Охотник за головами - [27]

А нормально понимать, как же еще. Рабы они вообще‑то весьма дорогой товар. Собственность так сказать. Это у нерадивого хозяина скотина падает на ноги, или дохнет, обожравшись какой‑то гадости. Нормальный никогда не оставит на самотек даже окот у кроликов, не то что у чего покрупнее. Вот хозяйка и заботилась о своем имуществе, не гнушаясь и роды принимать у рабынь.

Сейчас ситуация изменилась. Они больше не ее собственность. Вот только, как и прежде готовы любого убить за свою госпожу, которая не боится ездить по округе одна. Даже бандиты, как бы ни были обозлены на ее мужа, предпочитают ее не трогать. Им ведь не выжить без поддержки местных. Если люди ополчатся, то лихим долго не продержаться.

— Пакрут, мне проще тебя убить, чем с тобой расчитаться, — наблюдая за тем, как супруга заканчивает перевязку, вздохнул плантатор. — Если бы это было возможно в принципе, то я решил бы, что ты все это организовал специально.

— О чем вы говорите, господин Лакранука, — пролепетал растерянный приказчик.

— О том, что ты сегодня спас моего сына.

— Да не было ничего подобного, — надо же, крови потерял изрядно, а краснеет как девица.

— Угу. Вот только та пуля, что в тебя угодила, могла и в моего сына попасть. Ну что же, похоже, я опять твой должник. А я долги привык возвращать.

— Что там с нападающими? — Наблюдая за этой идиллической картиной, поинтересовался Сергей у хозяина.

Вообще‑то тут сейчас было бы далеко не до идиллии, если бы Сергей не распечатал свою походную аптечку. Там нашлись и обезболивающее и антисептик, которые отлично дополнили арсенал госпожи Лайяны. Иначе, раненый не то что стонал бы, а выл от боли. Далеко не каждому дано молча выдержать, когда из тебя выковыривают кусок свинца.

И что‑то подсказывало Сергею, что приказчик вовсе не относится к подобным волевым личностям. Хотя и не трус, и в экстремальной ситуации ориентируется быстро. Но это совсем другое, не имеющее ничего общего с планкой болевого порога.

— Как вы и говорили, пять трупов. И насчет того, что сбежали трое, похоже вы то же были правы, — обернувшись к Пошнагову, ответил хозяин.

— Организуете погоню?

— Уже. Да только сомнительно, что из этого выйдет толк. Эти ребята не первый год по лесам шастают, и наверняка где‑то имеют свое логово. В последний раз мы обнаруживали их стоянку год назад. Так что они умеют прятать свои следы ничуть не хуже, чем мы их искать.

— И что, это новая банда?

— В прошлый раз мы убили шестерых. Трое сумели уйти. Но как видите они восстановили свои силы. Уже ограбили две небольшие плантации, почтовую карету, и покуражились в одном поселке. А теперь вон как обнаглели. Решили поквитаться. Не вышло. Теперь убрались зализывать раны.

— Но еще вернутся, — закончил за плантатора Сергей.

— Знаете, что самое смешное, господин Сергей?

— Что?

— Стоит нам извести под корень одну банду, как на ее смену тут же появляется другая.

— Ну что же, как говорят у меня на Родине, свято место пусто не бывает. А что, разве у вас тут нет охотников за головами?

— Ну, для того чтобы их заинтересовать нужно сначала назначить за их голову награду. Власти не торопятся этого делать, а господа плантаторы не всегда готовы выкладывать свои деньги, для того чтобы заботиться об остальных. Да и нет у них уже тех прибылей, что раньше. Это ведь у меня здесь рабочих рук в достатке. А на других плантациях, дела обстоят куда хуже. Опять же, свои дома владельцы защитить способны, а что творится за пределами их усадеб, им не интересно. Во всяком случае, до определенного момента.

— И что, у вас всегда так было?

— Нет, что вы. До войны, тут не то что бандиты, даже воры не водились. Плантаторы жили одной дружной семьей, и каждый следил за своими угодьями. Все эти банды, результат порушенного порядка, просуществовавшего два века. Но эти ребятки зарвались. Безнаказанно нападать на мой дом никому не позволено. Так что, провожу вас и на охоту.

— Ясно. Ну что, господин Пакрут, вы готовы к обратному путешествию?

— Разумеется, — раненый даже утвердительно кивнул.

— Ну что же, груз на корабле. Мы готовы. Не вижу причин тянуть. Тем более, хозяину еще предстоит охота.

ГЛАВА 4

— Ну чего же вы замерли на пороге. Понимаю, неожиданно. Но боюсь, что вам все же придется пройти. Хотя бы потому что вы лишены выбора.

— Воистину говорят — мир тесен. Даже если это целая галактика.

— И я рад вас видеть.

— Господин Ганид. Этого не может быть, но это действительно вы, если только у вас нет брата близнеца.

Сергей наконец пересек порог и закрыл за собой дверь. Затем прошел к столу и подчиняясь приглашающему жесту господина дознавателя, опустился на стул у приставного столика. Стоп. Поправочка, не дознавателя, а начальника службы безопасности при алаянкском консульстве. Интересно девки пляшут, оп четыре штуки в ряд.

— Удивлены?

— Не то слово. Но как такое возможно? Или это не ваш кабинет?

— Отчего же, последние два месяца это мое рабочее место, — не без удовольствия потянувшись произнес Ганид.

— А как же Океания, с ее высоким жалованием?

— Ну, человек не должен оставаться на месте. В прошлую нашу встречу вы были акванавтом, теперь звездный бродяга. А я… Жалование здесь то же, обязанностей и головной боли больше, перспективы карьерного роста лучше.