Охотники за мраком - [91]

Агапит уже не видел этого. Отшвырнув в сторону бесполезное теперь оружие, оставив уцелевших холопов на произвол судьбы, он бросился к зданию.

Халаши видел все. Глубокая морщина пересекла его лоб, в глазах застыла тревога.

Агапит вскарабкался на крышу.

— Отец!.. — выпалил он, едва дыша от стремительного подъема.

— Я знаю, — сухо оборвал его Халаши. — Этого следовало ожидать.

Заряд кончился.

Он снова пожалел, что не захватил с собой спиртного.

Сделав еще пару выстрелов, катапульта вновь замолчала. Прекратился огонь и с крыши. Флагманское судно — единственное не пострадавшее из всего флота Горбатого Мастера — приняло на борт остатки десанта и гребцов с тонущей галеры. Вскоре все стихло. Наступила временная передышка, и хотя Халаши снова одержали верх, лица их были мрачными и угрюмыми.

— А вот и Крылатый Джек пожаловал, — тихо произнес Викул, указывая рукой в сторону леса.

Оттуда, подобно стае саранчи, медленно надвигались скальты. Их было не менее пятидесяти. Каждый скальт нес на себе вооруженного всадника.

— Круг замкнулся, господа, — прошептал Халаши побелевшими губами.

— На Порт Халаши брошен последний резерв.

Глава тридцать третья ЛЕТУЧИЕ ВСАДНИКИ МЕЛКОГО ДЖЕКА

Мутное солнце достигло зенита и медленно сползало на запад. С севера надвигался грозовой фронт.

Как ни медленно неслись крылатые скакуны, расстояние от леса до усадьбы Халаши они покрыли в считанные минуты. Словно вихрь налетели они на колонию, в окна и на крышу полетели копья, камни и стрелы.

Маленькие наездники, надвинув на глаза стальные шлемы, лихо восседали на своих неповоротливых тяжелых полуконях-полудраконах, движения их рук, выпускающих стрелу за стрелой, были стремительны и четки.

Укрывшись за каменным бордюром, пятеро Халаши вели бешеный и беспорядочный огонь по летучему отряду Мелкого Джека. Скальты парили над ними, описывали круги вокруг особняка, маленькие всадники осыпали их градом стрел и копий, но до сих пор судьба была благосклонна к защитникам цитадели: никто из них не получил даже легкого ранения.

Но долго так продолжаться не могло. Если в схватке с галерами Горбатого Мастера они обладали неоспоримым преимуществом и были неуязвимы для вражеских катапульт, то теперь, когда враг был над ними и вокруг них, Халаши представляли прекрасную мишень для всадников Мелкого Джека. Елпидифор видел это и понимал: нужно немедленно убираться отсюда.

Подстреленный скальт тяжело рухнул на крышу в десяти шагах от него и судорожно задергал когтистыми лапам. Из окровавленной пасти его с хрипом вырывался горячий пар. Всадник попытался было выбраться из-под туши обреченного скакуна, но меткий выстрел Халаши навсегда успокоил его.

— Нужно уходить отсюда! — крикнул Агапит. — Иначе эти мерзавцы выпотрошат нас, как…

Он не договорил. Прямо на него сверху пикировал громадный скальт, всадник, торжествующе усмехаясь, уже занес над ним длинное копье.

Агапит упал на спину и выпустил в брюхо животному целую обойму.

Взвыв от боли и ярости, скальт камнем понесся вниз и, если бы Агапит вовремя не откатился в сторону, придавил бы его всей своей тушей. Всадник ловко выскочил из седла и с копьем наперевес бросился на врага. Ненависть и жажда мести застыли в глазах маленького воина.

Агапит уже был на ногах. Отбросив в сторону автомат, увернувшись от просвистевшего у самого его уха копья, он подхватил подбежавшего воина, словно перышко, высоко поднял над головой и швырнул со стены вниз. Ни единого звука не вырвалось из груди обреченного всадника, лишь глухой удар о землю — там, далеко внизу — стал свидетельством того, что тело его простилось с жизнью.

Тяжело переведя дух, Агапит встретился взглядом с отцом. В глазах Халаши он прочел одобрение.

— Подбери оружие, — коротко сказал тот, — схватка еще только начинается.

Атака продолжалась. Крылатые твари падали с неба, словно стервятники, завидевшие жертву, и перед самой крышей резко взмывали вверх. Уже четыре скальта бились в агонии на крыше, еще несколько лежали на земле, у стен дома. Отчаянно цепляясь за жизнь, молча умирали придавленные своими же скакунами маленькие всадники летучего отряда. Два-три скальта бесцельно парили в воздухе, неся в седлах трупы воинов Мелкого Джека. И все-таки силы были неравны.

Халаши оглянулся. До башни было всего несколько футов.

— В башню! — бросил он короткий приказ.

Все пятеро кинулись под укрытие каменных стен. Последним бежал Викул. Едва за ним захлопнулась узкая тяжелая дверь башни, как он глухо застонал.

— Что случилось? — резко повернулся к нему Халаши.

Викул молча указал на правое плечо. Тусклый свет, пробивающийся сквозь бойницы, упал на древко стрелы, торчащей из его плеча.

— Проклятье! — прохрипел Викул. — Зацепил таки, ублюдок.

Халаши крепко ухватился за древко и резко дернул его на себя. Из открывшейся раны брызнула кровь. Викул завыл от боли и разразился бранью. Симсон умело перевязал брату руку и ухмыльнулся.

— Надеюсь, брат, стрела не была отравленной.

Викул обжег его злобным взглядом и промолчал.

— К бойницам! — приказал Халаши.

Отец и сыновья заняли круговую оборону у бойниц башни.

Скальты тем временем уносились прочь, чтобы затем вновь ринуться в атаку.