Она живая! Она живая! - [16]

Я знала, что миссис Бернард суеверна в отношении роботов. Но теперь стало ясно, что они пугают ее до ужаса.

— Вы что-то знаете про моего папу? — спросила я. — Что-нибудь о том, что мы видели? Он… он действительно робот?

Она долго терла нос.

— Не могу сказать, — ответила она наконец.

— Не можете сказать? — крикнула я. — Что это значит? Вы что-то недоговариваете?

— Не могу сказать, — повторила она. — То есть, не знаю. Одни домыслы. Хотя он всегда казался мне вполне приличным человеком. И всегда замечательно ко мне относился. Когда у меня сестра прихворнула, мне пришлось отлучиться в Сан-Франциско на две недели… Он проявил тогда огромное сочувствие.

Неужели она не понимает? Неужели ей не понятно, о чем мы с Гейтсом толкуем? А может, она нарочно избегает ответа?

В конце концов, мое терпение лопнуло. Я вскочила.

— Так папа робот или нет? — закричала я. — Да или нет? Он робот?!

Рот миссис Бернард распахнулся.

Я услышала кашель.

Обернувшись, я увидела замерших на пороге маму и папу.

18

Мамино лицо скривила недовольная гримаса. Мама стояла, сцепив руки перед собой. На папиных губах блуждала странная улыбка, какая-то мечтательная, словно он не до конца осознавал происходящее.

На лице миссис Бернард отразился страх. Она отступила на шаг от кухонной стойки. Ее взгляд перебегал с мамы на папу, изучая их.

— Э-э… Вы меня слышали? — пролепетала я.

Мама кивнула. Папина улыбка растаяла.

Я смотрела на него, прищурившись. Я знала, что никакой он не папа. Знала, что он робот. Я видела провода. Разве могла я стереть это зрелище из памяти?

— Я… мы с Гейтсом видели… — выдавила я.

— Видели что? — спросил папа, по-прежнему отрешенный. Его глаза приоткрылись шире, будто в недоумении.

— Мы видели провода, — сказал Гейтс. Он стоял, вцепившись в спинку стула.

— Провода? — повторил папа.

— Чем вы так удивлены? — спросила мама. — У вас обоих испуганный вид. Что вы такого страшного увидели?

— Ты… — начала я. Сердце стучало так бешено, что слова давались мне с трудом. — Ты чинила папу?

Мама разинула рот.

— Чинила? Что за чепуха, Ливи!

— Нет, я видела, — настаивала я. — Мы… мы не могли понять, что вас так задержало. Поэтому спустились вниз.

— Вопреки нашим правилам, — вставил папа.

— Да. Вопреки вашим правилам, — отчеканила я. Краем глаза я заметила миссис Бернард, стоявшую возле раковины. Она комкала в руках полотенце. До меня донеслось ее бормотание:

— Ой беда, беда…

— Мы просто хотели узнать, что вас так задержало, — продолжала я. — Вот почему мы туда спустились. И увидели вас. Папу увидели. У него шея была раскрыта, и оттуда торчали провода.

Папа засмеялся. Странный это был смех. Будто вымученный. Он смеялся чуть громче, чем следовало.

Мама вперилась в меня взглядом:

— Зачем ты сочиняешь такие истории? Опять тебе роботы не дают покоя?

— Гейтс тоже это видел! — закричала я. — Это не шутка! Мы это видели!

Гейтс кивнул.

— Я видел, — пробормотал он.

— Папа что, робот? — срывающимся голосом воскликнула я.

Они дружно расхохотались.

Миссис Бернард покачала головой, продолжая катать в руках полотенце. Я думала, она верит нам с Гейтсом. Но теперь уже сомневалась.

— Франсин принесла вам жестокое разочарование, — сказала мама, наконец отсмеявшись. — Неудивительно, что у вас одни роботы в голове.

— Может, это была игра света, — добавил папа. — Звучит, конечно, странно, но отблески света в стеклянной стене могли создать иллюзию, будто моя шея вскрыта.

До этого момента Гейтс хранил молчание. Но теперь он шагнул к моим родителям.

— Есть только один способ узнать правду, — тихо проговорил он, не сводя глаз с меня.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

Он показал на папу:

— Осмотри его шею сзади. Проверь, есть ли там клапан. Пощупай, человеческая ли она.

Мама и папа переглянулись.

— Есть возражения? — спросила я.

Они покачали головами.

— Конечно нет, дорогая. Но это очень глупо.

— Это не обязательно, не так ли? — сказал папа. — Ты же нас знаешь, Ливи. Ты знаешь, что мы твои родители.

— Это обязательно, — отрезала я.

Папа пожал плечами. Он бросил на маму еще один взгляд.

— Ладно. Давай, — сказал он и повернулся, выставив шею на обозрение. — Надеюсь, руки у тебя не холодные, — пошутил он.

Засмеялась только мама.

Мы с Гейтсом подошли к нему. Его вьющиеся волосы с проседью спадали на шею. При кухонном свете его кожа выглядела гладкой и упругой.

Протянув дрожащую руку, я взяла папу за шею.

19

Я прижала ладонь к шее отца. Его кожа была теплой. Я сильнее сжала пальцы. Под ними прощупывались мышцы и сухожилия. Ни металла, ни проводов.

— Не могли бы вы приспустить воротник? — попросил папу Гейтс.

— Зачем? — спросила мама.

— Посмотреть, есть ли клапан, — ответил Гейтс. — Откидная дверца.

Мама закатила глаза.

— Это уже ни в какие ворота не лезет. Я серьезно беспокоюсь за вас. Боюсь, вы спятили.

— Давай, — хмыкнул папа.

Я отогнула его воротник. Потерла рукой шею, плечи, верхнюю часть спины.

Совершенно гладкие. На левом плече родинка. Это была единственная припухлость.

— Клапана нет, — сообщила я Гейтсу. — Кожа совершенно нормальная. Он не робот.

— Ну вот, я рада, что все прояснилось, — сказала мама. Подойдя к плите, она взяла чайник и наполнила его из-под крана. — Мою шею тоже хотите проверить? Убедиться, что я настоящая мама Ливи?