Опасные желания - [43]

— Ты уверена?

— Полевые испытания прошли успешно. — Прю усмехнулась, наблюдая запоздалую реакцию сестры, но радоваться ее чудесному спасению было некогда. Ноэл Джефферсон и Пол уже стояли первыми у заградительного барьера перед колесом обозрения. — Шевелись. Нужно успеть переговорить с Джефферсоном до того, как он сядет в кабинку.

Пайпер молча кивнула. Быстрым шагом сестры пошли к колесу. Между тем механик высадил из остановившейся у помоста кабинки людей. Джефферсон пропустил мальчика вперед, подождал, пока он сядет, пристегнул его ремнем, потом сел с ним рядом.

Прю ускорила шаг, не представляя себе, что они скажут кандидату. Ничего убедительного в голову не приходило. Если они скажут Джефферсону правду, он решит, что им место в психушке.

Механик закрыл дверцу кабинки, и тут Прю бросилась вперед:

— Подождите!

Проблема, что говорить, вдруг отпала сама собой: телохранители Джефферсона, обернувшись на голос, сразу же узнали настырную незнакомку. Нетрудно было вообразить, какие мыслительные процессы происходили у них в голове, когда они бросились наперерез бегущим девушкам. Охранники не проводили различий между фанатичными поклонницами и злостными террористками: их основной задачей было не подпускать чужих к оберегаемому объекту.

Сердце Прю затрепетало, когда механик запустил колесо. Кабинка Джефферсона медленно поползла вверх, и на ее месте оказалась другая кабинка — последняя пустая на огромном колесе.

— Некогда с ними разговаривать, — сказала Пайпер сестре, остановленная телохранителями. — Мне кажется, эту ситуацию можно рассматривать как экстремальную, как ты думаешь?

— Даже более чем, — ответила Прю. — Можешь считать, разрешение получено.

Пайпер «заморозила» охранников, людей в ближайшем радиусе и само колесо. "Слишком рискованно, — подумала Прю, проносясь мимо людей, ожидающих своей очереди, и неподвижного механика, чтобы запрыгнуть в кабинку, — но совершенно необходимо".

— Поехали, — взмахнула рукой Пайпер, приводя колесо в движение.

Механик моргнул, пожал плечами и молча закрыл дверцу кабинки без всякой задней мысли. Прю объяснила это автоматизмом, выработавшимся у него за месяцы, а то и годы рутинной работы, но смогла спокойно вздохнуть, только когда он сел на стул и, дернув рычаг, запустил аттракцион.

Однако телохранители Джефферсона восприняли исчезновение сестер не столь безразлично. Ошеломленно вертя головами по сторонам, они явно начинали нервничать, сбросив маску самоуверенного спокойствия. Когда усатый охранник, оглянувшись через плечо, увидел сестер, Прю расплылась в улыбке и помахала ему рукой.

— Останови эту штуку! — Охранник бросился к механику. — Быстро!

Но тот лишь равнодушно отмахнулся:

— Отстань, приятель!

Поднимаясь вверх вслед за кабинкой Джефферсона, Прю с любопытством наблюдала за растерявшимися вконец телохранителями. Когда же они с Пайпер стали приближаться к вершине круга, она сосредоточила все внимание на Джефферсоне, чья кабинка уже начала спускаться вниз. Ни она, ни Пайпер в эти несколько минут не сказали друг другу ни слова.

Вцепившись в перила кабинки, Пайпер смотрела вниз, напрягшись каждым мускулом тела в ожидании того самого рокового момента, когда исход дела решала быстрота реакции.

Колесо продолжало вращаться, но Прю не трогали ни красота четкой линии горизонта, ни карнавальная атмосфера праздника, ни разворачивавшиеся внизу пейзажи городского парка. Взгляд ее был прикован к движущейся перед ними кабинке.

На пятом круге ее внимание отвлек резкий свист пронесшегося совсем рядом Атулака. Появление духа напомнило ей о реальной опасности, которую они по недомыслию не брали в расчет. Фиби не видела, из-за чего упал Джефферсон и лежал ли он на асфальте с головой или без нее.

Прю вынула из кармана защитный амулет. Крепко зажав его в кулаке, она, чутко прислушиваясь к вновь нарастающему свисту, застыла в напряженном ожидании. Те несколько секунд, за которые кабинка.

Джефферсона перевалила через вершину колеса, показались ей вечностью. Улучив момент, она бросила свой амулет на крышу кабинки кандидата. Заметив, что он соскальзывает, Прю телекинезом сбросила его с крыши на пол, к ногам Джефферсона.

Пайпер округлила глаза, услышав над самым ухом визг Атулака.

— Не волнуйся, — сказала Прю, продолжая наблюдать за Джефферсоном, когда, проехав близко от земли, они снова стали подниматься. — Твой амулет защитит нас обеих.

— Надеюсь, ты не… — Пайпер прервал на полуслове скрежет металла.

Сестры подскочили от неожиданности. Встав на ноги и вцепившись в перила, они спиной прислонились к железным прутьям кабинки, головой упираясь в потолок. Тут Прю посмотрела вниз и вскрикнула.

Кабинки с двух сторон крепились к колесу специальными приспособлениями, которые, вращаясь по мере движения колеса, фиксировали кабинку в вертикальном положении. С внешней стороны кабинки, в которой находились Джефферсон с мальчиком, крепление оторвалось, и она накренилась.

Пайпер вскинула руки, «замораживая» колесо обозрения и толпящихся внизу людей.

Прю быстро оценила ситуацию. Мальчик замер с открытым от страха ртом, надежно удерживаемый ремнем безопасности, руками схватившись за перила.