Операция продолжается - [8]

— Документы!

— Правильно, старшина! — улыбнулся солдат в новеньком обмундировании. — А теперь давайте знакомиться. Генерал-полковник Черняховский, командующий фронтом. Вот мое удостоверение.

Старшина вытянулся, вскинув руку к пилотке.

Иван Данилович, улыбаясь, взял его за плечо:

— Садитесь, садитесь, противник наблюдает.

— Ну и маскировка у вас, товарищ командующий! — восхитился старшина.

— Чтобы на вас огонь не вызвать. Скажите, старшина, откровенно: правда, что с питанием плоховато?

— С мясом неважно, товарищ генерал-полковник. Хозяйственники хранить его не научились.

— Заставим навести порядок. Ну, а как с боевой выучкой? Вы, по годам вижу, наверное, еще в гражданскую служили?

— Служил и в гражданскую. Но тогда не было такой техники. Сейчас другое дело. Оборона у нас хорошая, мы готовую заняли, а вот перед наступлением хорошо бы нас на денек-два оттянуть в тыл, чтобы вместе с артиллеристами и танкистами потренироваться.

— Тренировку проведем! — охотно согласился Иван Данилович.

Прощаясь, пожал руку старшине и солдатам, что стояли поближе. В том числе и молоденькому бойцу, который чем-то привлек его внимание. Черняховскому запомнились умные, внимательные глаза юноши, его открытое, одухотворенное лицо. «Хороший боец», — подумал Иван Данилович. Тогда еще ни он, ни кто-либо другой не могли знать, что придет время и этот юный боец, Юрий Смирнов, совершит подвиг, который сделает его имя бессмертным.

В Белоруссии стояли жаркие дни. Солнце начинало пригревать с раннего утра. Аромат полевых трав и цветов, словно теплый, душистый настой, наполнял воздух. Вездеход командующего двигался по лесной дороге. Иван Данилович думал о том, что через несколько недель эти запахи непотревоженной природы отступят перед запахами войны: пороховой гари, выхлопных газов, дыма пожарищ, гниющих трупов, вывороченной взрывами опаленной земли…

В условленном месте на лесной опушке машина остановилась. Подошел командир левофланговой дивизии 31-й армии, который должен был встретить командующего. Черняховский поздоровался.

— Садитесь ко мне в машину, генерал.

Комдив приказал своему адъютанту ехать вперед, сам сел рядом с Комаровым.

Все ближе раздавались взрывы вражеских снарядов, пулеметная дробь.

— Товарищ командующий, — забеспокоился комдив, — дальше ехать нельзя!

— Сколько до позиции полковых резервов?

— Километра четыре.

— Пока местность закрытая, будем добираться в машине, а там посмотрим… — Черняховский не успел договорить, как впереди, метрах в трехстах, разорвался снаряд. Дорогу окутало дымом, взметнулся еще один взрыв.

— Вправо! — приказал Черняховский.

Вездеход послушно рванулся на проселочную дорогу. Еще несколько снарядов разорвалось левее перекрестка, откуда только что вывернула машина.

— Товарищ командующий, немцы просматривают дорогу, — с беспокойством заметил Комаров.

— Верно. Корректируют… Вовремя мы успели свернуть.

Вездеход, выскочив из-под огня, остановился в лесу рядом с огневыми позициями артиллерии. Подбежал майор, командир дивизиона, отдал рапорт командующему. Черняховский спросил о рубежах заградительного огня, по каким участкам подготовлен сосредоточенный огонь, где расположены запасные огневые позиции.

— Товарищ генерал-полковник, — замялся офицер, — нам должны были уточнить…

— Что же вы будете делать, если враг перейдет в наступление? Немедленно согласуйте все со штабом артиллерии!

Вездеход направился к позициям полков первого эшелона. Впереди лежала слегка всхолмленная равнина в редкими деревьями, она хорошо просматривалась противником. Комдив предложил идти пешком, но командующий торопился. Доехали до второй позиции, затем прошли по ходу сообщения к наблюдательному пункту дивизии. Идти было трудно: ход сообщения осыпался, был очень мелким. Метров триста пришлось передвигаться, низко пригнувшись. Черняховский недовольно обернулся к комдиву:

— Столько времени находитесь в обороне и не могли отрыть окопы в полный рост?

На переднем крае обнаружил участки, которые не прикрывались огнем артиллерии. Заметил и много других недостатков в организации обороны. Закончив осмотр, указал, как быстрее устранить недочеты, и вечером вместе с комдивом поехал на командный пункт армии. В присутствии командарма генерал-лейтенанта В. В. Глаголева подробно разобрал недостатки в оборудовании исходных позиций для наступления. Глаголев, чувствуя неловкость, пытался было объяснить, почему в дивизии так много упущений, но высказаться ему не пришлось. Иван Данилович сел в машину и, прощаясь, резко заметил:

— Мало бываете в войсках, товарищ генерал. На устранение недостатков даю пять суток.

Машина с места набрала скорость. Ехали молча. Наконец Комаров осмелился спросить:

— Иван Данилович, а почему вы командарму сделали замечание только перед самым отъездом?

Черняховский улыбнулся.

— Командующему надо быть дипломатом, душа Алеша.

Он был намного моложе Глаголева: когда тот командовал ротой, Ване Черняховскому едва доверили пасти стадо в селе. Назначение его на должность командующего фронтом Глаголев воспринял сдержанно. Черняховский рассчитывал, что время поможет командарму во всем разобраться, однако обида помешала тому сделать правильные выводы. Вскоре после отъезда Черняховского в разговоре с офицерами штаба он как бы между прочим обронил: «Быстрый взлет редко обходится без того, чтобы человек не упал с высоты. Ну что ж… Поживем — увидим. Оборона… Как божий день, ясно — скоро перейдем в наступление, и все это не потребуется».