Опасные желания - [19]

— Больно, Бобби!

Пайпер, до глубины души ненавидевшая семейные скандалы, в отчаянии огляделась по сторонам, выбирая место, откуда был виден весь дом, чтобы успеть вовремя среагировать, из какого бы окна ни выпала женщина. Оставалось только надеяться, что Прю с Фиби подъедут с минуты на минуту. Она, конечно, могла на несколько мгновений приостановить тело в воздухе, но когда действие чар кончится, женщина будет нестись к земле с той же угрожающей быстротой, и только Прю могла замедлить ее стремительное падение.

— Ну же, быстрее, — прошептала Пайпер, в волнении сплетая пальцы.

— Не надо! — снова вскрикнула женщина.

— Что? — раздался в ответ насмешливый мужской голос. — Ты что, не можешь… Линда! Осторожно!

Истошный визг Линды заглушил звон бьющегося стекла. На четвертом этаже девушка разбила спиной окно. Пайпер успела остановить время до того, как она начала падать вниз.

— Ну, и что теперь?

Пайпер повертела головой по сторонам, желая убедиться, что никто не наблюдает за происходящим, потом бросила беспокойный взгляд в направлении автостоянки. Прю и Фиби все не появлялись. Вдруг в затылок ей ударила леденящая струя воздуха — Пайпер вздрогнула от неожиданности и нахмурилась: холод в тридцатиградусную жару?

Однако раздумывать над причинами подобной аномалии времени не было: действие чар кончилось, и тишину вновь прорезал истошный крик. Пайпер машинально взмахнула рукой — все вокруг снова застыло.

Пайпер взглянула на окно и ахнула.

Линда все так же висела над подоконником, а Бобби, схватив ее за запястье, тащил ее назад, в комнату.

Ложная тревога? Пайпер, удивленно хлопая глазами, взмахом руки рассеяла свои чары.

— Бобби! — прорезал тишину аллеи крик девушки.

— Не волнуйся, детка! Я тебя держу! — послышался испуганный голос Бобби.

Пайпер на миг показалось, что пальцы мужчины начинают разжиматься, и она, в третий раз остановив время, испуганно отпрянула назад: прямо перед лицом ее повисли темные очки в серебристой оправе. В этот момент из-за угла здания появились Фиби и Прю и бросились к сестре. Пайпер в полной растерянности протянула руку к застывшим в воздухе очкам.

— Слава богу. Мы не опоздали, — с облегчением проговорила Фиби, прикладывая руки к груди.

— Вы как раз вовремя, — сказала Пайпер, разглядывая очки. — Я спасла это, Прю. А ты спасай девушку.

— С удовольствием. — Как только Прю подняла руку, время вновь побежало вперед.

— Не отпускай меня! — крикнула Линда Бобби.

— Сейчас он ее уронит! — Фиби, неожиданно для себя, вдруг взмыла в воздух.

Прю схватила Фиби за ногу, не дав ей подняться выше: Бобби все же удалось втянуть Линду в комнату, и теперь они стояли, прижавшись друг к другу, напротив окна.

— Боже мой. — Крепко зажмурившись, Фиби безуспешно пыталась опуститься на землю.

Пайпер в растерянности наблюдала за этой сценой с ощущением, что ситуация полностью вышла из-под контроля. Бобби удалось бы предотвратить гибель Линды и без их помощи, а они бросили все Дела ради спасения каких-то там очков. До благотворительной ярмарки оставалось всего два дня, а ей еще нужно сделать кучу вещей до того, как она пойдет вечером в клуб. А теперь вот Фиби, которой просто необходимо вплотную заняться освоением искусства левитации, зависла в воздухе на всеобщем обозрении.

— Спусти ее! — раздраженно прошипела Пайпер.

— Я стараюсь! — в ответ сверкнула глазами Прю, опуская Фиби на землю и на всякий случай придерживая ее за руку. — Ну что, налеталась?

Фиби виновато кивнула и, хмуря брови, посмотрела на разбитое окно.

— Она бы не упала?

— По всей вероятности, нет, — буркнула Пайпер.

— Но я же видела, как она разбила спиной окно, — возразила Фиби.

— Да, но она не вывалилась из него. Не упала на асфальт и не разбилась.

У Фиби был такой расстроенный вид, что Пайпер не стала говорить про испортившуюся наверняка сырную начинку для рулетов, которую она оставила на кухонном столе, выбежав из дома по ложной тревоге. И когда в окне появилась взлохмаченная голова Бобби, она выместила кипевшую внутри злобу на нем.

— Эй! — уперев руки в боки, с воинственным видом крикнула Пайпер дружку Линды. — Где тебя учили бить женщин и выбрасывать их из окна?

— Может, попотчевать его тем же самым? — предложила Прю, засучив рукава.

— О чем это вы, леди? — Бобби обнял рукой за плечи вставшую рядом с ним Линду. — Я не виноват.

— Вы не так поняли, — выглядывая из окна, со смущенной улыбкой проговорила девушка. — Он просто учил меня кун-фу, и я не удержалась на ногах.

Чувствуя себя полной дурой, Пайпер тяжело вздохнула и показала Линде очки:

— Я оставлю их здесь.

— И это тоже, — тихо добавила Фиби. Она положила на асфальт рядом с очками кожаное портмоне.

Сестры поспешили ретироваться. Шагая к машине, Пайпер, прищурившись, посмотрела на Фиби и Прю:

— Нам нужно поговорить!

Атулак, лавируя в каменных каньонах города, прислушивался к пустой болтовне людей, наводнявших шумные улицы и запершихся в стенах квартир. Бесплотный дух, он быстро научился ценить преимущества своего положения. Для него не существовало преград, и ни один человек не мог его увидеть, не мог распознать его прикосновения.

Ведьмы ощущали его присутствие, но они не знали ни его имени, ни его силы. Как и сотни смертных, чьи импульсивные желания он исполнял с момента своего возвращения, провидица не подозревала, что над ней тоже довлеет проклятие собственных бездумных слов. Но главное, она не догадывалась о том, что, когда Тремэйн невольно освободил томившийся в камне дух, это положило начало необратимой цепи событий.