Охотники - [30]

Власти совету вняли, бросившись перестаивать худшую часть старых улиц, и натолкнулись на ожесточенное сопротивление людей, которых на время строительства, пришедшегося на начало зимы, попросту выгоняли на улицу. Получив несколько трупов особенно усердствовавших посланников по урегулированию этого вопроса, градоправитель решил обратиться к охотникам и наемникам. Вот только на этот раз они проявили редкое единодушие, отказавшись браться за это грязное дело, корректно посоветовав ему все хорошо обдумать и немного изменить тактику. На этом все и закончилось…

— Ой, — вскрик колдуньи отвлек ее от неприятных мыслей, заставив быстро поднять голову и перевести на нее недоумевающий взгляд. Регина торопливо отложила на низкий столик шкатулку и поспешно бросилась к закипевшему чайнику, недовольно и сердито свистящему на плите. Заметавшись вокруг него, девушка отчаянно махнула рукой и схватила горячую ручку подолом платья.

Кира покачала головой, наблюдая за ее действиями, поражаясь тому, что ведьма, при всей ее неприспособленности к быту и отбитом инстинкте самосохранения, все еще жива.

Регина между тем, пару раз едва не опрокинув кипяток на себя, наполнила две большие глиняные кружки. Прикусив нижнюю губу, она покосилась на невозмутимую охотницу, после чего неохотно и стеснительно призналась.

— У меня только малиновый чай, настоящего нет.

Это было неудивительно, ведь привозимый из соседнего государства черный и зеленый чай стоил маленькое состояние. В основном же заваривали веточки деревьев и кустарников, травяные сборы и цветочные лепестки, специально собранные и засушенные по специальной технологии. Кира и сама могла позволить себе только обычный черный чай, а особый, с различными фруктовыми, цветочными и мармеладными наполнителями, пила у Рина, бессовестным образом намекнув на то, что неплохо было бы покупать вкусный до безумия напиток именно для нее. Охотник тогда насмешливо, по-доброму, покосился на нее, но поддался, поручив своей домоправительнице постоянно пополнять запасы, опустошаемые с завидной регулярностью.

— Плохо, я рассчитывала на чашку горячего шоколада, — не стала отказываться от издевки Кира, с наслаждением глядя на покрасневшую девушку, обиженно надувшуюся. Позволить себе этот напиток могли только настоящие богачи и аристократы, потому что доставляли его издалека, а потом окупали расходы на транспортировку.

Что-то пробормотав себе под нос про черное чувство юмора, Регина повернулась к столу, раскладывая на тарелку пышные плюшки, посыпанные сахарной пудрой. Она бросила быстрый взгляд на шкатулку, отставленную в сторону, и вздохнула.

— Не представляю, где Луке удалось достать такую древность, — ведьма была прекрасно осведомлена в том, кто поставляет охотнице старинные и редкие артефакты. Пару раз они общались напрямую, когда Кира была вынуждена срочно покинуть город, отправившись на задание, не допускающее ни малейшего промедления, — она невероятно ценна. Внутри спрятано что-то действительно важное, раз на нее поставили такую печать.

— Поэтому колдун сказал, что она пропитана магией…

— Не она. По сути — это всего лишь шкатулка, а вот что внутри, я не могу сказать. Печать делал очень могущественный маг.

— Ты можешь ее вскрыть?

— Меня всегда удивляло твое умение задавать правильные вопросы, — хмыкнула колдунья, отпивая горячий чай из своей кружки и блаженно прищуривая большие, выразительные глаза, — не успела позавтракать…

Кира не стала отказываться от предложенной булочки, хотя перекусить с утра смогла, вернее, ей пришлось это сделать. Замира стала над ней, многозначительно уперев руки в пышные бока, и наотрез отказалась сдвигаться с места, пока охотница не съест горячий, только что приготовленный специально для нее нежнейший омлет с ветчиной и грибами. Она с трудом промолчала, хотя и порывалась сказать добросердечной соседке, что скромность — отнюдь не одна из ее добродетелей, но сдержалась и поплелась завтракать с видом человека, обреченного на страшную муку.

Она с удовольствием доела последний кусочек вкусной сдобы, облизываясь и выразительно глядя на отставленное довольно далеко блюдо. Рядом с большой, пестреющей разноцветными красками, тарелкой лежали какие-то корешки, обрывки пергамента и засушенные лапки ящерицы. Пришлось встать, чтобы дотянуться до добавки. Пекла Регина поистине изумительно, хотя готовила, как могла убедиться Кира на собственном горьком опыте, на редкость отвратительно…

— Я могу проникнуть под защиту и взломать печать. Даже интересно стало, что же так хорошо спрятали.

— Лука утверждал, что кто-то в городе активно избавляется от артефактов, опасаясь проверок. Поэтому, ждать от этой вещицы чего-то хорошего наверняка не стоит.

— Ему даже не намекнули, что там? — Регина обхватила большую кружку двумя руками, кивком головы указывая на серебряную шкатулку.

— Думаю, он ее просто украл. Он вел себя как-то странно, даже для него. У меня сложилось впечатление, что Лука очень боится последствий своего поступка.

— То есть, у него припасено еще парочку таких сюрпризов?

— Скорее всего, ему продали что-то другое, а он во время встречи прихватил стоящую на виду шкатулку.