Океан. Выпуск 6 - [41]

Синий кит еще недавно был одним из первых кандидатов для занесения в Красную книгу. В конце тридцатых годов численность синих китов в Антарктике упала до сорока тысяч, в начале пятидесятых годов — до десяти тысяч, в 1962 году — до тысячи. Прогресс промысловой техники, индустриализация китобойных флотилий привели к массовому истреблению животных. В 1965 году страны заключили соглашение, запрещающее охоту на синих китов. Морские исполины были спасены.

В китовой истории существует немало любопытных страниц. Так, в Японском море, например, расположен небольшой остров Сэйкай-то. Остров сам по себе непримечательный. Но есть у него одна редкая особенность: на Сэйкай-то расположено не совсем обычное захоронение — кладбище китов. Оно сооружено на средства японских рыбаков и китобоев, которых бесконечно трогала материнская нежность и любовь, проявляемые самками китов к своим детенышам.

По сложившейся традиции, при погребении детенышей, извлеченных из чрева убитых животных, китобои приносили богатые жертвы, а монахи исполняли религиозные гимны так серьезно и с таким чувством, как если бы они погребали людей. Служители храма аккуратно вели реестр, куда заносили каждого погибшего китенка, при этом нарекали его буддийским именем, регистрировали точную дату гибели.

…Наш финвал чувствовал себя свободно, словно знал, что людские законы оградили его от неприятностей. Но вот в какой-то момент, подчиняясь инстинкту, он неожиданно пришел в движение. Его мощный хвост, разделенный на две горизонтальные лопасти, ударил по воде. Кит сделал рывок, другой, посылая тяжелое тело вперед мощными ударами хвоста. Двадцатиметровый финвал с легкостью тунца уходил от нас. Капитан погнался было за ним, врубил полный ход. Но куда там! Делая по 12—14 узлов, мы быстро отстали. Синий кит развил скорость 25 узлов — полсотни верст! Огромное животное разваливало океан надвое, водяные валы расходились, словно огромные усы.

ОБИДА СТАРМЕХА

Беда одна не ходит. Сначала был пролов, то есть не было в трале рыбы. Только вышли из пролова, как судно рвануло с такой силой, что оно едва не встало «на дыбы»: сеть зацепилась за подводную скалу. Ваера при этом срезало словно бритвой. На барабанах лебедки, обнажив стальные нити, провисли обрывки тросов. Сложное траловое хозяйство осталось на дне.

Настроение — хуже некуда. Лица унылые.

Многое сейчас зависит от майора, его матросов. Добытчики стараются: вооружившись тралмейстерскими свайками, латают ваера, расщепляют концы тросов, сращивают их.

А капитан стоит на мостике. Капитан ищет рыбу. Сейчас он похож на разгоряченного погоней охотника, вперивается глазами в майора, рычит:

— Готов ли трал?

Его можно понять. Приборы наконец засекают рыбу. Экран буквально вспухает от зеленых вспышек. Под днищем ходят рыбьи стада!

— Скоро ли сработаете трал?

Ваер наконец смонтирован. Тросы, сшитые из отдельных кусков, в утолщениях и узлах дрожат от напряжения. Выдержат ли?

— Отдать со стопора!

Тросы выдержали!

Настали горячие будни. Работа идет по-черному. Подвахты сменились авралами. Минутные передышки не снимают усталости, только забрался под одеяло — уже тормошат, лицо под кран, наспех перекусил и снова к слипу, на рыбофабрику, в трюм.

Если машину называют сердцем корабля, то лебедка — его главный мускул. Ведь это она выбирает огромное траловое хозяйство. Когда работает лебедка, судно сотрясается и раскачивается. Парни из машинного отделения стараются вовсю: не подвел бы «главный мускул»! Сам «дед» несет круглосуточную вахту у лебедки. Склонив чубастую голову, чутко вслушивается — так, наверное, прослушивает врач больного: нет ли посторонних звуков, стуков, хрипов. В непродолжительных паузах, когда рыбу ссыпают в бункера, старший механик вместе со своими парнями буквально прощупывает лебедку, обласкивает ее.

— Зажмите стопора! — приказывает стармех. И громче, резче, почти в крик: — Да жмите же! Чтоб до огня!

Огня нет, но дым из-под турачек валит.

— Стоп! — говорит «дед» и как-то несвойственно для своего возраста, как-то именно по-дедовски крякает: — Отличный агрегат! — И удивленно восклицает: — Какого прогресса достигла техника! Запускаем космические корабли, изобрели сверхпрочные металлы, создали пластмассы, не уступающие по твердости металлу, а дуб все же крепче. — Он бережно трогает замазученной ладонью барабан, внутри которого вмонтированы тормозные дубовые колодки, и опять по-дедовски крякает: — Нет им замены!

У машинной команды особый характер работы, всегда в одном режиме: ловится рыба, нет ее, лежит судно в дрейфе или авралит, как сейчас, — механизмы обязаны крутиться. Механики настолько прикипели к своим агрегатам, что и говорят уже не иначе, как «по-механическому».

Которые сутки «дед» не спит, глаза запали. Спрашиваю:

— Как здоровье?

Стармех хлопает себя по груди:

— Заряжен, как новый аккумулятор!

Нашему «деду» немногим больше тридцати. В судовой роли его должность обозначена так: старший механик. А в дипломе записано и солидней и современней: инженер судовых силовых установок.

Имеется у стармеха обида на «писательскую братию». Строчат они про капитанов, штурманов, обязательно про боцманов. А машины вроде не существует. Был, правда, один представитель: кочегар! Про него говорится в песне: «Раскинулось море широко»… Грустная песня, кочегар плохо кончил, да и давно это было.