Они шли с Васко да Гама - [8]

Закуто торжественно ответил:

— Я приступил к этой задаче с величайшей тщательностью, государь. Звезды сказали — Индия далеко от Португалии. Это неизвестная страна, полная гордых, темнокожих людей. Опасностей много, очень много. Бури на море. Болезни. Коварство дикарей. Они будут пытаться хватать и убивать наших людей. Но ваша планета велика на небосводе. Вы будете править этой темной страной. Люди будут называть вас королем Маноэлем Счастливым.

Король щелкнул своими тонкими белыми пальцами, когда Шон развернул карты. Закуто водил по ним пальцем и говорил без умолку.

— Богатство и счастье ожидают вас, великий государь! — закончил он, свернув карту Африки. Потом он дал свернуться картам, показывавшим положение звезд в момент рождения Маноэля, и прибавил: — Но счастье нужно уметь ловить в подходящий момент. Звезды плывут в небесах, не дожидаясь нас. Поймайте же этот миг, светлейший государь, пока Солнце находится в знаке Близнецов, пока великие Братья смотрят на вас благосклонно. Взгляните на эту последнюю карту, она показывает, как Близнецы, великие Братья, благоприятствуют вашему предприятию. Но звезды говорят и кое-что иное…

Закуто умолк с важным видом. Король снова прищелкнул пальцами и произнес нетерпеливо:

— Не стой ты так, словно мокрый филин. Что?.. Что они говорят?

— Только вот что. Ваше предприятие зависит от человека, который встанет во главе его. Он должен быть уже опытным в обращении с людьми и судами. Должен быть отважным, как лев, терпеливым, как бык, сильным, как вол, мудрым, как змий. Он должен быть также человеком, ведущим за собой честных людей. Еще лучше — честный род. Лучше всего — брата. Звезды говорят, что Индия будет открыта двумя братьями. Вот, что означает знак Близнецов.

Король Маноэль сказал раздраженно:

— А найти таких двух братьев — все равно, что найти два алмаза, брошенных кем-нибудь в Таго.

— Это верно, государь, но случаются и странные вещи. Несколько недель назад один рыбак в устье Таго разрезал треску и нашел у нее в желудке кольцо. Я купил это кольцо для своей дочки, но она — замечательная девушка! — она сказала: «Продай его опять, отец, ты можешь употребить деньги получше». Так я и сделал, и отдал деньги своему родичу Самуилу за… за работу, которую он делал для меня. Иначе я мог бы показать кольцо Вашему Величеству, в доказательство того, что драгоценности можно найти в удивительных местах.

— Может быть, — сказал с горечью король Маноэль, — я смогу найти его при моем собственном дворе, среди людей, которые каркают о бурях, вечно ревущих между нами и Индией? Они говорят, что за Мысом Бурь есть черный водоворот кипящей смолы, который притягивает к себе все корабли, и они остаются там навсегда. Пока ты не придал мне мужества, Закуто, я верил им. Не думаешь ли ты, что среди них я найду человека, о котором ты говорил? Мудрого, как змий, храброго, как лев, и все прочее? Скорее найду мудрого, как осел, и храброго, как кролик!

Закуто расхохотался от всей души. Король рассмеялся тоже и сказал, более добродушно:

— Конечно, ты, обладающий такой мудростью, сможешь найти мне этот перл среди капитанов… Нет, два перла, потому что у него должен быть брат, такой же хороший, как и он сам.

В дверь постучали. Королевский камергер объявил, что королю пора на прием.

— Останься и посмотри, как они позеленеют, когда я объявлю им, что намерен послать корабли в Индию, — сказал король астрологу. — Может быть, среди них ты увидишь кого-нибудь, у кого в жилах течет красная кровь, а не сыворотка.

В тронном зале уже собралась большая, нарядная толпа. Король Маноэль прошел сквозь нее к бархатному трону.

Закуто и Шон стояли в углу, у двери кабинета. Никто не обращал на них внимания. Все лица были повернуты к королю. Все — кроме одного. Недалеко от того места, где стоял Шон, было окно, и у окна, полуповернувшись к нему, стоял человек. Шону было видно его лицо, — гордое, смуглое лицо с носом, словно орлиный клюв, с большими темными глазами, с густой, черной бородой.

Закуто, видя, что все придворные стоят к нему спиной, подошел к окну.

— Едва ли, — мягко произнес он, — король обратит на вас внимание, если вы все утро простоите спиной к нему, сеньор Васко да Гама.

ГЛАВА IV По дороге на север

Васко да Гама пожал плечами.

— Я не принадлежу к этой павлиньей стае, — сказал он. — Я сделал глупо, что пришел сюда.

— Может быть, это я сделал глупо, когда просил вас прийти, — возразил Закуто, — но, по крайней мере, раз вы уже здесь, то засвидетельствуйте свое почтение его величеству.

Васко да Гама продолжал, хмурясь, опираться о стену. Закуто прибавил, почти шепотом:

— Помните, это ради Пауло.

Выражение дикой гордости в чертах Васко да Гама исчезло. Он ласково улыбнулся маленькому астрологу и направился через большую комнату к группе болтавших между собой придворных.

Он и вправду был не ко двору, как подумал Шон, среди тех, кого он назвал павлинами. Простое платье из тонкого синего полотна, плавно раскачивающаяся походка, широкие плечи и сильные руки, — все казалось созданным для корабельной палубы. Все это казалось странным среди шелков и бархатов в тронной зале.