Уже под самый вечер Гидра оказалась-таки в своей спальне. Собирая вещи в небольшую сумку, она искоса поглядывала на отца. Тот сидел на стуле и вроде бы занимался какими-то делами, но нет-нет, да и посматривал на дочь в ответ.
— Когда мы теперь увидимся? — не выдержала наконец Роанна и взглянула за кулон связи и блок-бусину, — я даже не смогу отправить к тебе гидру.
Эридан тяжело вздохнул.
— Знаю, это будет… непросто. Но как только мы поймаем убийц, ты сможешь стать наёмницей, и Палач не будет уже ничего за тебя решать.
Роанна кивала, соглашаясь, но одновременно с этим всё глубже впадая в тоску. Заметив это, отец встал и пересел к ней на кровать.
— Я должен был с самого начала помогать тебе, а не мешать. Эти четверо надёжные друзья. Держись их.
Гидра с шумом вздохнула и прильнула к Эридану, прижимаясь как маленькая девочка.
— Пойдём на крышу, — предложил отец, и Роанна с готовностью закивала.
Лишь когда в лицо ударил свежий ночной воздух, она поняла, насколько сильно ей не хватало их — звёзд, вечных и бесконечных, мерцающих холодным далёким светом. Эридан что-то рассказывал, указывая на то или иное созвездие, а Гидра просто лежала, прижимаясь к отцу, и улыбалась. Так хорошо, спокойно, безмятежно — ей не было уже давно. Она старалась впитать каждое короткое мгновение, запах Эридана — смесь оружейной смазки, мыла, одеколона, и ещё один, специфический, ни на что не похожий, исходящий от форменной куртки наёмника. Горло сдавило спазмом, и Роанна подняла голову, делая вид, что всматривается в небо, на самом деле стараясь удержать рвущиеся наружу эмоции.
Уже под утро они вернулись в спальню. Роанна чувствовала себя спокойно и мирно. До тех пор, пока взгляд не зацепил лежащий на покрывале конверт.
Эридан, нахмурившись, выглянув в коридор и, вернувшись через минуту, сказал:
— Охранник сказал, просили передать тебе. Какой-то мужчина под маскировкой.
Гидра сидела, положив конверт на колени и просто глядя на него. Казалось, стоит отвести взгляд, и случится что-то ужасное.
— Если хочешь… — начал отец, но она сразу же замотала головой.
— Можно я останусь одна? На минуту.
Эридан, помедлив, кивнул и вышел, оставив Гидру один на один с письмом.
Только потянувшись к запечатанному краю, она поняла, что пальцы дрожат.
Взгляд заскользил по строчкам, испещрённым крупным аккуратным почерком.
«Роанна,
Сто шестьдесят лет назад я вошёл в Ничто, держа тебя за руку, но вышел один. В тот день я понял, что нуждаюсь в тебе. Как в воздухе, как в глотке воды. И Бездна вернула тебя, пусть не сразу, пусть через сотню лет, но вернула. На том Испытании, когда я увидел тебя снова, я понял, что моё ожидание окупилось. Ты не Орилия, но ты моя, та самая, которую я ждал с тех пор, как перестал чувствовать её руку в своей. Эти четыре года были лучшими за последнее столетие. Я узнавал о тебе всё, я знаю о тебе даже то, чего ты не знаешь сама. Я радовался вместе с тобой и переживал вместе с тобой. Ты превратилась в удивительную девушку, красивую, умную, сильную. Мы с тобой предназначены друг для друга, Роанна. Я думал, ты это понимаешь.
Я найду тебя. И если Совет захочет мне помешать, я уничтожу Совет.
А ты пожалеешь, что заставила меня страдать».
Роанна с силой сжала руку, и письмо с хрустом смялось в ком.
Схватив сумку, она забросила её на плечо и быстрым шагом вышла из комнаты. Изображение перед глазами чуть расплывалось, прерывистое дыхание с хрипом вырывалось из горла. Сердце стучало в ушах.
Остальные уже ждали в холле. Без слов Эридан притянул её к себе и обнял.
— Я люблю тебя, Ро, — едва слышно шепнул отец и поцеловал её в лоб. Роанна лишь судорожно кивнула в ответ.
Входные двери распахнулись, выпуская молодых наёмников навстречу первому заданию. Бросив последний, прощальный взгляд назад, на Школу, парадную лестницу, портреты на стенах, Роанна сделала решительный шаг через порог.
С бескрайнего неба созвездие Гидры наблюдало за ней с молчаливым одобрением.
Конец
