Оленьи сказки - [23]
Гантарас бегло поцеловал ее в лоб. Он не мог сказать, что любил эту женщину, но она была надежным помощником и верным другом. Она родила ему наследников и этим укрепила его позиции. И она никогда не вмешивалась в его дела.
Шум за окном мешал сосредоточиться. Гантарас подошел к нему, чтобы плотнее задвинуть ставни. Двор замка был украшен к празднику яркими флажками, лентами и цветами. День объединения являлся главным праздником королевства и отмечался со времен его основания.
Много лет назад два племени, прежде воевавших, заключили мир, а после вместе построили белый замок – символ их союза. Теперь в королевстве ежегодно устраивали большое торжество, длившееся несколько дней. Люди танцевали, пели, обменивались подарками, прощали старые обиды и примирялись, как и их предки.
– Ваше высочество.
Гантарас задумался и не сразу услышал робкий голос.
– Скажи мне, ты принес хорошие новости?
Его сердце учащенно забилось. Он ждал слугу с самого утра, а тот вжал голову в плечи и опустил взгляд.
– Не молчи, скажи мне – она мертва?!
Гантарас подошел ближе. Он не мог терпеть ни мгновения.
– В-ваше высочество. – Слуга мямлил, и Гантарас почти не мог разобрать слов. – Она передала вам это. – Дрожащей рукой он вынул из-за ворота письмо.
Гантарас резко выхватил аккуратно сложенный лист и развернул его. Привычные небольшие изящные буквы с круглыми завитками сейчас были написаны размашисто. Королева спешила, ее рука дрожала – это выдавали небольшие капли чернил.
«Ваше высочество,
мне до последнего хотелось верить, что вы, оказавшись вдали от замка, сможете забыть об интригах и стать счастливым. Теперь я вижу, что это невозможно. Власть манит вас сильнее жены и детей, ведь вы не думали о них, когда отправляли мне отравленный мех. Ваше зло обернется против вас. Однако мне искренне жаль вашу семью, и я буду просить у короля милости для них. Как только закончатся дни празднования, я сообщу королю о вашем поступке. Я смогу простить вас, но не могу рисковать жизнью моей дочери или мужа. Проведите оставшиеся дни с семьей. И знайте, что я никогда не желала вам зла.
Королева Юрате»
Гантарас глухо зарычал и смял бумагу. Юрате всегда удавалось обыгрывать его, и даже теперь, когда она должна была умереть, она сумела выйти сухой из воды и сохранить царственное достоинство.
– Ваше высочество. – Слуга нерешительно подал голос. – Что прикажете теперь?
Гантарас задумался. Он много раз водил брата за нос, но здесь не сумел бы оправдаться. Арунас верил жене больше, чем ему. И если бы в случае смерти Юрате Гантарас смог найти виновных и вновь сблизиться с братом, то теперь ему грозила тюрьма или виселица.
Оставалось лишь одно.
– Ты должен найти одного человека и привести ко мне. Сделать это нужно тайно, он не должен знать, кто хочет говорить с ним. Его имя – Раймо́ндас.
Рута плотнее зажмурила веки и поправила одеяло. Солнце пробивалось сквозь окно и слепило глаза. Она отвернулась и уткнулась носом в подушку. Вчерашний вечер теперь казался далеким, она чувствовала себя сытой и отдохнувшей.
Осознание пришло внезапно. Солнце. Она проспала.
Рута резко поднялась. Такого с ней не случалось уже давно. Она настолько привыкла, что дни похожи один на другой, а о распорядке не приходится задумываться, что сейчас чувствовала себя потерянной. Олененок мирно посапывала рядом, поджав тонкие ноги к груди.
Рута легла поздно и видела, как Олененок металась под тяжелым одеялом и что-то шептала. Рута не придавала большого значения ее снам. Она часто играла во что-то и придумывала себе невероятные приключения, так что сны были лишь отражениями ее фантазии.
Рута нежно погладила Олененка по голове. Волосы растрепались, и она напоминала воробья после дождя: лохматого и совершенно беззащитного. Солнечные лучи играли на щеках, покрытых веснушками, и Рута не смогла сдержать улыбку. Она всегда мечтала именно о дочке.
Рута переплела косы и затянула тугой корсет. Ей предстоял трудный день. В глубине души она надеялась, что Йонас по какой-то причине не придет, а Олененок отвлечется на новую игру и обо всем забудет. Но готовиться стоило к худшему.
Когда Рута хотела собраться с мыслями, она занималась работой. Уборка, готовка или плетение корзин помогали сосредоточиться. Пусть она и не верила в магию, в этом было свое волшебство.
Рута вышла из дома и вдохнула морозный воздух. Он щекотал щеки и покалывал в носу. Снег скрипел под сапогами, покрытые инеем окна искрились на солнце. Она потянулась и направилась к сараю.
Коза испуганно дернулась, стоило хозяйке открыть дверь. Рута не удивилась: она хорошо знала о проказах Олененка.
– Тише, Агне, я тебя не трону.
Она подошла ближе и осторожно присела на лавку рядом с козой.
– Смотри, что у меня для тебя есть. – Рута достала из корзинки отложенные с вечера овощи. Зимой коз особенно важно было угощать овощами, отрубями или мягкими лапами ельника, чтобы они приносили молоко и не болели.
Лесничая задумалась. В голове всплыл мотив давно знакомой песенки. Ее любила напевать мама. И хотя она почти ничего не понимала в музыке и других искусствах и никогда не восхищалась простоватой, но считающей себя очень важной женщиной, Рута не могла забыть слов, но не пела для других, не считала свой голос красивым. Рута каждый раз чувствовала себя неловко, когда Олененок просила спеть ей колыбельную. И лишь здесь, в сарае, когда рядом была только коза, она могла петь в свое удовольствие.
