Дни побежали как и прежде. Том ходил в школу. И теперь пора было задуматься о поисках работы. Когда девушка спросила Бетси о сроках свадьбы, та ответила невразумительно:
— Ну, Шейла, все зависит…
— От чего, Бетси?
— От одной вещи. И от другой… Я не собираюсь стоять у алтаря со сломанной ногой! Кстати, в пятницу мне наложат новый гипс. Мистер Браун разрешил Полу взять машину и отвезти меня. Какой милый джентльмен! Пол будет здесь около девяти. Ты одна справишься?
— Конечно, — грустно сказала Шейла. Скоро они с Томми вообще останутся одни.
Бетси, дорогая Бетси, которая всегда делила с ней беды и несчастья, выходит замуж. У нее будет своя жизнь, у них — своя. Надо завтра просмотреть все газеты, где есть объявления о работе. Она уже просчитала до пенни, сколько нужно денег, чтобы содержать себя и Тома. Можно кое-что продать. Ну, конечно, они выкарабкаются.
— Вы будете жить в доме мистера Брауна, когда поженитесь? Там хорошо. Тебе понравится.
— Поживем — увидим, — загадочно ответила Бетси.
В пятницу приехал Пол, пожелал всем доброго утра и, когда девушка отвернулась, поцеловал Бетси. Затем помог больной сесть в машину и увез ее. Шейла надела пальто и пошла на главную улицу за газетами. Скупила все, какие нашла, принесла домой и начала просматривать объявления. Подходящих было немного. Нужен кассир в супермаркет, распространитель рекламных буклетов, сиделка для старой леди. Требовался человек для выгуливания двух собак, дважды в день, молодая девушка для рекламы нового сорта маргарина. Шейла начала писать по всем адресам. Работа, любая работа была ей необходима. Если повезет, то можно будет найти сразу в двух местах.
Девушка писала уже третье письмо, когда кто-то постучал в дверь. Она не успела встать, как дверь открылась, и вошел… Браун.
— Не может быть, — тихо вымолвила Шейла. У нее перехватило дыхание, сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Как вы сюда Попали?
Дэйв закрыл дверь, запер ее, положил ключ на стол и взглянул в прекрасные серые глаза.
— На машине. Если бы ее не было, я бы дошел пешком.
— Пешком? От Лондона? Зачем?
— Затем, что хотел увидеть тебя, и ради этого готов прийти пешком хоть с другого конца света. Даже если бы я не был уверен, что меня примет… некая упрямая тупоголовая девушка.
Он скинул со стола газеты и притянул Шейлу.
— Я взял тебя с собой в поместье, потому что намеревался предложить тебе руку и сердце в моем родном доме. Но ты была там так сдержанна. Почему?
Она подняла на него счастливые глаза.
— Я думала… Ну, я только что обнаружила… Я имею в виду…
Браун счел этот ответ удовлетворительным, крепко прижал девушку к себе и поцеловал.
— Я не тупоголовая, — прошептала Шейла, — и не упрямая.
— Нет-нет, мое сердечко. Ты выйдешь за меня замуж?
— Да, — ответила девушка. — Правда, что я твое сердечко, Дэйв?
— Навсегда, любовь моя!
— Ты поэтому и подарил мне так много?
— Поэтому. А что подаришь мне ты?
Девушка зарделась.
— А что бы ты хотел?
Счастливый влюбленный рассмеялся:
— Когда-то мне так хотелось получить поцелуй цветочницы, но той девушки больше нет. Есть моя невеста, а потом и жена, мать моих детей.
Шейла смахнула непрошеную слезу, крепко прижалась к любимому и поцеловала его…
