Опасный порт - [30]

Верния, в свою очередь, поведала, что произошло с нею после пленения.

Между тем Уфа покончила с прической Нарине. Затем она проводила Вернию в великолепную ванную, выложенную желтым и черным мрамором, где ее вымыли ароматическими водами, а две девушки-рабыни под присмотром умелой Уфы промассировали благоухающими маслами. После этого другая рабыня принесла великолепные наряды, подходящие по размеру, и помогла принцессе одеться.

Вернувшись в будуар, Верния оказалась в кресле, где ее волосами занялась Уфа. Вскоре пришла Нарине, а девушка-рабыня принесла им ужин. Роскошная трапеза состояла чуть ли не из сотни искусно приготовленных блюд, из которых они выбирали, кому что нравится. Розовая шелковая скатерть была расшита гербами рого Хьютсена. Подавали на золотой посуде.

После ужина Уфа отвела их в другую комнату, побольше, приемную, где рабыня подала им кову.

Пока рядом находились Уфа и другие женщины, Верния не позволяла завести разговор на тему, больше всех ее волнующую, – о побеге. Но вот она и Нарине остались наедине, и Вернии хотелось страстно узнать, не обладает ли тиранская принцесса, уже какое-то время обитающая здесь, информацией, полезной для достижения поставленной цели.

– А ты не думала, – сказала она, пока Нарине наливала себе в чашу дымящейся ковы, – что, обладая богатствами Тирана, ты могла бы здесь отыскать кого-нибудь, кто за обещанное богатое вознаграждение помог бы тайком скрыться отсюда на лодке? А оказавшись в море, мы сразу же наткнулись бы на какое-нибудь из наших судов, уже, несомненно, ищущих нас.

Нарине задумчиво отпила ковы.

– Я уже пыталась, – ответила она, – и у всех встречала лишь отказ. И все, кого я пыталась подкупить, доносили об этом Ин Ину. Он же, не долго думая, дал мне знать, что я лишь понапрасну трачу время.

– Неужели же эти люди, – спросила Верния, – так уж любят этого рого-тирана, что не могут изменить ему даже за богатства целой империи?

– Наоборот, – ответила Нарине. – Я думаю, что все его подданные, от экзальтированных дворян до простолюдинов и самых презренных рабов, боятся и ненавидят его. Однако никто не осмеливается высказываться вслух, даже в друзьях подозревая шпионов, или сами становятся осведомителями, преследуя собственные интересы.

– А что за человек управляет гаремом? Насколько я помню, его зовут Хо Сен.

– Ты сказала «человек»? – улыбнулась Нарине. – Он не человек и не мужчина, а, как и все находящиеся здесь долговязые создания с огромными скарбо, всего лишь евнух.

– Евнух в лиловом? Странно. И еще я заметила, что все они, в отличие от прочих хьютсенцев, высокие и худые, хотя лица такие же.

– Это дети рабынь, в основном из белых рас, так рассказала мне Уфа, – ответила Нарине. – А некоторые из них, как я поняла, являются сыновьями самого Ин Ина. Хо Сен является дядей Ин Ина, хотя рого и не признает этого родства. А лиловое облачение он получил от дедушки Ин Ина. Он господствует в гареме уже три поколения королевской фамилии.

– Да что ты говоришь! И неужели он так предан своим владыкам, что его нельзя и подкупить?

– В этом я сильно сомневаюсь, но подкупить я его не смогла. А пыталась, в первый же день, как меня доставили сюда.

– Стало быть, нет способа нам помочь самим себе?

– Есть один, – ответила Нарине. – Отчаянный способ, которым можно воспользоваться лишь в самую последнюю очередь. Но эффективный. Смотри.

Она подняла кроваво-красный драгоценный камень над перстнем на своем пальце, и Верния увидела в пустой впадинке несколько белых кристаллов.

– Растворить такой кристалл на языке, и наступает смерть – быстрая, наверняка и безболезненная, – сказала Нарине. Затем, вернув камень на место, она сообщила: – Ин Ин предусмотрительно убрал все оружие из гарема, оставив лишь огромные скарбо евнухов. Если бы он узнал о тайне этого кольца, то я лишилась бы последней надежды.

– У меня тоже осталось средство для выхода из ситуации, когда хуже уже некуда. – Она достала из-под платья маленький острый нож. – Это с пояса одного из охранников. Мне удалось переложить его после ванной, а это было непросто под присмотром этой старой карги и рабынь.

Не успела она сказать, как позади послышался тихий звон. Затем толстая, обильно украшенная драгоценностями рука протянулась у нее над плечом и схватила нож. Перед ними, довольно посмеиваясь, возник сам Ин Ин. Посмеиваясь дальше, он схватил за запястье Нарине и сорвал с ее пальца кольцо с кроваво-красным камнем. Положив оба изъятых предмета в кармашек пояса, он налил себе ковы и тяжело опустился на диван.

– Вот так да! – проговорил он, беззубо ухмыляясь. – Мы и не подозревали, с какими отчаянными личностями имеем дело! Яд! Оружие! Подкуп! Я изумлен. Я поражен. Я потрясен.

Он выцедил кову и вновь наполнил чашу. Нарине ничего не сказала, но в глазах ее стоял ужас. Верния же, оставаясь госпожой своих эмоций, наградила его надменным величественным взглядом.

– Я так понимаю, – сказала она, обращаясь к Нарине, – что рого Хьютсена одарен многими качествами. Он не только вор, грабитель и похититель женщин, но и наиболее презренное из существ – шпион.

Ин Ин, удивленно крякнув, отставил чашу и сузил свои кошачьи глаза.