Он и Она: тайный шифр сказки отношений - [6]

– Не бойся, – рассмеялся Сигурд, – мой конь легко перенесет меня через огонь.

Гуннар долго колебался, но стыд перед неудачей пересилил его сомнения, и он в конце концов уступил настояниям друга. Не желая, чтобы их дружинники знали о том, что они собираются сделать, молодой король, Сигурд и Гутторн скрылись в лесу. Когда они спустя полчаса вышли оттуда, Сигурд был уже Гуннаром, а Гуннар – Сигурдом. Только голубые глаза выдавали Сигурда за обликом Гуннара.

Дружинники ничего не заметили. Лишь верный конь Сигурда забеспокоился, не зная, чему верить – своим глазам или ушам и нюху. Могучий жеребец тревожно заржал, переступая с ноги на ногу. Но когда Сигурд, вскочив в седло, привычным для него движением взялся за поводья, конь рванул навстречу огненной преграде.

– Скачи, скачи, – едва слышно произнес Гутторн, – может там ты найдешь свою погибель, и тогда все твои сокровища достанутся мне.

Сигурд не слышал его слов. На одно мгновение нестерпимый шар охватил его со всех сторон, опаляя лицо и волосы. Но верный конь уже проскочил сквозь огонь и поскакал вверх к замку Брунхильд.

Валькирия выбежала ему навстречу:

– Это ты, это ты! Наконец-то! – радостно кричала она, но остановилась с широко раскрытыми глазами.

Сигурд тоже молчал, не зная, что сказать. «Какая красавица, – думал он. – Но мне кажется, что я не только слышал ее имя, но уже и видел ее когда-то. Неужели во сне?»

– Кто ты такой? – вдруг резко спросила Брунхильд.

– Я – король Гуннар, сын Гьюки, – помолчав неохотно ответил Сигурд, он не любил врать.

– Откуда у тебя этот конь и этот меч? – продолжала допытываться девушка.

– Коня и меч мне дал мой шурин Сигурд, – нерешительно отвечал Сигурд.

– Твой шурин Сигурд?! – побледнев переспросила Брунхильд. – Твой шурин Сигурд?! Так значит, Сигурд женат?!

– Да, он женат на моей сестре Гудрун, и уже больше года, – промолвил Сигурд. – «Как странно она спрашивает, будто знает меня», – подумал он.

Бывшая валькирия опустила голову и, закрыв лицо руками, пошла к замку. На пороге она обернулась и уже более спокойно сказала:

– Прости меня, я забыла свое обещание. Ты прошел сквозь пламя и я должна стать твоей женой. Добро пожаловать, супруг мой!

Сигурд медленно слез с коня и неохотно последовал за девушкой в замок. Также неохотно он принял ее приглашение сесть за богато убранный стол, но к еде и напиткам так и не притронулся. Брунхильд пристально смотрела на него:

– Ты чем-то недоволен? Может, я тебе не нравлюсь?

– Кому же не понравится такая красавица как ты?! – искренне воскликнул Сигурд. – Но я проделал длинный путь, устал и хочу лечь.

Не говоря более ни слова, Сигурд, стараясь не смотреть на девушку, прошел в спальню. Он лег на ложе не разоблачаясь, в кольчуге, положив рядом с собой вынутый из ножен меч.

– Разбуди меня завтра утром пораньше, – пробормотал он и тут же притворно захрапел.

На рассвете он был уже на ногах. «Мне нужно уезжать как можно скорее, – решил он. – Врать я не умею, да и Гуннар уже устал меня дожидаться».

– Как мне забрать тебя отсюда, Брунхильд? – спросил Сигурд.

– Огонь вокруг замка вырывается из пещер гномов. Они разожгли его по моей просьбе. Гномы потушат его, как только ты вторично пройдешь сквозь пламя. Потом можешь присылать за мной свою свиту и лошадей.

– Хорошо, я сейчас же еду обратно, – сказал Сигурд, радуясь, что ему не нужно больше притворяться.

– Подожди, Гуннар, – остановила его Брунхильд, снимая с пальца кольцо. – Возьми кольцо Андвари от меня. Говорят, что на нем лежит проклятье и оно приносит гибель тому, кто его носит. Если ты не боишься, прими его. Мне оно больше не нужно.

– Кольцо Андвари! – вскричал Сигурд; он хотел добавить: «Это мое кольцо! Откуда оно у тебя?»; но вовремя сдержался и более спокойно спросил: – Спасибо, Брунхильд, я беру его. Но скажи мне, как оно попало к тебе?

– Не все ли тебе равно, Гуннар? – печально ответила красавица. – Может, когда-нибудь ты сам об этом узнаешь. А сейчас поезжай. Я буду ждать твою свиту.

Так Сигурд покинул замок Брунхильд с тяжелым сердцем. Погруженный в свои думы, он и не заметил, как вторично прошел сквозь пламя и оно исчезло. Он рассказал Гуннару, как все произошло. Умолчал лишь о кольце Андвари, которое спрятал у себя на груди.

В тот же день Брунхильд покинула свой замок и в сопровождении Гуннара отправилась в королевство Гьюкингов. Молодой король любовался необычайной красотой своей жены и был счастлив. Брунхильд же, увидев Сигурда, принявшего свой прежний облик, изменилась в лице и всю оставшуюся дорогу была мрачной.

Сигурд тоже потерял свое былое веселье. Он ехал, погруженный в размышления: «Сон это или явь? видел ли я ее прежде? если видел, то как мог позабыть?». Гутторн внимательно наблюдал за ним и думал: «Видно колдовской напиток моей матушки начинает терять свою силу. Посмотрим, что будет дальше!»

Гуннар с нетерпением ожидал возвращение в родной замок, предвкушая счастливую жизнь с красавицей женой. Но, лишь войдя в дом мужа, Брунхильд холодно приветствовала Хогни, а Гудрун, выбежавшую ей навстречу, оттолкнула с ненавистью, и молча прошла в свои покои.

– Странная у тебя жена, брат, – заметил Хогни. – Она, действительно, необычайно красива. Но у нее злое сердце.