Окаянная душа - [158]

— Это грот Вечного Сапфира Королевства Водолея, — донесся до них с Ланиэль голос Аселина.

— Спасибо, но я экскурсий в каменоломни не заказывала, — огрызнулась Зарина. — Нельзя ли поторопиться, пока мой хладный труп на Земле не начал переход в стадию гниения?

— Терпение — добродетель, — откликнулся Аселин.

— Я сейчас на грубости перейду, — предупредила Зарина.

— А до этого, значит, ты не грубила? — раздраженно поинтересовался Хонор, кидая на нее через плечо ненавистные взгляды.

— Услышь ты настоящую грубость, у тебя бы уши отсохли, — сухо объяснила девочка.

— Нарываешься, Змеюка? — Хонор резко повернулся к ней.

— Не приближайтесь, Советник. — Ланиэль загородила Зарину собой.

Хонор пожевал губу, отступил и последовал за остальными.

— Вы в поряд…? — Ланиэль осеклась и сжалась, превратившись в большой хныкающий синий комок. — Не смотрите на меня так!

— Как? — процедила сквозь зубы Зарина.

— Так. — Гарпия болезненно сморщилась, будто собираясь разрыдаться.

— Шлепай вперед, а то камешек Душ все еще оттягивает мой карман, — холодно приказала Зарина, и Ланиэль попятилась от нее.

Минуту все шли молча, а потом Аселин громко провозгласил, что они добрались. Зарина огляделась. Люди и гарпия стояли на идеально круглой каменной поверхности, по центру которой располагалось возвышение. На верхушке было вбито крепление, удерживающее драгоценный камень величиной с кулак. Сапфир.

— Я чую запах бабла. — Зарина хищно вглядывалась в синие грани драгоценности. — У меня сейчас слюни потекут.

— Возьмите сапфир, — сказал вдруг Аселин.

— Что? — Девочка уставилась на правителя, не веря своим ушам.

— Возьмите сапфир как компенсацию за вынужденные неудобства. — Юноша взмахнул рукой, предлагая Зарине приблизиться.

— А ничего, что вы пытаетесь сбагрить мне сапфир из сокровищницы чужого Королевства? — с подозрением осведомилась Зарина, переводя взгляд на генерала Мореля.

Ни один мускул не дрогнул на лице почтенного генерала:

— Я согласен с решением правителя Весов, а посему присоединяюсь к просьбе принять в дар этот сапфир.

Зарина посмотрела на остальных. Таддеус и Хонор были напряжены. Капельки пота блестели на их лицах. Девочка могла бы поклясться, что будь в гроте абсолютная тишина, можно было услышать, как неистово бьются их сердца. Ланиэль тоже выглядела не ахти. Чего все ждут? Что-то должно произойти?

— Примите сапфир. А затем я расскажу, как вы сможете вернуться домой, — добавил Аселин, и этот аргумент стал решающим.

Больше не раздумывая, Зарина приблизилась к возвышению и легко выудила драгоценный камень из крепления. Сапфир потянул руку вниз, а потом по девочке вдарил электрический заряд. Падая на каменный пол, она услышала, как взвизгнула Ланиэль…

* * *

Тьма со всех сторон. Не видно ни зги. Дыхание пропало. Звуки пропали. А потом сквозь звенящую тишину пробился голос. Голос ребенка.

— Мама, больно!

Зарина открыла глаза. Перед ней возвышался дом, но изображение было мутным, как будто она смотрела на него сквозь воду.

— Мамочка!

Зарина опустила взор. Фигура женщины. Она склонилась к ребенку лет шести, лицо скрывали каштановые волосы. Мальчик с золотистыми волосами, собранными в маленький хвостик на затылке, держал перед ней руку, которую женщина тщательно перебинтовывала. Рядом с ними стоял еще один мальчик. Ему было около одиннадцати, черные волосы падали на глаза, лицо покрыто ссадинами, как и голые руки, не защищенные слишком короткими рукавами рубашки.

Мальчик-блондин хлюпнул носом. Мальчик-брюнет досадливо поморщился.

Зарина, словно во сне, подняла руки к глазам. Тонкие порезы покрывали руки от запястий до локтей, струйки крови текли по коже, обрамляя ее психоделическими браслетами. То же самое происходило и с голыми ногами. Зарина была одета в платье, и у нее были слишком маленькие ручонки. Словно у ребенка. У пятилетнего ребенка.

— Больно, — прохныкал мальчишка.

«Больно? — подумала Зарина. — Да ты почти не пострадал. А вот я истекаю кровью, словно свежий кусок мяса!»

Девочка посмотрела на поглощенную работой женщину. Почему она не начала с нее? Почему лечит их? Ведь ясно, что Зарина ранена намного сильнее этих мальчишек.

Внезапно Зарина вздрогнула. Она почувствовала на себе чей-то взгляд. Женщина. Она смотрела на нее, одновременно перевязывая мальчика. Сквозь локоны каштановых волос зеленые глаза взирали на Зарину так, словно…

* * *

Зарина резко очнулась, судорожно ловя ртом воздух. Будто в ледяном море искупалась, ей-богу! Она лежала на холодном полу в гроте. Затылок саднило, видимо, никто не догадался придержать ее, когда она шлепнулась в обморок. На ладонь что-то давило. Зарина скосила взгляд. Сапфир все еще находился в ее руке, но теперь источал какое-то странное теплое сияние.

Вдруг над ней возник силуэт Аселина. Зарина дернулась, намереваясь вскочить и отделать гада так, чтобы его родная мать не узнала. Однако тело отказывалось повиноваться. Она даже пальцем не могла пошевелить, не то, чтобы двигаться.

— Что за охранную систему вы здесь забабахали? — прохрипела девочка, радуясь, что ей оставили хотя бы голос.

— Это Вечный Сапфир, — невозмутимо объяснил ей Аселин.