— Мы поступим по-другому. Сейчас я схожу в магазин, куплю новый замок и попрошу соседа установить его. А ты пока отдохни.
Нина ушла, а Есения помыла руки, переоделась и легла отдохнуть. Уж очень она расстроилась из-за своей доверчивости. Свернувшись комочком, быстро заснула.
— Я в заточении, вытащи меня отсюда, — услышала она вкрадчивый голос новой знакомой, выманившей у неё в школе ключ.
— Кто вы? — испуганно спросила Есения, всматриваясь в темноту.
— Твоя бабушка. Я приехала, чтобы спасти тебя.
Есения вдруг чётко увидела решётчатую дверь, за которой сидит пожилая женщина.
— Вы мне не бабушка, — ответила девочка и проснулась.
В комнате стоял звук падающих капель. Звук то приближался к ней, то отдалялся, словно приглашал пойти за ними.
— Ну, а тебе, «капающее нечто», что надо? — рассердилась Есения.
Но капли призывали её пойти за их звуком. Девочка поднялась с кровати и пошлёпала. Звук довёл её до стены в другой комнате и ослаб, но не затих совсем. Есения приложила ухо к стене. В ней слышались тихие постукивания.
— Ну, а дальше что? Чего ты от меня хочешь? Чтобы я к соседям сходила? Подожди. Сейчас мама купит замок и сходит к Николаю Михайловичу, попросить установить его в двери вместо старого. А то какая-то старуха выманила у меня от него ключ и залезла к нам в квартиру.
При этих словах капли, как бешеные забарабанили в комнате. Казалось, что они с ещё большей силой бьют о стену.
— А ну, тебя! — рассердилась Есения и ушла в свою комнату.
В двери дважды повернулся ключ, и в прихожую вошла мать.
— Не спишь? — спросила она.
— Поспишь тут, пожалуй.
— А что не так?
— Только заснула, как мне сразу приснилась эта старая бабка, забравшая у меня ключ. Представляешь, говорит мне: «Я в заточении, вытащи меня отсюда!». Ну и давай снова заливать, что она моя бабушка и приехала меня спасти. Я и проснулась. А потом наше «капающее чудо» начало меня доставать. Довело меня до стены зачем-то. Словно просит, чтобы мы сходили к соседям.
— Я тоже не раз обращала внимание, что оно всегда уходит в стену и стучит в ней. Сначала я думала, что оно просит навестить соседей, но потом решила, что оно просто там живёт.
— Мама, мне почему-то кажется, что это душа нашего папы здесь летает и играет с нами.
— Ну, и фантазии у тебя, Еська! — рассмеялась мать.
В этот момент капли весело застучали рядом с девочкой. Мать с дочерью, как по команде, посмотрели друг на друга.
— Неужели это правда? — с сомнением в голосе произнесла Нина.
Капли мгновенно грянули вокруг неё. Ей даже показалось, что она действительно становится мокрой.
— Ой, что делается?! — воскликнула она, прикрывшись руками.
Звук мгновенно прекратился.
* * *
Нина вытащила из сумки замок и пошла к соседям. Те радушно пригласили её в квартиру. Она вошла, поинтересовалась, как они поживают.
— Спасибо, хорошо, — ответила хозяйка.
— Николай Михайлович, я пришла просить вас вставить в нашу входную дверь новый замок. Я заплачу, как положено.
— А что со старым случилось?
Нина на мгновение призадумалась, говорить ему правду или нет. Но потом, решив, что полиция может нагрянуть и к соседям с расспросами, решила сказать всё, как есть.
— Какая-то пожилая женщина выманила у Есении ключ от квартиры. А я застукала её в тот момент, когда та открыла дверь и вошла в квартиру. Я быстро закрыла дверь снаружи своим ключом. Позвонила в полицию, её арестовали. А ключ Есении у неё так и остался. Вот я и решила замок поменять.
— Как же Есения отдала незнакомой женщине ключ? — удивилась соседка. Ведь она уже большая девочка.
— Она и сама не понимает, почему это сделала. Говорит, что в этот момент ничего не соображала.
— Может, та женщина загипнотизировала её?
— Такое вполне возможно, — согласилась Нина. — Она представилась дочери её бабушкой по линии отца. Представляете? А мать Валерия утонула более двадцати четырёх лет тому назад.
— Какой кошмар! — выпалила соседка. — Бедная девочка! Она теперь будет бояться возвращаться домой.
— Ладно, Нина, я сейчас возьму инструменты и заменю замок, — пообещал сосед.
* * *
Ближе к полудню следующего дня на мобильный телефон Нины Павловны позвонили из полиции и, ничего не объясняя, попросили прийти.
— Какой-то идиотке захотелось влезть в мою квартиру, а я теперь должна бегать по полициям, — ворчала она по пути в ОВД, — должна отпрашиваться с работы, терять заработок.
Войдя в помещение, она постучала в дверь и заглянула в кабинет.
— Можно?
— Проходите, пожалуйста, — пригласил её старший лейтенант.
Федосеева подошла к столу и села на стул.
— Нина Павловна, я пригласил вас, чтобы сообщить очень интересную информацию, я бы даже сказал — радостную.
— Радуйте, я слушаю вас.
— Женщина, пытавшаяся проникнуть в вашу квартиру, действительно приходится матерью вашему покойному мужу. Мы это проверили. Он до двадцатилетнего возраста носил фамилию Вольский, а потом её поменял.
— Но, ведь Валерий мне сказал, что его мать утонула.
— Он солгал.
— Зачем? — удивилась Нина.
— Давайте я приглашу сюда вашу свекровь, и вы с ней поговорите.
— Свекровь? — удивилась Нина. — Как странно, двадцать два года у меня её не было, а сейчас, после смерти Валерия, вдруг появилась.
