Он, она, дракон и трон - [41]

— Вы выяснили, почему короля называли сумасшедшим? — выдавливаю из себя без особого интереса.

Мне сейчас не до этого…

— Да, — кивает Мерило, подходя к своему односельчанину, — и почему их исчезновение с одной из невест покрыто тенью из тайн, догадок и недомолвок.

— Ну, ты завернул, — морщусь этой попытке моего новоиспеченного советника соответствовать «местным умам»; приподнимаюсь на локте, укладываю голову на ладонь, подбив подушку под руку, и направляю уже более осмысленный взгляд на своих бородачей, — я слушаю.

— За всю историю существования королевства Контрад Четвёртый был единственным правителем, чья власть была неоспорима. Он сумел заключить выгодные договора со всеми кланами, обеспечив себе полную безопасность в столице; он сделал своим советником правителя клана вампиров, глава клана магов служил при его дворе главным Архимагом, а глава оборотней был начальником его стражи. И при этом сам король являлся простым человеком. Как ему удалось подчинить себе столь сильных противников — до сих пор никому неизвестно… но вот, что случилось после: король Контрад устроил отбор невест, на котором сразу начала выделяться его подруга детства, леди Марьянелла. Поговаривали, эта девушка обладала какой-то странной магией и при этом привлекала всех мужчин противоположного пола. Сейчас уже сложно сказать, правда ли это: история обросла сотней подробностей, передаваясь из уст в уста… но то, что Марьянелла была необычной девушкой — это точно.

— И? — поторапливаю старосту, — Что такое случилось с ними обоими, что эту парочку прозвали сумасшедшими?

— Дело в том, что где-то в середине отбора они оба пропали, — поясняет негромко Весло, — исчезли, словно растворились в воздухе. Оба. И с тех пор их больше не видели.

— То есть? — удивленно переспрашиваю.

— Говорят, они сбежали, чтобы жить вместе вне стен дворца — так сильно они любили друг друга, — отвечает Мерило.

— Если они так любили друг друга, чего им во дворце не жилось? — ничего не понимаю.

— В том-то и дело. Потому их и прозвали сумасшедшими. Они могли стать мужем и женой — им никто не мешал. Отбор был официальным, а авторитет Контрада был непререкаем. С выбором на него никто не давил. Но они сбежали из дворца, как дети малые, и никто так и не смог их найти, — опускает голову Весло, словно это была его вина.

— Может, их убили? — предполагаю спокойно.

Но встречаю такое возмущение на лицах бородачей, что забираю свою догадку обратно…

Выходит, заговора там не было. Эти двое просто пропали.

Поднимаю взгляд на своих советников, смотрю на них внимательно. Я прекрасно помню их игру в гляделки в нашу прошлую встречу. Что-то в этом рассказе про сумасшедшую пару есть такое, чего я знать не должна… или чего не должна понять — до поры до времени… может, это что-то связанное со мной лично или с Заром — я не в курсе.

И это меня беспокоит.

— Хорошо. Расскажи мне, что случилось потом, — перевожу взгляд на старосту.

— Потом? — растерянно уточняет тот.

— Король исчез. Королевство осталось без правителя. Что дальше? — машу рукой, чтобы он подхватил нить рассказа.

— А! А на следующий день родился наш Великий Дракон! И Королева-Мать объявила на весь мир о том, что пророчество сбылось, и она должна стать регентом при своём сыне — будущем правителе всего Объединенного Средимирья! Однако, главы остальных кланов с этим не согласились и началась война, — пожимает плечами Мерило.

— Не поняла, — честно отвечаю, — причем здесь трон в королевстве людей, когда у каждого клана свои земли и свой народ?

Оба моих советника переглядываются, словно я сказала что-то очень неразумное.

— Всем хочется стоять над людьми, — просто поясняет мне Мерило, — мы ничем не выделяемся, клыков не отращиваем, огненный шар создать не можем, бессмертием не обладаем. Нами очень просто управлять. Мы слабые. Зато можем выполнять разную работу.

— То есть… вся суть конфликта между всеми существами в Средимирье — это вопрос о независимости королевства? — уточняю сухо; получаю кивки и закатываю глаза; тру лоб, — Это даже как-то скучно, друзья.

Мерило и Весло вновь переглядываются.

— Я-то думала, тут какое-нибудь древнее проклятие зависло над дворцом, или ещё какая-нибудь сложная схема конфликтов… — замолкаю, вдруг припомнив ответ своего советника пару минут назад, — подожди-ка, ты говорил о каком-то пророчестве!

— Да, наш Великий Дракон — дитя пророчества, — важно кивает тот.

— А поконкретнее? — поднимаю брови.

— Точную формулировку уже никто не вспомнит, потому что в каждом клане она своя, но суть сводится к тому, что все ждали некого события, нетипичного для нашего мира, и оно произошло. Родился первый в Сарамнии Дракон, — кивает Весло, приходя на помощь к своему односельчанину.

— Ага… и какие последствия у воплощения пророчества? — спрашиваю у него.

— Последствия?.. — хмурится Весло.

— Ну, все ждали его появления. Он появился. Дальше что? Чего все хотели от этого чуда? Какие перспективы теперь открыты перед миром? — перечисляю устало.

Это же база. Даже самые слабые на фантазию писатели придумывают некую схему действия пророчества. Зачастую страшно банальную. Тем не менее…