Операция «Минотавр» - [18]

Джейк заговорил:

– Если ВВС смогли добиться от своего штурмовика-невидимки в лучшем случае характеристик А-7, нужно ли флоту тратить миллиарды на то же самое? Мы не можем покупать самолеты, которых хватит только на один скоротечный конфликт, и нам нужно достаточное их количество, чтобы оснастить авианосцы. Пять хитромудрых бомбардировщиков в год нас не устроят.

Адмирал резко остановился и внимательно всмотрелся в Джейка. Уголки его губ медленно разошлись в улыбке:

– Я знал, что вы именно тот человек, который нам нужен.

Он снова зашагал, теперь более спокойно.

– Первый вопрос: какого рода истребители нам понадобятся в будущем? По-моему, вероятность широкомасштабной войны с Советами в Западной Европе невелика – предотвратить ее перерастание в ядерную невозможно, а русские этого хотят не больше, чем мы. Но к этой войне надо в какой-то степени быть готовым, иначе ее не избежать. Гораздо более вероятно ведение ограниченных войн, как в Корее, во Вьетнаме, Афганистане, Персидском заливе, на Ближнем Востоке или в Южной Африке. И решающей будет способность вести именно такие войны. Нам нужны самолеты, которые смогут на скорости восемьсот километров в час пронести мощный обычный заряд сквозь густую сеть радиолокационных станций, сбросить его на цель, вернуться на авианосец и снова совершать вылет за вылетом. Иначе от этих дорогих авианосцев один вред и никакой пользы. И такие самолеты нам нужны не позднее 1995 года.

– Вы хотите сказать, что наш самолет не должен ограничиваться только высокоточным вооружением?

– Совершенно верно. ВВС не могут обойтись без многих километров бетона, чтобы сажать свои узкоспециализированные машины, а на авианосце места слишком мало. Мы не можем себе позволить строить самолеты, способные только выпускать ракеты в миллион долларов каждая, а потом выбрасывать их на свалку, когда ракеты кончатся. Мы должны обладать возможностью наносить удар в конфликтах любого вероятного типа простым, дешевым оружием, например, бомбами с лазерным наведением.

– А можем мы добиться того, что не получилось у ВВС с F-117?

Генри откинул голову и многозначительно усмехнулся.

– Мы не собираемся терять ничего из летных характеристик или боеспособности.

– Но как…

– Усовершенствованная конструкция – мы многому научились на опыте F-117 плюс «Афина». Активная технология «стелс». – Он снова помрачнел. – Я уверен, что чертовы русские знают все о F-117 и В-2. Все важные технические решения они украли. Нет никаких признаков, что они используют полученные знания, хотя вполне возможно, что они просто не в состоянии этого сделать. У них нет ни производственных возможностей, ни больших денег. Но создать средства защиты от самолета-невидимки они вполне способны, и можете спорить на что угодно, именно этим они и занимаются.

Он огляделся.

– В Пентагоне сидит русский крот. – Адмирал говорил шепотом, хотя до ближайшего прохожего было не менее ста метров. – Он выдал им секреты «стелс». Сукин сын засел где-то и продает нас с потрохами. Он выдал даже совершенно секретное кодовое обозначение – «Минотавр». – Он отшвырнул ногой камешек с дорожки. – Даже мне не полагается его знать. Тем более, естественно, вам.

– Как же…

– И не спрашивайте. Вам этого не нужно знать. Но коль я знаю о «Минотавре», то будьте уверены, уж он-то знает, что мы знаем о нем. И эта сволочь зарылась очень глубоко. Может, мы никогда не сможем поймать его. Даже скорее всего не поймаем.

– Откуда известно, что он выдал секреты «стелс»?

– Нам известно. Можете мне поверить.

– Значит, у нас есть свой крот в Кремле.

– Я этого не говорил, – отрезал Генри, – и вам тоже не следовало бы. Черт побери, Графтон, не смейте никогда заговаривать об этом ни с одной живой душой.

Они молча прохаживались, погруженные каждый в свои мысли. Наконец Джейк спросил:

– Как мы собираемся сделать это?

– Что?

– Построить «Интрудер»-невидимку и не дать просочиться этой информации?

– Я еще не придумал, – медленно протянул Генри. – Понимаете, все, что русским удалось пока добыть, относится к пассивной технологии, которая сводит к минимуму эффективную площадь рассеивания и инфракрасную сигнатуру. Чтобы построить боеспособный самолет, какой нам нужен, мы собираемся использовать активные методы. Это и называется проект «Афина». Ее они пока еще не украли, и наша цель – не дать этого сделать.

– Активные методы? – переспросил Джейк, не в силах сдержать любопытство.

– Мы собираемся подавлять радиолокационный сигнал противника, когда он попадет на наш самолет. Автоматически вырабатывать сигнал, который ликвидирует отражение – размазывает его и стирает. Тогда самолет будет действительно невидимым для врага. Они никогда не увидят его на экране. Никаких отражений не будет. – Адмирал задумался. – Это величайшее техническое достижение со времен создания атомной бомбы. Да нет, пожалуй, куда большее.

– Разговоры о подавлении радиолокационных сигналов я слышу много лет. Понимающие люди при этом только смеются. Разве это возможно?

– Если исходить из генеральной линии партии, это невозможно. Но есть один сумасшедший гений, который сделал это в надежде разбогатеть. Эта-то технология и есть живое сердце УТИ. Нам остается только построить самолет и не дать «Минотавру» украсть секрет.