Опаленная земля - [25]

Римо проделал весь путь до центрального воздушного мешка, ни разу не оступившись и не поскользнувшись. Только там он наткнулся на распростертое на стеклянном полу тело неизвестного.

– Так это он и есть? – спросил он, ощупывая его руками.

– Да, – ответил Чиун, уже восстановив нормальный сердечный ритм.

– Кажется, у него нет головы?

– Еще одно неопровержимое доказательство его марсианского происхождения. Головы у него не было.

– Но я его видел. Правда, всего миг. Но голова у него была на месте.

– Шлем. Я его снял. Но головы под шлемом не было.

Римо тем временем ощупывал плечи.

– Здесь торчит какой-то обрубок, – заметил он.

Чиун, скорчив гримасу, поднял шлем-капсулу.

Он энергично встряхнул его, и оттуда выпала голова.

– Это то, что я думал? – спросил Римо, выпрямляясь.

– Да, – нехотя промолвил Чиун. – Голова.

– Какая она?

– Отвратительная.

– Что значит отвратительная? – спросил Римо с нескрываемым любопытством.

– Омерзительная.

– Какого цвета у него кожа?

– Желтая.

– Выходит, марсианин желтокожий?

– Да. С ужасными глазами и плоским носом.

– Надо бы показать Смиту.

– Само собой, – сказал Чиун. Подняв голову, он бросил ее в шлем, который держал в руке наподобие бейсбольного мяча. – А теперь пора покинуть это проклятое место.

Римо со скорбным лицом поплелся за ним.

– Я видел его всего какое-то мгновение, – удрученным тоном сообщил он. – Я хотел напасть, как вдруг все вокруг сделалось ослепительно белым.

– У тебя до сих пор в глазах все белое?

– Да. Хотелось бы мне знать, что все это значит.

Чиун нахмурился:

– Не знаю. Возможно, раз ты белый, то это нормально.

Римо, покачав головой, стал нащупывать ногами перекладины лестницы стремянки.

– Всем известно, что слепые видят лишь черноту.

Чиун ничего не сказал на это, но в глазах его затаилось тревожное выражение.

Римо начал осторожно спускаться по лестнице. Чиун последовал за ним. Проделав весь путь по подземной кухне, они подошли к замаскированному люку и вскоре вновь очутились на поверхности, в сухой аризонской пустыне.

– Ступай за мной, – сказал Чиун.

Римо покорно, не произнося больше ни слова, последовал за ним. На лице его лежала печать пережитого им шока. Несколько раз он облизывал пересохшие губы, словно намереваясь что-то сказать. Однако всякий раз что-то, казалось, мешало ему, и он лишь плотнее сжимал их. Он все больше бледнел и тяжело дышал.

Впрочем, Чиун не обращал на это внимания. Им ничто не угрожало, так что эти тревожные признаки были не столь существенны. Опасности не было. Будущего – тоже. По крайней мере для Римо. И для Дома Синанджу.

Они нашли Амоса Буллу и Тома Палса возле руин «Биобаббла».

– Внутри «Биобаббла» что-то произошло, – сообщил им Том Палс.

– Ерунда, – сказал Чиун.

– Вся эта штуковина вдруг озарилась ослепительно белым светом. Словно вспыхнула гигантская лампочка. Или взлетела летающая тарелка.

– Да-да, – подтвердил Амос Булла. – Я собственными глазами видел.

– Что? – воскликнул Чиун. – Ты видел?

– Ну да.

– Ты же ослеп.

– Зрение вернулось ко мне.

– Римо, ты слышал? – завопил Чиун.

– Слышал-слышал. Я же слепой, а не глухой.

– Значит, и ты тоже прозреешь. Это временная слепота.

Римо облегченно вздохнул.

– Выходит, он и тебя достал? – спросил Булла.

– Да, но потом мы достали его, – ответил Римо, садясь на землю, чтобы дождаться, когда к нему вернется зрение.

Булла и Палс обступили мастера Синанджу.

– Что это? – спросил Булла, указывая на серебристый шлем в руке Чиуна.

– Это его шлем.

– А как же он того... отвалился?

– Приделан был на соплях. Стоило слегка стукнуть и все.

– Непрочные какие-то эти марсиане, – пробормотал Булла, избегая смотреть на лежавшую в шлеме голову.

– Не верю я в пришельцев с Марса, – пробормотал Римо, не желая оставаться в стороне от разговора.

– У него желтая физиономия и страшные, кошачьи, глаза, – сказал Чиун.

– Да ну?

– Честное слово.

– Эй! – воскликнул Римо. – Кажется, зрение возвращается ко мне. – Он поднялся на ноги, часто-часто заморгал и поводил перед глазами ладонью. Лицо его просветлело, зрачки расширились до нормального размера.

– Я вижу. Вижу.

– Все видишь? – спросил Чиун нарочито серьезным тоном, стараясь не выказывать радости.

– Нет. Пока только пальцы. И то лишь в виде расплывчатого пятна. Но и это уже кое-что.

– Попробуй зажмуриться. Это помогает, – предложил Булла.

Римо последовал его совету.

– Когда белый цвет перед глазами сменится красным, значит, все в порядке, – продолжал поучать его Булла.

– Так и есть, – затаив дыхание, пробормотал Римо.

– Римо, теперь открой глаза, – сказал Чиун.

Римо послушно открыл глаза. Красных сосудиков на его белках значительно поубавилось. Закаленный по системе Синанджу организм быстро справлялся с недугом.

Первое, что Римо увидел, когда зрение окончательно прояснилось, была голова марсианина.

– Так это и есть марсианин? – недоуменно вытаращив глаза, выпилил он.

– Да. Доводилось тебе когда-нибудь видеть более отталкивающую внешность?

Римо с выражением мрачной решимости взял голову двумя руками.

– Этот марсианин подозрительно похож на китайца.

– У меня всегда имелись сомнения относительно китайцев, – язвительно сказал Чиун. – Они как-то не слишком подходят для нашей планеты.