Окаянная душа - [131]

Сам замок Водолея располагался на возвышенности, окруженный острыми скалами, похожими на угольно-черные торчащие клыки. Центральное здание прилегало к еще одной скале; оно будто врезалось в ее черные глубины или сама скала постепенно поглощала замок с северной стороны. Окна восточного крыла выходили на Костяное море, волны вод которого набегали на каменистый берег и неистово бились о скалы, пенясь и шипя. Наверное, из окон западного крыла открывался потрясающий вид на Наркисс.

К слову, чудесный комплекс сильно напоминал крепость, так как преодолеть пропасть, утыканную скалами, можно было лишь через единственный мост, соединяющий мощеную дорогу из Наркисса и гигантскую площадку перед зданием входа в замок. По площадке двигалось несколько фигур, но разглядеть их с такого большого расстояния было весьма затруднительно.

— Как насчет ответить на мой вопрос?

Ланиэль вздрогнула, будто Зарина ударила ее, и с виноватым видом отвернулась.

— О чем вы? — едва слышно пролепетала она.

— О твоей занимательной игре в летающих шифровальщиков. Скрываешься от правосудия?

Лицо Ланиэль уже второй раз за пару часов поголубело — как бы ее кондратий не хватил с такими нервишками.

— Как бы вам сказать…

— Говори как есть. — Зарина передразнила нервный жест Ланиэль, прищелкнув пальцами. — Хочу убедиться, что твои проблемы не помешают мне добиться намеченной цели.

— Нет, нет, конечно, нет, — гарпию обуяла паника. — Я все расскажу!

— Круть. Давай изливай душу.

Ланиэль прикусила губу и под пристальным взглядом Зарины в изнеможении опустилась на холодные камни.

— Эй, в таких труселях задницу не отморозишь? — полюбопытствовала девочка, но заметив, что гарпия погрузилась в какие-то свои размышления, со вздохом присела рядом на корточки.

— Двадцать лет назад правителем Королевства Водолея стал тридцатипятилетний Кларанс Дюран. Времена были тяжкие, границы всех Королевств едва сдерживались от натиска бандитских группировок с нейтральных земель, но при правлении уважаемого Кларанса Королевство Водолея достигло стабильности и стало чуть ли не самым процветающим во всей Утопии.

«Попала, блин, — с раздражением подумала Зарина. — Что за уроки истории? У меня нет на них времени!»

Ланиэль между тем продолжала рассказ.

— Кларанс Дюран предпочитал решать проблемы мирно и старался уважительно относиться ко всем без исключения народам, считая, что лишь гармония поможет избежать войны и добиться прогресса. Столь же трепетно он отнесся и к нам, гарпиям. Честно признаться, из-за нашей кровавой репутации похитителей людей нас избегали, как изгоев, выгоняли из городов, направляли на нас оружие. В то время мы боялись покидать наш дом, Закрытый остров. — Ланиэль махнула рукой в сторону Костяного моря. — Нас окружает мертвая вода, так как в Костяном море нет жизни. Для того, чтобы добыть пищу с материка, нам приходилось вступать в бой с местными жителями. Наш народ ослаб и был на грани гибели. Но однажды судьба улыбнулась нам, и нашего короля спас от смерти сам правитель Королевства Водолея, Кларанс Дюран. Он увидел в нас равных себе, равных обычным людям. Он позволил нам беспрепятственно посещать города Королевства Водолея и передвигаться по его территории. Славный правитель, хороший человек.

Взор Ланиэль затуманился, и Зарина кашлянула, чтобы гарпия вспомнила о ее присутствии.

— Судя по всему, что-то изменилось, раз ты опять боишься здесь находиться, — заметила девочка, с интересом следя за сменяющимися выражениями на лице Ланиэль.

— Уважаемый Кларанс покинул этот мир пятнадцать лет назад. С его смертью ушла и наша неприкосновенность. Гарпии потеряли своего покровителя и вновь вернулись к статусу изгоев, — с горечью поделилась женщина.

— Дискриминация налицо, — вынесла вердикт Зарина, и Ланиэль согласно шмыгнула носом. — Что же новый правитель Водолея не заступается за вас?

— У Королевства Водолея уже пятнадцать лет нет правителя. В силу некоторых… хмм… обстоятельств не находится достойных взойти на трон.

— У старика Дюрана не осталось наследников? — предположила Зарина. — У вас же наследственная монархия?

— Э-э-э… — Ланиэль не знала, куда спрятать глаза. — Что-то вроде того.

— Что за тухлый ответ? — Зарина почувствовала прилив раздражения. — Ты даешь пространные ответы на мои конкретные вопросы. Это бесит, знаешь ли.

— Не гневайтесь, госпожа! — Ланиэль подалась вперед и с мольбой заглянула в разноцветные глаза девочки. От ее упрашивающего взора Зарине стало неуютно. Она быстренько отодвинулась от гарпии.

— Ты темнишь, Мини-бикини, и это адски злит меня, — холодно сказала девочка. — Однако ты утаиваешь информацию, которая не имеет для меня особой ценности, так что я могу простить тебе это. Попробовала бы ты скрыть то, что действительно важно для меня — пришел бы тебе трындец, детка.

Видимо, на Ланиэль эти откровения произвели впечатление, потому что выглядела она так, будто у нее вот-вот будет инфаркт. Зарина даже призадумалась, не стоит ли быть с гарпией чуть помягче, а то, не приведи Господь, она угробит свою провожатую до того, как та сможет быть хоть в чем-то ей полезна.

— Ослабнет ли ваш гнев, если я скажу вам нечто важное? — осведомилась Ланиэль с ноткой льстивости в голосе.