Опасные игры или Ничего личного, это моя работа - [42]

— Ни один из моих стражей не станет рисковать жизнью ради увеселения! — рявкнул Влад и, ударив по столу крепко сжатыми кулаками, поднялся на ноги и направился к герцогине.

Она, поняв, что просчиталась, вцепилась в мужа и умоляюще что-то ему шепчет.

Маг долго уничтожал испуганную женщину взглядом, а потом произнёс:

— За попытку организовать запрещённое императором зрелище, накладываю на ваш род штрафные санкции и увеличиваю в пользу императорской казны ваши налоги за год вдвое.

— Но я не это имела в виду… Показательный… На учебном оружии…

— Герцог Драг, если ещё хоть одно слово слетит с губ вашей жены, я увеличу налоги втрое, — безапелляционно заявил маг. Герцог, представляя грядущие убытки, поник, а его женушка крепко сжала рот.

Арагон жестом приказал нам с Аталом следовать за ним, и я чуть ли не вприпрыжку с радостью подчинилась. Что мне стоило не показать герцогине язык, знаю только я. Но лежащих не бьют, и я стойко сдержала порыв.

Отправленный герцогом услужливый лакей догнал нас и проводил в отведённые для Арагона комнаты. Слуга показал, где разместили стражей. Атал незамедлительно был направлен к подчинённым, а меня Влад подхватил под локоток и потащил вслед за собой.

— Ты мне так и не ответила. Что ты думаешь по поводу моей женитьбы? — спросил маг, как только мы остались наедине.

«Что я думаю? Думаю, по голове тебе надо постучать, раз ты не понимаешь, что мне твои вопросы поперек горла уже стоят!»

Огляделась. Никуда не сбежишь: единственный путь к отступлению Арагон, прислонившись к двери, блокировал.

— Моё мнение ты уже слышал. Алика дочь главы рода, с богатым приданным, кроткая, послушная. Женись. Мне нечего больше добавить, — пожав плечами, спокойно ответила я.

Влад внимательно выслушал и, опустив взгляд в пол, ухмыльнулся.

— То есть, тебе всё равно, — прозвучало непонятно: и не вопрос, и не констатация факта.

— В общем, да.

Маг отлип от двери и, пройдя мимо меня, подошёл к окну.

— Где твоя спальня ты знаешь. Можешь быть свободна, — слишком быстро и слишком легко отпустил он меня.

В другой раз не мешкая выпорхнула бы из комнаты: излишнее внимание со стороны Влада мешает работе, но любопытство обуяло (именно так я объяснила сама себе свои дальнейшие действия).

— А ты что-нибудь уже решил? — мало того, что не хотела, а спросила, да ещё и вышло как-то жалобно.

Маг отреагировал мгновенно — по-арагонски нагло и самоуверенно:

— Ревнуешь! — заявил маг, и его лицо украсила широченная довольная улыбка.

Сама виновата. Больно прикусила губу и отругала себя на чем свет стоит. Зачем спросила, почему не ушла, так стойко держалась, и на тебе, выдала себя с потрохами. Как теперь выпутываться?

— После того, как ты меня в вонючую яму посадил и двое суток из неё не выпускал, полоумная я что ли тебя ревновать. Не льсти себе, из праздного любопытства спросила, — привела я самый, по моему мнению, убедительный довод, но вижу, он на Влада не подействовал.

— Таис, ты лгунья. Хорошая, талантливая, но лгунья, — с этими словами и со взглядом Снежи, когда у неё на пути корзина яблок, Арагон двинулся в мою сторону, а я попятилась назад.

Маг одним рывком настиг меня и, обняв за талию, притянул к себе. Вопреки моим ожиданиям, далее последовал не более чем невинный поцелуй в лоб.

— Приду вечером, поговорим, — с этими словами Арагон выпустил меня на свободу и направился на выход.

— А ты куда?! — крикнула я вдогонку.

— Герцог ждёт. Переговоры. Забыла? — через закрытую дверь услышала я, как хохотнул Влад.

— А я пока вышивкой займусь, хочу подарить тебе на свадьбу простыни с инициалами жениха и невесты.

— Не торопись, ты нужных букв ещё не знаешь.

* * *

Прежде, чем пойти отдыхать, заглянула к остальным стражам и поинтересовалась, как бы мне заказать обед. Атал, облизывая пальцы от сочной и аппетитной рыбки, хоть едой со мной не поделился, но пообещал, что в скором времени мне её принесут.

Вооружившись терпением, улеглась на кровать и под звук урчащего живота, принялась ждать.

Стук в дверь неимоверно обрадовал меня и мой желудок, расстроились мы тоже вместе. Когда я разрешила войти, на пороге появилась леди Лайма.

— Не надо на меня так смотреть, я с миром пришла, по-дружески, — пропела герцогиня и, изящно сложив руки в замок, присела в кресло.

«Что-то сомневаюсь, что змеи умеют дружить», — подумала я, но промолчала и, приняв сидячее положение, приготовилась слушать.

— Не стану ходить вокруг да около и скажу прямо. Если ты уйдёшь с дороги моей дочери, я обеспечу тебя до конца твоих дней, — и герцогиня озвучила кругленькую сумму.

— Я на ней не стою, чтобы с неё сходить. У вас сложилось неверное мнение. У нас с Арагоном нет интимных отношений.

— Сейчас, может быть, и нет, — я не прониклась предположением, и в голосе леди Лаймы появилось раздражение. — Но я опытная женщина и вижу, что это вопрос времени. Расскажу, что последует дальше. Он на тебе никогда не женится. Интерес, какой бы сильный он не был, постепенно начнет затухать, а потом и вовсе исчезнет, и останешься ты ни с чем…

— Мы не договоримся, не стоит понапрасну сотрясать воздух, — встала я с кровати, подошла к двери и открыла её. — Прошу вас, леди Лайма, — показывая на коридор, выставляю незваную гостью.