Океан. Выпуск 6 - [101]

«Значит, это еще не край света? Но где он тогда? Если правильны выводы моих географов, что океан омывает весь населенный нами мир, то, наверное, можно достигнуть края света на кораблях, переплыв океан?..» Вероятно, так мог размышлять Александр Македонский.

У стен Вавилона Александр построил огромный флот. Вот что представляли собой, если верить Арриану, основные военно-морские силы царя:

«По словам Птолемея, сына Лага, у которого я главным образом черпаю свои сведения, весь флот состоял почти из 2000 судов, в их числе были 80 тридцативесельников и много других, включая суда для перевозки лошадей, открытые грузовые ладьи, а также все остальные лодки… Для обслуживания воинов на корабли посадили финикиян, киприотов, кариян и египтян» (то есть лучших мореходов древности).

Разведывательные экспедиции адмирала Неарха обследовали побережье Персидского залива. Капитан Бахиас открыл Бахрейнские острова и назвал их Тилос. Андросфен доплыл до Абу-Даби (современная столица Объединенных арабских эмиратов) и сообщил о торговле жемчугом на Аравийском побережье. Гиерон обошел по морю Аравию, но вынужден был преждевременно вернуться, так как моряки пришли в ужас от бескрайних пустынь. Еще одна экспедиция плавала в район современного Южного Йемена и также вернулась раньше срока из-за того, что людям не хватило продовольствия и воды: песчаные берега были мертвы.

Конечно же, в основе всех последних предприятий Александра лежала не жажда исследований, а экономические и политические мотивы: морское сообщение между новой столицей Вавилоном и Египтом имело ценность во многих отношениях. К тому же новые морские пути пролегали через районы, богатые пряностями и другими ценными товарами.

Летом 323 года до новой эры Неарх собирался продолжить разведывательные плавания в Индийском океане. Но судьба решила иначе. 10 июня Александр неожиданно умер. Согласно сообщениям, дошедшим до нас, на прощальном пире, устроенном в честь Неарха и его спутников, царь заразился какой-то таинственной смертельной болезнью. А через несколько дней огромный флот исчез…

Куда повел его греческий адмирал Неарх? По Арриану, незадолго до смерти Александр хотел, «отправившись из Персии, объехать большую часть Аравии, страну эфиопов, а также Ливию и Нумидию по ту сторону Атласа до Гадеса, выйти в наше море и, подчинив себе Ливию и Карфаген, получить право называться царем всей земли». Значит, географические познания греков тех времен были не такими уж скудными, раз они знали о том, что Африку можно обойти по морю? Может быть, они знали куда больше, чем мы предполагаем… Мечтал Александр и о захвате земель к западу от Греции, и о дальнейшем продвижении на восток по морю. Может быть, выполняя последнюю, неизвестную нам волю царя, Неарх повел флот в восточном направлении? Здесь заканчивается область точных исторических свидетельств и начинаются предположения.

…Был июнь. Дул муссон. На западе — против ветра — лежала сухая и жаркая Аравия. На востоке — земли, которые предстояло колонизовать. И флот взял курс на восток.

Так начинают свои логические построения американские археологи Герольд Глэдвин и Констанс Ирвин. Что ж, им не откажешь в научной смелости… Итак, флот пошел на восток, держась берегов Южной Азии. В Индии греки сделали две остановки: сначала у южной оконечности полуострова, потом — на восточном побережье и взяли на борт людей. От Индии корабли прошли к Бирме и, повернув на юг, поплыли вдоль Малаккского полуострова. У его южной оконечности корабли снова повернули на восток, направляясь вдоль северных берегов Суматры, и через пролив вышли к островам Индонезии. Миновав их, флот достиг Новой Гвинеи. Дальше на пути его следования лежали острова Полинезии. Когда корабли пришли туда, минуло уже около четверти века с той поры, как флот вышел из Персидского залива: путь был долгим и трудным. Люди и корабли постарели, многие суда разбились, часть команды погибла. В экипажах прибавилось уроженцев Южной и Юго-Восточной Азии. Среди греческих кораблей появились большие каноэ (такие лодки известны и сейчас в Малабаре, Бирме и других пунктах следования греческого флота).

Флот все же дошел до Нового Света, и команды высадились на тихоокеанском побережье Центральной или Южной Америки… Такова гипотеза.

«Нереально», — скажет ученый. «Доказательства!» — потребует неспециалист. И вот как раз доказательств у Глэдвина около сотни. Так, вместе с антропологом Э. Хутоном он обнаружил среди коренного населения Новой Гвинеи некоторую примесь арменоидов. Но можно ли допустить, что несколько десятков (пусть даже сотен) представителей европеидной расы, побывавших на Новой Гвинее в IV веке до новой эры, могли так сильно повлиять на антропологический тип местного населения, что до сих пор проявляются их черты? Если даже греки и их сопровождающие были там, то эта небольшая группка пришельцев просто растворилась бы в массе жителей острова. Правда, Глэдвин утверждает, что таких переселений было несколько, но доказательств этому пока не приводит.

Люди, ступившие на берег Нового Света, надели в предвидении боя боевые шлемы. На рисунках пирамид индейцев мочика изображены точно такие же шлемы. У индейцев это были прочные плетеные головные уборы с изогнутым гребнем — копии касок времен Александра Македонского. Отметим, кстати, что такие же каски поразили в свое время капитана Кука, увидевшего их у жителей Гавайских островов…