Она живая! Она живая! - [12]

— Какую программу использовал, Чейз? — подхватила я. — Ты заразил Франсин каким-то вирусом. Колись давай.

— Ну и бред, — усмехнулся Чейз. — Совсем обалдели.

— Признавайся, — настаивала я. — В тот день, когда ты ко мне приходил, ты что-то сделал с нашим роботом. Мы знаем, что это ты.

Чейз провел рукой по щетинистой рыжей макушке. И покачал головой.

— А нафига? Зачем мне возиться с вашим куском мусора? Мой робот настолько крут…

Я взглянула на яичную коробку с руками, стоявшую на дорожке. И что в ней крутого?

— Стану я взламывать вашего дурацкого робота! — продолжал Чейз. — Во, смотрите, какой красавец. Смотрите-смотрите. Даю урок гениального роботостроения.

Он вытащил из кармана пульт и включил малыша-робота. Тот загудел и протянул ему свои длинные руки.

Чейз взял баскетбольный мячик уменьшенного размера и вложил в цепкие клешни робота. Затем он нажал еще один переключатель на пульте. Робот кинул мяч в корзину. Тот лихо проскочил сквозь сетку.

— Три очка! — крикнул Чейз. Он нагнал мяч и снова сунул в руки роботу. — Еще разок.

Робот подбросил мяч. На сей раз тот стукнулся в обод и отскочил.

— Ничего страшного, — бросил Чейз, пускаясь за ним вдогонку. — Никто не совершенен.

Он заставил робота сделать еще один бросок. Мяч взмыл свечой и угодил прямо в сетку.

— Еще три очка! — гаркнул Чейз. Он схватил другой мяч, обычного размера, повернулся и залепил им в Гейтса. — Не зевай!

Мяч угодил Гейтсу прямо в живот. Глаза у него полезли на лоб, воздух со свистом вырвался из груди, и он согнулся пополам, пытаясь продышаться.

Я возмущенно посмотрела на Чейза:

— Зачем ты это сделал?

Он пожал плечами:

— Не знаю. Наверное, мне не нравится, когда на меня возводят напраслину.

— И тем не менее, кто-то покопался у Франсин в программе, — возразила я.

— Да кому она сдалась? — ответил Чейз. — Вам ни одного соревнования не выиграть с роботом из бабушкиного кино.

Гейтс выпрямился. Он до сих пор отдувался, держась за живот.

— Ладно, ладно, — сказала я. — Может, ты этого и не делал. Может, я ошибаюсь… — И тут я краем глаза уловила какое-то движение. До меня не сразу дошло, что это Франсин. Наверное, я нечаянно нажала какую-то кнопку на пульте.

Обернувшись, я ахнула. Наш робот стронулся с места. Франсин тяжело зашагала вперед, со стуком переставляя стальные ноги по дорожке.

— Эй, что такое? — закричал Чейз. Вытаращив глаза, он отступил на шаг.

— Франсин, не надо! — завизжала я.

Но она уже занесла правую ногу. Хорошенько топнула. И раздавила Чейзова робота своей тяжелой стальной пятой.

14

— Мне очень жаль, что пришлось проводить это собрание, — сказал тренер Тиг. Его взгляд обежал спортзал и остановился на Гейтсе и мне.

Мы сидели на стульях, которые тренер принес из кабинета. Присутствовали мои родители и мама Гейтса. Его отец находился по делам в Кливленде.

— Нам тоже ужасно жаль, — сказал папа. — Узнав, что робот Ливи уничтожил другого робота, мы были в шоке. И ужасно огорчились.

Мама Гейтса сидела, сложив руки на коленях. Она маленькая и хрупкая, с такими же как у него темными волосами и карими глазами.

— Но это точно получилось нечаянно? — спросила она. — Умысла не было?

Тренер Тиг кивнул.

— Мы полагаем, что это случайность, — ответил он, не сводя глаз с меня. — Несмотря на то, что, согласно программным данным, робот получил указание топтать предметы, оказавшиеся у него под ногами.

— Простите, что?.. — Я вскочила со стула. — Мы с Гейтсом…

— Ваши родители проверили для нас программу, — прервал меня Тиг.

Мама пожала плечами.

— Мне очень жаль, милая. Робот был запрограммирован поднять ногу и опустить на любой предмет, который окажется перед ним. Мы с твоим папой дважды перепроверили модуль памяти.

— Но… но… — бормотала я, совершенно ошалев. — Мы с Гейтсом не закладывали такого в программу. Мы бы никогда…

— Нас исключат из школы? — перебил Гейтс.

Тренер Тиг покачал головой.

— Нет. Я поговорил с инструктором из академии Свенсон. Он верит вам на слово, что это вышло нечаянно. Исключать вас не будут.

Гейтс облегченно выдохнул и опустился на свое место.

— Однако ваш робот дисквалифицирован, — продолжал Тиг. — Его не допустят к участию в соревновании.

Я почувствовала тяжесть в глубине живота.

— Значит, нас выгонят из Кружка Робототехников? — спросила я дрожащим голосом.

— Ну почему же, участвовать вы можете, — ответил Тиг. — Помогать, например, товарищам с их роботами.

О, чудесно. Всю жизнь мечтала быть на подхвате у Розы с ее идиотским роботом-строителем. Красотища.

— А если мы с Ливи сделаем нового робота? — спросил Гейтс.

Тиг покачал головой:

— До турнира всего неделя. У вас есть какие-нибудь новые задумки?

— Боюсь, что нет, — призналась я.

— Ну тогда ждите. У вас еще целый год, чтобы соорудить что-нибудь путное для конкурса в следующем году.

В следующем году?

На нас с Гейтсом было жалко смотреть.

Подавшись вперед, его мама сказала:

— Получается, будто их наказывают за то, чего они не делали.

Тренер Тиг потер подбородок, по-видимому, серьезно задумавшись.

— На самом деле мы не знаем, кто запрограммировал робота топтать вещи. Но Ливи и Гейтс тащили его через весь город к дому Чейза Фримонта и позволили растоптать его проект.