Омега - [131]

Поздно! Джули слышала об этом, но забыла, не обратила на это внимания. Шаттл скользнул над волнами к востоку, через пляж.

– Откуда мы знаем, – осведомился Билл, – что она не возьмет да и не вернется в океан?

– В следующий раз это ее дело. Дигби, как вы?

– Все еще на плаву.

– Я скоро вернусь.

– Лучше поспешите.

Джули не понравилось, как это прозвучало, и она чуть не сбросила гумпу.

– Здесь? – поинтересовался Билл.

– Сойдет. Опусти ее.

Джули услышала звуки, должно быть, крики одобрения.

– Я иду за ним, – сказал Уит.

– Нет. Оставайтесь там, где вы есть. У меня не хватит времени, чтобы спасти двоих.

Диггер вовсе не был превосходным пловцом. А сейчас еще и потерял форму. Бултыхаясь на мелководье и ныряя за несчастной Таймой, он знал, что совершает ошибку. Но он увидел что-то в ее лице и понял, что она напугана. Как ни абсурдно, Тайма исполняла свой долг, но нехотя.

В памяти Диггера все еще было живо предыдущее самоубийство: гумп, продвигающийся сквозь волны, борющийся с приливом и наконец тонущий.

Но Джули шла на помощь медленнее, чем он рассчитывал. Он израсходовал все силы, добираясь до женщины. (Почему-то ему хотелось распространить этот термин и на гумпов.) Прилив волок их обоих назад, и Диггер совершил типичную ошибку неопытных пловцов, сопротивляясь воде. После чего выдержал борьбу с Таймой, чтобы накинуть трос на ее плечо.

Руки Диггера отяжелели. Он думал, что может позволить себе уйти под воду, ведь он был в защитном костюме и мог пробыть на глубине несколько минут, пока Джули не вернется. Но он забыл, что у него преобразователь воздуха, а не воздушный баллон. Погрузившись, он бы задохнулся.

Диггер с удовлетворением смотрел, как под крики одобрения, раздававшиеся у него за спиной, Тайма поднимается из океана и словно скользит по воздуху к берегу.

Но течение несло его в открытое море. И он устал. Боже, как устал. Нужно было соблюдать режим. Больше заботиться о себе. Он так и сделает, когда все будет позади.

Диггер закрыл глаза и попытался отдохнуть. Всего несколько секунд.

Ему пришло в голову, что надо отключить светоотклонитель – пусть его видят. Он попытался нащупать переключатель на запястье, но не смог его найти.

Ну и черт с ним. У Джули есть очки. Диггер смежил веки и стал думать о Келли, а вода сомкнулась над ним.

Уит видел, как Тайма мягко опустилась на краю прибоя. Веревка (она была длиннее, чем та, что была видна за секунду до этого) упала вслед за ней. Затем он услышал, как Джули пытается выйти на связь с Диггером. В ответ – тишина.

– Куда он делся? – спросила Джули.

События сменяли друг друга слишком быстро.

В жесткой оболочке, покрывающей лицо Диггера, было достаточно воздуха, чтобы пару минут поддерживать дыхание и не давать воде попасть в легкие. При условии, что найти его удастся быстро.

Найти его.

– Диггер, – проговорила Джули испуганно, – если вы слышите меня, отключите светоотклонитель.

Нет ответа.

– Уит?..

– Поищите там, где вы были раньше, Джули.

Где, черт возьми, это было?

– Прямо в море. Возьмите вправо.

К тому времени Джули, надев очки, свесилась из воздушного шлюза с новым куском веревки. Лихорадочно высматривая следы пловца, она закрепила один конец троса и бросила второй в воду. Но там ничего не было.

– Вы видите его? – осведомился Уит.

– Нет пока. – Он ушел под воду. – Билл, попробуй сенсоры.

Вода казалась спокойной. Никаких всплесков вокруг.

– Результат отрицательный, – сказал Билл.

Очки в этих обстоятельствах ничего не давали.

– У нас есть на корпусе что-нибудь, что может засечь звук?

– Конечно. Антенна впереди наверху. – Билл показал.

Джули вспомнила историю, которую слышала от отца. Как Хатчинс однажды искала среди ночи шаттл, который они оставили где-то и потеряли, и нашла его, велев кому-то вызвать его и кричать, так что она могла слышать звук.

– Ладно, снижайся, насколько возможно. Прямо над волнами.

– Я опущу шаттл в воду.

– Нет. – Это может убить Дигби. – Оставь небольшой зазор.

Джули выхватила из ящика со снаряжением гаечный ключ и моток электрического провода и выскочила из воздушного шлюза.

– Билл, – приказала она, – отключи светоотклонитель.

Звук, издаваемый системой энергоснабжения, ненадолго изменился.

– Сделано, – доложил Билл. – Снаружи сильный ветер.

Уит прокричал предупреждение, решив, что посадочный модуль стал видимым случайно.

– Все нормально, – заверила Джули.

– Вы не можете так поступать.

Она привлекла внимание всех местных в округе.

– У меня сейчас нет времени, Уит. – Джули выбралась на трап, быстро подтянулась и влезла на корпус. Антенна была в паре шагов впереди.

– Билл, эта штука будет действовать, если я сниму ее и брошу в воду?

– Надеюсь, будет. А зачем это?

При помощи гаечного ключа Джули отсоединила антенну и подключила провод. И кинула за борт, в океан.

– Она работает?

– Работает. И что это дает?

– Я хочу, чтобы ты внимательно послушал, Билл. – Джули вышла на связь с Диггером. – Итак, Билл, если ты уловишь это через датчик, дай мне угол.

– Я пытаюсь, Джули. Но ничего нет.

Она постучала гаечным ключом по комму.

– А теперь?

– Ответ отрицательный.

– Ну хорошо. У меня есть идея получше. Соедини меня с библиотекой «Дженкинса».