— Нравится это вам, не нравится — такие порядки. И ничего тут не сделаешь. Тем более что вашим делом занялся практически весь Совет и спорить с ним безполезно.
— Так что с тебя ещё пара золотых, — снова повернулся он к молчаливому Сидору.
Хмуро глядя на Сидора, молча рассматривающего предъявленные ему бумаги, он помялся и, тяжело вздохнув достал оттуда же ещё один свиток.
— Ещё одно, — негромко заметил он. — Это тебе извещение об обязательности платежа налога за проданный лес.
— Напоминаю, — обратился он к бондарям. — То, что он не удосужился поинтересоваться своими собственными границами ответственности — это его проблема, не ваша. С вас спросу нет.
— Кстати, — хмуро посмотрел он на Сидора. — Настоятельно советую не забыть заплатить налог и за бочки, и за проданный лес. Лес был отведён тебе и независимо от того, кто тут похозяйничал, кто бы тут чего не напродавал и кому, отвечаешь за всё происходящее ты и только ты. Так что не забудь зайти в финчасть и заплатить.
— Иначе, будут неприятности, как у уклоняющегося от общественных платежей.
— Учти, у нас с этим строго!
— Что, — раздражённо огрызнулся Сидор, — ещё один штраф выставят?
— Да нет, — хмыкнул землемер как-то странно покосившись на него. — За уклонение от общественных обязанностей и платежей в казну города, могут и повесить. Прецеденты увы бывали, особенно с такими новичками, как вы. Так что ты, Сидор, поаккуратнее с нашими властями. Они таких шуток не любят и не понимают.
Медленно закипающий от глухого, внутреннего раздражения Сидор собирался уже что-то резкое ответить, как вдруг вспомнил парочку невзрачных, каких-то безликих мужичков, постоянно державшихся за его спиной всё то время, пока он вчера разговаривал с Головой в Совете.
Не обратив тогда на них особого внимания и лишь ощущая внутри себя какое-то смутное, глухое безпокойство и раздражение от маячивших за спиной незнакомцев, он только сейчас в полной мере осознал то, что всё это значило. Достаточно было одного только знака Головы и ему мгновенно бы заломили руки за спину, и сейчас он бы не разбирался в своих разногласиях с бондарями, а вполне вероятно болтался бы в петле, на виселице перед зданием Совета.
Воспринимая ранее эту деталь местного пейзажа как что-то несуразное и безсмысленное, только сейчас он в полной мере осознал насколько это весомый и реальный инструмент местной политики.
— "Высокий аргумент", — подумал он про себя, вспомнив качающееся на виселице тело прошлого Головы в бытность его самого первого дня появления в городе.
— Блин! — выругался он тихо, едва слышно.
— "Говорила же Маня чтоб был аккуратнее в совместных делах с Головой, — проскочила у него в голове заполошная мысль, — да всё как-то её слова пропускал мимо ушей, всё ей не верил. Мол, хороший он мужик, хоть временами и козёл… Мать его, с…ку! — грязно выругался он про себя".
— Не знаю кто тебе ворожит, — прямо ему в глаза землемер смотрел пристальным, внимательным взглядом. — Но у нас и за меньшее, что вы тут наворотили, люди так легко, как вы, не отделывались. Видать есть у вас где-то мохнатая, волосатая лапа. Или сделали вы чего-то такого для местных властей, что они до сих пор с вами цацкаются.
— С любым другим бы так легко не обошлось. Давно бы в петле болтался, — подтвердил он суматошные мысли Сидора. — Или по миру с сумой пошёл.
— Это что, миллион с лишним золотых выкупного платежа — в вашем городе считается легко отделался? — бросил на землемера настороженный взгляд Лысый.
— "Жемчуг! — пронеслась неожиданная мысль в голове Сидора. — Огромное количество нашего жемчуга, о наличии которого никто не знает. Но о котором прекрасно осведомлён и к которому имеет лёгкий и прямой доступ Голова. И от реализации которого на стороне, в тех же западных баронствах, он же имеет свой твёрдый, гарантированный процент. Вот она — наша мохнатая и волосатая лапа!
— И пока она у нас есть, никто в городе нас и пальцем не тронет. Пока не выдоят дочиста".
— Вот именно…, - тихо прошептал Сидор одними губами, глядя на землемера широко открытым, остановившимся взглядом. — Пока она есть…
— …С петлёй на шее золото ни к чему, — продолжал тем временем о чём-то философски рассуждать землемер.
— Ну да ладно, — неожиданно спохватился он, заметив что остался у костра один, а его бригада уже давно приступила к работе. — Заболтался я тут с вами, а у меня свои дела стоят, ещё вырубку вашу обмерить надо, — сердито буркнул он. — Как между собой разберётесь, ты Сидор не затягивай, подходи в Совет, чтоб определиться и в дальнейшем, и вообще. Что делать дальше будешь. Но учти, будете продолжать вырубать лес — ещё большая площадь пойдёт тебе к оплате в аренду. Так что я бы тебе настоятельно советовал подождать с этим, пока с городскими властями окончательно не рассчитаешься за уже сделанное.
— Не послушаетесь, придётся тогда мои услуги оплачивать уже из собственного кармана, а не из городского.
— И главное — определись! Бросишь, или всё же выкупать будешь? В рассрочку или сразу?
— Учти, что перевести этот участок леса под зерновое поле для Совета предпочтительней. Да и вам полегче в деньгах будет. У Совета для всех кто участки под зерновые поля разрабатывает, завсегда льготы есть.
