строгина. И не понятно, жив тот или уже мёртв.

Лейтенант вскочил, случайно выбив из руки Железнова стакан с дрянным какао, и оно тёмным пятном растеклось по полу и заляпало синий комбинезон техника.

— Что происходит, чёрт возьми?, — закричал Железнов, поднимаясь из-за стола.

— Пойдёмте в вашу каюту! Там что-то произошло!

Эмпат вышел в коридор, старший техник, как загипнотизированный тронулся за ним. Чернов посторонился, пропуская их. Они втроём быстрым шагом направились к каюте техников.

— А что, собственно, происходит, вы объясните мне?, — обратился Железнов к Прошину.

— Это мы и пытаемся выяснить. Расскажите, что вы хотели, сказать о напарнике.

Железнов, задыхаясь от переполнявших его чувств, не задумываясь, выдал:

— Он… хороший человек, и мы с ним сработались, профессионал. Но последние дня два какой-то… сам не свой. Говорить стал как-то иначе… Жёсткий стал… Агрессивный… И ещё… уже вторую ночь разговаривает во сне. А что говорит, не поймёшь. Что-то про архив какой-то…

— Архив Меìсса?, — спросил Чернов, шедший чуть в позади.

Железнов остановился, и в его спину уперся ствол «Витязя».

— Э… гм… а вы… это… откуда знаете? Я ж вам не рассказывал. Или да? Н-нет же, не рассказывал. Откуда вам это известно? Чёрт! Да вы подслушиваете? Вы жучки поставили у нас? Вы следите за нами???

Женя подтолкнул его, и они пошли дальше.

— Да успокойтесь вы, Алексей! Никто за вами не следил и жучков не ставил. Дело в том, что ваш напарник уже не первый человек, который ни с того ни с сего вдруг начинал поиски мифического архива Меìсса, о котором нам ничего неизвестно.

— Что за архив такой?, — спросил Железнов. — Почему он вдруг стал искать его? И почему он, а не кто-то другой?

— Алексей, мы и сами ничего толком не знаем. Так, предположения одни. Да, он не первый, а второй. Первым был Чанов.

Железнов округлил глаза и уставился на эмпата как на психа.

— Чанов? Он же погиб давно! Мне рассказывали о нём. О! Это он… этот ваш… пришелец?

Сергей не ответил, не стоило раньше времени рассказывать всё, что они узнали.

Они дошли до каюты, Сергей жестом показал Железнову, чтобы тот открыл. Алексей дрожащей рукой воткнул магнитную карту в приёмник, и дверь распахнулась.

Железнов вскрикнул и отступил. Строгин лежал на полу, уткнувшись лицом в резиновый коврик у кровати, постеленный поверх ковролина. Прошин не чувствовал абсолютно ничего, по всей видимости, младший техник уже мёртв.

Женя, отстранив Алексея Железнова, ворвался в каюту. Приставив пулемёт к стене, склонился над Строгиным. Осмотрев его, перевернул тело. В груди чернела ровная круглая дыра размером с теннисный мяч. Футболка разорвана. И ни капли крови.

— Что это?, — спросил Сергей, слова еле выкатились из пересохшего горла.

— Кто-то его убил, — ответил Чернов. — Боишься? Это тебе не в головах человеческих копаться, тут грязи иной раз побольше будет.

— Таким калибром… должно насквозь пробить. И крови ни капельки нет.

— Боже мой, — тихо простонал Железнов, стоявший в дверях. — Что здесь произошло?

У Строгина испуганное лицо, можно подумать, что видел убийцу. А кто убийца? Человек? Или Беглец? В голове лейтенанта завертелись варианты, но ни один нельзя подтвердить. В каюте никого, кроме самого Строгина — и кто же это сделал?

Чернов усадил Железнова на кровать и закрыл дверь, чтобы ненароком сюда никто не заглянул.

— Целили прямо в сердце, — сказал капитан, сев на корточки рядом с трупом. — Но хоть убей, не пойму, что это за оружие с таким калибром, и чтоб не пробило тело насквозь. По сути его могло разорвать на клочки.