Окт - [4]

Осьминог плавно поднялся и лег на бок. Щупальца его начали ритмично сокращаться, осьминог двигался в нужном направлении. Ант и Ирена поднялись на поверхность. Подождав, пока женщина отдышится, Ант сказал потрясенно:

— Ну знаешь, сам бы не увидел, не поверил бы. Надо же… С таким молодцом мы в два счета торпеду поднимем. Только… Ирена, он может погибнуть. Я видел: там уже рыбешки кверху брюхом поплыли…

— Я знаю. Но что делать… И не надо об этом. Я очень люблю Окта, это удивительный осьминог. Потом я расскажу тебе… потом, когда все хорошо кончится. Иди, нужно спешить. И… если можно, побереги Окта!

Эта просьба вырвалась из самой глубины души Ирены. Она с болью смотрела на Анта.

— Я постараюсь. Но если что… не суди меня, Ирена.

Женщина легко прикоснулась губами к мокрой щеке Анта. Он на мгновение замер, закрыв глаза, но тут же с отчаянием отпрянул. Надо спешить, надо очень спешить!

Летающий кран, отсвечивая ярко-желтыми боками, уже снижался над акваторией. Ант несколькими командами скорректировал положение платформы, опустил ее ниже. С четырех сторон поползли вниз блестящие стропы. Ант решительно удалил с берега монтажников. Они уходили неохотно, оглядываясь, чувствуя за собой неясную вину. Да в чем же их вина? Просто то, что надо сделать, может сделать только Ант.

Он взял баллон с блок-агентом и ушел под воду, удивляясь, как уплотнилось время. С того момента, как он решил искупаться, еще и часу не прошло.

В толще воды Ант разглядел мощное тело осьминога. Окт спокойно ожидал человека, чуть покачиваясь метрах в пяти над поверхностью дна. Ант подплыл ближе и показал осьминогу на полузасыпанную коралловой крошкой торпеду. Окт переместился и замер, распластав щупальца над черным телом орудия смерти. Ант, вспомнив, как это делала Ирена, растопырив пальцы и медленно сжал их. Осьминог, повинуясь команде, опустил щупальца и захватил ими сигарообразую торпеду. Движения моллюска были вполне осмысленны и уверенны. Ант, не торопясь, сдерживая себя, начал поднимать вверх сжатые кулаки. Окт напряг щупальца. Какое-то время казалось, что ничего не выйдет — черная сигара не шелохнулась. Ант осторожно сдвинул несколько обломков кораллов, качнул торпеду. И наконец она дрогнула и поплыла вверх. Окт крепко, но бережно держал ее. Еще полметра… еще… Вот и открылся змеистый разлом, из которого исходило дыхание смерти. Теперь уже можно завести стропы. Но сначала надо залить трещину, прекратить излучение.

Не обращая внимания на усилившуюся в висках пульсацию крови, Ант вскрыл баллон с блок-агентом и направил рванувшуюся струю светло-коричневой пены на трещину. Пена покрывала разлом, мгновенно затвердевая шероховатой коркой.

Ну вот и все… Теперь секундное дело — укрепить стропы. Несколько движений, а, черт, заело, будь ты неладна… — и черная сигара оказалась плотно упакованной в стальной хватке тросов. Окт, сообразив, что его помощь больше не требуется, разжал свои страшные объятия. Ант подплыл к нему вплотную, заглянул еще раз в мудрые, глубокие глаза осьминога, обнял круглую упругую голову. Осьминог бережно обвил щупальцем тело человека и мягко подтолкнул вверх. Моллюск знал, что его двуногим друзьям нельзя долго оставаться в его родной стихии.

Ант вынырнул, поглядел на медленно ползущие вверх стропы летающего крана и поплыл к берегу. Когда он, обессиленный, упал на песок пляжа, кран уже подтянул торпеду к самой платформе. В днище раскрылась грузовая полость, торпеда вошла в нее, и стальной лист, бесшумно скользнув, скрыл так неожиданно воскресший призрак прошлого.

Низко, почти над головой, заходя на посадку, просвистел флаер и тут же приземлился. Из флаера выпрыгнули трое и бросились к лежащему Анту. Первым подбежал Борис Иванович. Он схватил Анта за плечи и крепко встряхнул:

— Жив? Жив, чертушка…

— Все нормально, Борис Иваныч… Только… куда ее теперь?

— Это не твоя печаль. Я привез специалистов.

Один из прибывших с Борисом Ивановичем уже возился с приборами, налаживая забор и экспресс-анализ воздуха и воды. Второй, расположившись у пульта связи, негромко отдавал команды летающему крану. Платформа набрала высоту и с небольшой скоростью ушла на восток, ненамного опережая шторм. Ее сопровождали два тяжелых коптера.

Внезапно Ант встал. Он еще не все сделал… Остановить его не смогли, хотя и пытались. Антон снова ушел под воду. На глубине было еще спокойно, хотя наверху ветер уже крепчал, срывая с гребней волн кружевную пену.

Темное тело Окта застыло на дне. Осьминог грузно опирался на щупальца, пытаясь подняться. На бугристой коже спрута появлялись и исчезали цветные пятна, щупальца дергались.

Ант подхватил осьминога у основания его восьми «рук» и сильно заработал ногами, увлекая неподвижное тело за собой. Окта сотрясла судорога, сработал защитный рефлекс, и вокруг расплылось чернильное облако. Но Ант не оставлял усилий. Наконец Окт понял, что ему хотят помочь, и начал слабо двигаться. Они медленно огибали мыс.

В секторе дельфинария, где обитал Окт, десантник уложил осьминога на светлый шелковистый песок и вынырнул. На берегу его встретила Ирена, облаченная в легкий водолазный костюм. Возле нее на коленях стояла девушка, склонившись над развернутым комплектом первой помощи.