Опасная роль для невесты - [2]

— Как я понимаю, вы уже в курсе того, что произошло на Отборах невест в хорошо известных всем нам мирах — Кринсаса и Окливела? — водянистые глаза Трэйси внимательно меня изучали.

— Конечно, кто об этом не слышал? — я нервно усмехнулась.

— Поверьте, мало кто, — осадил меня тот. — Разве что сотрудники ГРУМа и родственники пострадавших. Для всех остальных — это всего лишь несостоявшиеся Отборы, где жениху не приглянулась ни одна невеста.

— Полагаете, если подобные инциденты будут повторяться, вам и дальше удастся это скрывать? — я не столько спрашивала, сколько размышляла вслух. — Чем больше людей во все это вовлекается, тем больше вероятность, что кто-то проболтается…

— Вы правы, — Трэйси чуть сузил глаза. — Только мы надеемся, что сможем остановить преступника прежде, чем он продолжит убивать. И для этого нам нужна ваша помощь, свэла…

— Не понимаю, чем могу помочь… — я растерялась окончательно.

— Только не говори, что ты не слышала, о чем мы тут разговаривали! — с ноткой раздражения проворчал Пал Сергеевич.

О невестах… Убийце… Приманке… Я начала припоминать их беседу, которой внимала лишь отрывочно, не вникая глубоко в суть.

— Постойте! — меня наконец осенило, и я ошарашено взглянула сперва на начальника, а затем на Трэйси. — Вы хотите сделать приманкой для убийцы меня? Меня? Серьезно?

— Ты можешь отказаться, — поспешно проговорил Пал Сергеевич, пряча глаза.

— Нет, свэла, — голос Карта Трэйси, наоборот, стал жестче. — Я бы не советовал вам это делать. Подумайте хорошо… Мы же вознаградим вас за это сполна.

— Но почему я? — мое возмущение сплеталось с растерянностью и даже испугом. — Я ведь никогда не занималась ни сыском, ни криминалистикой… Я вообще имею лишь косвенное отношение к работе ГРУМа.

— И, тем не менее, имеете, раз работаете здесь, — припечатал Трэйси. — И вполне нам подходите. Да и время у нас поджимает. К сожалению, нам некогда устраивать отбор для Отбора, — он ухмыльнулся собственному каламбуру. — С вас же много не требуется: лишь изобразить девушку, желающую стать невестой очередного коронованного жениха. Более того, с вами будет работать один из лучших и опытных детективов Межмирья — Брендон Калем. Поверьте, вы почти не рискуете. Мы обеспечим вам максимальную безопасность. В свою очередь, можете просить нас о чем угодно… Любое желание будет исполнено. В пределах разумного, конечно. Вот о чем вы мечтаете, свэла Стэйси?

— Побывать в Дуоло-Кане, — ответил за меня Пал Сергеевич.

Я подняла на него полный удивления взгляд, он же в ответ одарил меня теплой отеческой улыбкой. Неужели он до сих пор помнит о моих девичьих мечтах? С которыми, к слову, я не распрощалась по сей день.

— Устроим, — легко согласился Трэйси, и теперь уже изумление мое было направлено в его сторону.

Он что, серьезно? Но ведь это практически невозможно…

Дуоло-Кан — крохотный мир с потрясающей, ни на что не похожей природой. Говорят, землю там покрывает мелкий золотисто-розовый песок, а небо имеет оттенок сирени. А еще на горных плато растут удивительные цветы, огненно-алые, аромат которых может излечить от любого недуга. Только вот дуоло-канцы предпочитают существовать обособленно, с представителями других миров контактируют лишь через дипломатов, туризм же и вовсе не приемлют. Простому иномирянину очутиться там почти нереально. Однажды мне в руки попала фотография, сделанная втайне кем-то из членов дипмиссии и случайно ставшая достоянием широкой общественности Межмирья, и я попросту влюбилась в Дуоло-Кан. Кто-то грезит спеть вместе с любимой рок- звездой, другой — очутиться рядом с извергающимся вулканом, я же бредила идеей хоть одним глазком увидеть лиловое небо Дуоло-Кана.

Неужели у мечты есть шанс сбыться?..

Я начала колебаться…

— Вы обещаете, что моей жизни во время Отбора ничего не будет угрожать? — поинтересовалась потом у Трэйси.

— Мы сделаем все, чтобы вы чувствовали себя в безопасности, свэла, — с нажимом отозвался тот.

— И отпуск, который буду вынуждена пропустить, компенсируете? — продолжала торговаться я.

— Компенсируем, — улыбнулся Пал Сергеевич.

— Вы проведете его в Дуоло-Кане, — протянул искуситель Трэйси.

Черт… Черт… Черт!

Карт Трэйси смотрел на меня выжидательно, я же глянула на Пал Сергеевича.

— Для вас мое согласие важно? — спросила его тихо.

— Я приму любое твое решение… — уклонился он.

Тогда я переиначила вопрос:

— Вам моя помощь будет полезна?

— В этом деле я бы не отказался от помощи человека, которому доверяю и в котором уверен как в себе… — голос Пал Сергеевича звучал несколько виновато.

— В таком случае, я согласна, — ответила уже Карту Трэйси. — Хотелось бы узнать все подробности.

— Детали мы обсудим после обеда, — Трэйси не скрывал удовлетворенной улыбки. — Вместе с вашим будущим напарником Брендоном Калемом. Он будет здесь ровно в два…

Пал Сергеевич ушел куда-то с гостем из Центра, я же принялась переваривать то, во что втянулась по собственной воле. И с каждой минутой это предприятие казалось все более рискованным и сомнительным. Но у меня есть глупый, почти патологический принцип — всегда сдерживать обещания, данные кому-то, пусть и не самому близкому человеку. Это нередко выходило мне боком, и каждый такой раз я твердила себе что больше никогда и ни за что… Но потом вновь попадала в свой же капкан.