Когда ночь наполняет тени новыми, чистыми запахами, не оскверненными человечиной.
А фонари, как острова в бескрайнем море тьмы, очерчивают светлые круги на асфальте, а листва редких деревьев кажется отлитой из бронзы. Бесшумно скользя от одного островка света к другому, я забываю обо всем, кроме этой улицы, этих домов…
Обычно я люблю ночь.
Но не в этот раз.
Подтачиваемое смутными опасениями очарование ночи было нарушено. Чужак, незнакомец возник на границе между мною и вечностью.
Застыв в круге света, я прислушалась. Или вгляделась… позади мелькнула плотная, почти осязаемая тень. Он шел за мной! Сердце заколотилось в груди, руки мелко задрожали… Волчица оскалилась, пытаясь вырваться на свободу. Страх придет потом.
Сейчас… сейчас я получу ответы на все вопросы, тревожащие мое бытие. Ни разу не заданные вслух… не хочу!
Стремительный рывок вперед и дома, взирающие на улицу равнодушными провалами окон, сливаются в единую туманную стену.
«Домой, домой!!» — истерично надрывалась одна половина сознания, другая же готовилась торжествующе взвыть, желая поохотиться. Впереди воздвиглась туманная пелена, влажная, манящая… она протягивала свои щупальца и звала, тянула меня к себе. Что можно противопоставить этому притягательному, отдающему плесенью забвения Зову?
Жажду жизни. Скорость… пульсацию крови в жилах, волны адреналина, выключающие сознание.
Стремительное, со все больше увеличивающейся скоростью, движение, только приближало ко мне жадные объятия тьмы. Неимоверным усилием воли я смогла только слегка изменить направление движения. Непослушные, ватные ноги пронесли меня мимо… пелена резко развернулась, и я, обернувшись, сбилась с ритма.
Асфальт дороги больше не подталкивал меня в мгновенно загустевший воздух, не добавлял искрометной легкости в движения… пелена сковывала, сжимала, убивала меня!
Тьма все звала… и воля к жизни почти оставила меня.
Волчица взвыла, стряхивая оковы наваждения, отскочила назад, и, оскалившись, метнулась дальше по улице серой бесшумной тенью.
Час охоты…
Но теперь я — жертва, и конец, обещаемый в случае успешной поимки зверя, мне категорически не нравился.
Опять шагнул из Тьмы навстречу мне противник, как будто дверь открыл.
Я ринулась встречу, отскочила.
Сверкнула молния впотьмах, и боль каленой искрой бок ожгла.
Судорога сковала лапы, не могу бежать!
Упала на асфальт, рыча от злости, неуклюже встала…
Так просто не возьмешь, Тьма!
Плесень, мерзость и горькая полынь, кружащие вокруг, не посмеют коснуться меня…
Зов неожиданно толкнул меня во тьму.
И вновь лечу вперед, клыки оскалив, метя в горло.
Едва задела, он исчез, слился с туманом, ночью, темнотой… Подлая тварь!
Он неожиданно очутился сзади, схватил за шкирку, швырнул о стену дома.
Как больно…
Я скатилась безвольной куклой в круг тусклого света.
Нет сил… не шелохнуться.
Вставай, борись… волчица!
Он приближается, неторопливо, осторожно…
Серебро веревки змейкой вьется между рук.
Тьма дивным шлейфом тянется за ним.
Я напряглась пружиной сжатой… Отвоевав все силы, что остались…
Вдруг… бесшумно, быстро с крыши скользнул объятый искрами комок.
И вот уже двое сплелись в яростном объятии.
Звучали странные слова, шум, гром… сверкали белесые, мертвенные огни.
Что в моем городе творится?
Горячий синий фейерверк разлетелся в небе… он обжигает!
Прячась во Тьме, они двигались быстро, не уследишь… невозможно…
Но в свете огней блеснуло серебро кинжала… знакомая форма…
Бежать, бежать, пока заняты двое друг другом!
Сила вошла в тело острым запретным счастьем…
Оставив позади скрестивших оружие, я растворилась в тенях знакомых подворотен. Исчезла… ускользнула. Быстро…
Но гадкий пронзительный скрежет сияющих лезвий несся мне вслед.
Домой, домой, домой…
Сидя на корточках за запертой дверью, судорожно прислушивалась к окружающей тишине. Неприятно сознавать, что тонкая фанера и хлипкий замок этих не остановят. Только что не подвывая от безнадежности, я попыталась вспомнить, как попала в квартиру. Искренне надеюсь, что не навела особой паники, и никто не заработал при виде меня сердечного приступа.
Ничего не понимаю-у! И некому объяснить, что хотят от меня эти… эти типы.
Можно предположить.
Жизнь, а точнее — смерть. Моя.
Кто они такие? Не знаю, но не из Охотящихся.
Мною овладел азарт исследователя. Надо только все как следует припомнить. Я закрыла глаза, опершись спиной на дверь, и позволила мысли коснуться волчицы…
Она заворочалась, не желая вспоминать то чувство неестественности, чуждости происходящего. Затем вспомнила… полынь, качающаяся на ветру, горечь на губах, в воздухе… везде. Тьма… суть и смысл, основа силы.
Не понимаю… двое темных, которые не могут поделить одну маленькую меня, это слишком много. Именно темных, пришло подтверждение-воспоминание из самого дальнего уголка разума. Не люди… другие, странные, опасные, полные незнакомой силы.
Чужие… и от одного из них отчетливо доносился запах гнили, падали.
Надо уходить отсюда. Куда?
Звонок.
Я подскочила и нервно отлетела от двери, если не в ужасе, то в весьма близком к нему состоянии. Наткнулась на противоположную стену и сшибла вешалку. Зашипела от боли, мгновенно меня отрезвившей, и истерично хихикнула. Кто бы это ни был, но явно не темные… они и церемониться не стали бы, да и дверь их не остановит!
