Окно в природу 2003 - [28]

Еще более впечатляет первое путешествие птенца кайры. Грушевидное яйцо эта птица греет на камнях высокой скалы. Чуть возмужавший птенец уже должен совершить прыжок до воды с очень большой высоты. Он, конечно, еще мало что понимает в суровой жизни, но снизу слышит настойчивый зов матери. И вот с высоты эта крошка падает. И благополучно воды достигает.

А малыши огромных кожистых черепах матерей своих и не знают. Вылупляясь из яиц, отложенных в песок пустынного океанского острова, черепашки скопом устремляются к океанской воде. Этот час караулят пернатые хищники. Смертельно опасный отрезок первого в жизни пути лишь для немногих оказывается благополучным. Но и этого хватает, чтобы древний род кожистых черепах не исчез.

Пингвины еще в яйце подвергаются суровым опасностям Антарктиды. Единственное яйцо бескрылые птицы высиживают, вернее, «выстаивают», накрыв его на лапах теплой складкою живота. И, вылупившись из яйца, при жестоких метельных морозах птенец спасается в том же убежище под животом у родителей, получая из их желудка полупереваренный корм. А когда взрослые исхудавшие птицы отправляются к океану кормиться, птенцы сбиваются в тесные группы («ясли») и согревают друг друга, нередко покрытые одеялом из снега.

Природа для спасенья от холодов снабжает некоторых малышей теплой, темного цвета одежкой - темный пух у пингвинов и у енотов, у птенцов коростелей и чибисов. (Темный цвет лучше вбирает солнечное тепло.)

У крупных животных тоже драматичны первые часы жизни. Гиены, заметив беременных антилоп-гну, преследуя их, ждут отела. И нередко маленькое существо еще в плаценте попадает в зубы беспощадного хищника. Чтобы выжить, малыши антилоп и зебр уже в первые часы жизни становятся на ноги, на второй день уже следуют за матерью, а через неделю способны бежать со всем стадом.

И страусы в Африке уже в первые дни жизни - хорошие бегуны и следуют за вожаком-страусом, который в турнирных схватках с другими самцами добивается почетного права водить и защищать страусят.

А каково малышам северных оленей из теплой утробы матери оказаться иногда на снегу. Выживают! Такова их готовность к существованию.

Вернемся к зайчатам. Они родятся готовыми к жизни, когда апрель еще не растерял снег и хорошо прогреты только проталины. Защищает малышей плотная шерстка, прилежная неподвижность и природная выносливость. (У близкой родни зайцев - кроликов - новорожденные беспомощны, спасают их только норы.) Зайчата же, насосавшись густого материнского молока, подремывая вполглаза, терпеливо ждут, когда мать их снова покормит. Зайчата почти не двигаются, а если и чуть попрыгают, то не потеющие их лапки не оставят запаха, по которому их могла бы выследить, скажем, лисица. Мать зайчиков держится где-нибудь поблизости и находит проголодавшихся деток по писку, доступному только уху зайчихи (так уверяют некоторые наблюдатели). На писк может откликнуться не только мать, но и любая зайчиха, оказавшаяся в этом месте.

Совсем маленькие зайчата могут стать жертвами одичавшей кошки. Но бывают и удивительные случаи. Есть у меня снимок из немецкого журнала: кошка рядом со вскормленным ею зайчонком. А вот письмо нашей читательницы Татьяны Федоровны Макаревич из Одессы. Прочтите, что она пишет. «Мы с мужем каждое лето ездим к его матери в черниговскую деревню. Есть у нее хорошая кошка. В прошлом году в очередной раз она окотилась. Слепых котят у нее, как обычно, забрали. Кошка два дня ходила, печально мяукая, а потом ушла в лес - он рядом, и кошка летом в нем чувствует себя как дома. И вот появляется Мурка в зубах с зайчонком, потом принесла второго... Три серых комочка оказались в гнезде, где лежали котята. Велико было удивление наше. Стали зайчат кормить - кошка кормит, мы козьим молоком из соски кормим. Зайчата росли очень быстро, стали бегать по саду, а однажды исчезли. Не сомневаемся - подались в лес».

Вот такая сложная и бесконечно интересная штука жизнь.

24.04.2003 - Турнир

Турнир у змей.

Недавно получил письмо Алексея Комолова, живущего в Пензенской области. «Объясните, пожалуйста... Вечером, в марте я возвращался в деревню и увидел вблизи от опушки леса сразу четырех зайцев. Из-за дерева стал наблюдать: зайцы как сумасшедшие прыгали, бегали друг за другом и даже, поднимаясь на задних лапах, передними действовали, как боксеры. Что они не поделили?»

Алексей наблюдал характерные для зайцев в конце зимы свадебные турниры, иначе говоря, состязания в силе, ловкости, умении прыгать и бегать. Делают это они не только ради удовольствия порезвиться - турнир, за которым внимательно наблюдают зайчихи, выявляет самых жизнеспособных для продолжения рода. Происходит это не только у зайцев. «Биологическая цель соревнования и выбора состоит в том, чтобы обеспечить воспроизведение наиболее полноценных особей и воспрепятствовать размножению неполноценных».

Поговорим о турнирах, которые доступны наблюденью людей - ученых, охотников, натуралистов-любителей. Некоторые из них захватывающе интересны, волнующие иногда больше театрального представленья. Таковы, например, токованья тетеревов, глухарей. Происходят они весной. Наблюдатель заранее, ночью приходит в шалаш к месту тетеревиного тока и весь обращается в слух. Перед рассветом, еще в темноте раздается хлопанье крыльев. Это приземлился зачинщик турнира. Сразу за ним слетаются все участники состязанья. Свое присутствие они сразу обозначают «чуфыканьем» и руладами переливчатых, гулких звуков. Полоска зари выявляет на токовище силуэты угольно-черных птиц с букетами белых перьев надхвостий. Яркость и красота оперенья немаловажны на этих смотринах. Важны и голос, и готовность показать силу, выносливость. Тетерева, как и полагается петухам, наскакивают друг на друга, гонят соседей, нарушивших границы токовых территорий, за всем этим со стороны внимательно наблюдают неприметно-серые тетерки. Близкое их присутствие распаляет страсти на токовище.