Окно в природу 2003 - [29]

Для новичка-наблюдателя интересно все зрелище в целом. Скрытые пружины состязанья ему не видны. Но постепенно становится понятным: в самом центре держатся лидеры - зрелые, опытные драчуны. Способность много дней удерживать территорию от посягательств соседей является показателем силы и выносливости главного петуха. Выдержать напряжение это он может не больше недели. Но каждое утро бывает избранником практически всех прилетевших сюда тетерок. Остальных они вниманием обойдут.

Есть рядом с главным токовиком один или два почти равных ему по силе. Им на празднике жизни редко что достается.

А что же периферия? Ее участь - всегда находиться в «кордебалете»? Нет, ток - не окостеневшее действо. У «премьера» все время кто-нибудь «сидит на хвосте» и готов занять его место. У молодежи шансов пробраться в центр поначалу немного - выясняют отношения с равными по силе соседями. Главное - участвовать в турнире и помнить: у каждого солдата в ранце - маршальский жезл. Все зависит от данных природой сил, настойчивости, умения себя показать и стремиться превзойти тех, кто рано или поздно сдаст позиции в центре. И жизнь вносит свои поправки в диспозицию тока - кого-то схватила зимой лиса, кто-то попал под выстрел - все течет, все меняется. Прошлогодний аутсайдер, глядишь, уже борется близко от центра.

Тетеревиные тока привязаны к какому-нибудь полюбившемуся месту. Если птиц не тревожить, токовище они посещают многие годы. Самки при этом не привязаны к одному току. Они знают и другие свадебные места. Но закон - «любовь самому достойному» - везде соблюдается одинаково.

Глухари относятся к семейству тетеревиных птиц. Их тока - тоже зрелище исключительное. Начинаются они в апреле в потайных, часто малодоступных уголках хвойного леса. Особенность глухариного тока в том, что самки по голосу определяют возлюбленного и на этот голос летят. Видимо, в нем закодированы силы певца. Глухарь не терпит близко соперников, гонит их и камнем падает вниз, когда стайка жаждущих любви глухарок опускается на его токовой территории. Часто и соперник слетает сюда же. И уже не песня определяет главного из любовников, а стать, способность успешно подраться. Дерутся глухари в отличие от тетеревов серьезно. Преднамеренных убийств не бывает, но случается, одержимый страстью петух другого заклевывает. Самки на эти «зверства» не реагируют. Главная их забота: знать победителя. «В очередь стоят!» - говорил мне знакомый охотник.

Токовые повадки глухарей привлекают добытчиков. Подход в темноте к птице «под песню» - одна из самых волнующих древних охот. В глухариной песне есть два момента. Первый, когда в темноте слышишь звуки, похожие на падение костяных шариков на мраморный стол: тк-тк-тк! В это время глухарь еще слышит, но потом он начинает «точить». Этот звук буквами передать сложно. Лучше всего его изобразил один мой знакомый лесник. «Говорите быстро «шестьсот шестьдесят шесть»... - это и есть «точенье». Под этот звук охотник, делая спешно три-четыре шага, приближается к птице и замирает до момента, когда глухарь снова начнет «точить».

Можно назвать еще много животных, у которых продолжатели рода определяются победами в любовных играх. Не всегда эти игры бывают такими же зрелищными, как у тетеревиных птиц. Турниры у мух-дрозофил не все заметят - они проходят на нижней стороне шляпки грибов. У мелких пернатых в зарослях самке трудно оценить ухажера на взгляд. Зато голос много скажет о нем, причем значенье имеет не только сила его, но и уменье певца, соловья, например. Именно песня поначалу останавливает самку. А когда она убедится, что певец и гнездовую территорию выбрал удачно, - брачный союз заключен.

Турниры у крупных животных проходят по-разному. Самцы у жирафов дерутся, ударяя друг друга с размаху длинными шеями. Кто окажется слабым - уходит. В лобовых столкновениях определяются победители у оленей, лосей. Закон сближения с самкой непременно требует победы над кем-то. Подзывая для схватки противника, лоси негромко стонут, олени - ревут.

Драки бывают серьезными, но все же это только турниры. Цели убить противника нет. Хорошо вооруженные животные - те же олени, ядовитые змеи, звери-хищники - могли бы прикончить соперника, ударив рогами в бок, вонзив ядовитые зубы либо переломив хребет мощным ударом лапы. (Это легко бы мог сделать лев.) Но этого не происходит. Природа выработала «табу» - запреты смертельных ударов, укусов. Олень не боится подставить сопернику бок, змея знает, что противник ее не ужалит, а лев будет бить его по ушам, но хребет не сломает. Даже волки, живущие по особым законам, имеют средство остановить атаку - добровольно подставляют противнику горло: «Подчиняюсь!» И агрессия немедленно затухает. Волчьи турниры - долгий изнурительный бег по кругу. Проигрывает тот, кто раньше сойдет с дистанции. Но бывает, что поединок равных по силе зверей заканчивается грызней, причем самка, уже сделавшая свой выбор, помогает партнеру прикончить его соперника.

Кабаны дерутся всерьез, но у каждого ко времени турниров на груди вырастает мозолистый щит - калкан, защита от опасных ранений.