Охотник за мертвыми - [32]

- Господа охотники, не губите, не надо к страже, я заплачу... - подала голос моя ноша.

- Иш ты, какой! К страже не хочет. А может быть, его нежити скормим? - предложил один из подоспевших сюда охотников - Согласно закону вора с клеймом можно убить на месте или расправиться по собственному желанию, если случись удача такая изловить на месте кражи.

- Лучше к страже... - пискнула моя ноша и, тихо всхлипнув, притихла.

Должно быть, бедолага еще не знал, что осужденных стража как раз будет использовать в виде приманки для нежити.

Воришка попался мне далеко не перышко. Постоянно брыкался и норовил сбежать. Даже "успокаивающий" удар кулаком по лицу в исполнении Торреви не сильно прибавил ему спокойствия.

- Многие считают, что охотники очень много зарабатывают на отлове нежити, вот и все городские воришки сейчас, готов спорить, на перебой пытаются поживиться за наш счет - неожиданно Торреви перешел на шепот - да и инквизиторы всячески способствуют таким настроениям. И если деревенский народ все поголовно знают, какое благое дело для них делают охотники, то в городе находятся люди, которые и мертвяка-то в жизни не видели, зато с удовольствием слушают россказни инквизиторов.

Да уж. Что что а с этими ребятами я предпочел бы не пересекаться никогда. Уже пару раз на улицах я видел людей в темно-зеленых рясах, орущих всякий бред на тему "Возрадуйтесь! Конец близок!". Разумеется, всерьез их никто из охотников не воспринимал. В принципе, послушав их проповеди, мне захотелось повертеть у виска пальцем и спросить у достопочтенных "токсикоманов" что они курят. Почему токсикоманов? Сейчас поясню: из-за совпадения их святого символа с общепринятым в моем мире знаком "биологическая угроза", я прозвал местную религию "токсицизм", а людей, придерживающихся сей веры, правильно, "токсикоманами". Разумеется, найдется сотня способов сделать более достойный русский эквивалент, но пусть тут читатель простит обделенного фантазией и доскональным знанием русского языка ядерщика. Мне так проще.

Вообще-то, религия тут вопрос очень интересный. Мне до сих пор не понятно, каким образом происходит симбиоз местной "токсичной" церкви и императорского правления, посему пока в политику я не лезу.

Из того, что мне удалось узнать, еще около сотни лет в Алерии было и процветало около семнадцати разных направлений в религии, обожествлявших все подряд, однако сейчас осталось только одно. Отличалось это религиозное направление, как водится, туманностью понятий, писанием написанным настолько туманно-филосовски, что трактовать его можно так, как хочешь и, конечно, заимствованиями. Да, тут, естественно присутствовало классическое, наверное, разделение на добро и зло, только вот злых богов (чьи имена использовались как ругательства) тут был целый пантеон (куда авторы писания сгрузили всех светлых и темных божеств известных им вероисповеданий дополнив своими), а вот представитель добра - один. Если переводить смысл, который вкладывали в имя этого божества - то получится "Идеал". Однако любая религия безвредна лишь до тех пор, пока не появляются фанатики, как например верховный инквизитор Биллиг, стоящий во главе инквизиции на данный момент. При нем не только казнили наибольшее количество (невинного) народа, но еще и истребили всех некромантов на службе Аррасса, предоставив людям разбираться с нежитью при помощи явно не самых эффективных методов.

Принцип работы местной инквизиции - проще не бывает. Есть план, скажем, пять еритиков, ведьм, злых колдунов (нужное подчеркнуть) в неделю (или в девятину, если учитывать местный промежуток в девять дней, заменяющий здесь недели). Уполномоченными инквизиторами выбираются двадцать "счастливчиков" из толпы, обычно люди среднего пошиба, то есть с публичной ликвидацией которых, проблем не будет. После этого на центральной площади города людьми в темно-зеленых одеждах произносятся громкие слова о мировом добре и о том, что сопротивляться ему тщетно, после чего происходит медленная казнь пойманных. Наверное, единственное отличие их от средневековой инквизиции - отсутствие продаваемых на право и на лево индульгенций, как в средневековой Европе (на такое, насколько я понял, только мой родимый мир горазд). Во всем остальном методы совпадают.

Про местную религию я решил подробнее разузнать потом, особенно про уже сгинувшие в небытие культы.

* * *

Все ущелье стало одной огромной ловушкой. В землю были вкопаны огромные емкости с горючими маслами, а сверху все было утыкано острыми кольями. Задача охотников, находившихся в самом конце ущелья - не дать нежити прорваться раньше времени. Наша баррикада располагалась непосредственно перед воротами, за которые мы должны будем прятаться, в случае, если на нас насядет слишком много нежити.

Два клинка за спиной почему-то предавали мне уверенности. Словно молитву, вот уже второй день я твердил себе, что во чтобы то ни стало должен выжить. Должен и обязан, хотя бы для того, чтобы рассказать о том, где мне довелось побывать...

Торреви извлек из тряпок бердыш, лезвие которого было из какого-то черного, неизвестного мне металла. На нем, несмотря на солнечный день, я не разглядел ни единого блика. Только рукоять покрывала вязь неизвестных мне символов, непохожих на те, что были на моем клинке. Иллиал тоже решил взять на эту битву лучшее, что у него было: лук был выше его ростом, а две тетивы переплетались крест накрест в посредине этого оружия. Как ни странно, этот лук не был украшен ни единым символом: только гладкое отполированное дерево. Лук этот имел защелки и в случае надобности мог быть легко сложен в четыре раза.